信用赋能
对于乐观者,杯里还有半杯水。
对于悲观者,杯里只剩下半杯水。
对于工程师,杯子比所需要的大了一倍。
本书第2章,我们首先看到卡罗尔学习使用勺子转移液体,但随后,我们知道了她在多次实验中获得成功的那次尝试:
她的学习应该包括那天穿的鞋子、天气(多云还是晴天)或事件发生的地点吗?她的哪一部分思想应该被记录在记忆中?如果在使用叉子时笑容满面,而使用勺子时却眉头紧锁又会如何?是什么让她不去学习不相关的规则,如“皱眉会让你在向杯中倒满液体时更轻松”?[90]
早期关于动物学习的观点都是基于这样一种方案建立的:每一次的成功都会换来小小的奖励,从而使得动物的大脑中这种奖励和“正强化学习”相联系,而每一次失望都会造成相应的弱化学习行为。在简单的案例中,这种方案能让大脑识别出正确的特征;然而,在更复杂的情况中,这种方法就不太适合寻找相关特征了,那么我们就需要进行更深入的思考。
其他有关学习运作机制的理论认为,这种行为包含对If→Do规则的制造和存储。这就是杰克的狗需要进行如此多次重复的原因之一:或许,每次狗试图玩那个游戏时,一些If会为一些Do作出一些改变,但它却记录了仅获得报偿的改变和变化。
简单地添加全新的If→Do规则就能让人进行简单的学习,但这可能也需要你作出一些关键决定。如果If规则太过宽泛,那么任何的If→Do规则都可能无法发挥任何作用(因为规则的应用太过随意);如果If规定太多的细节,之后它可能就永不适用,因为任何两种情况都不会完全一样。这种情况同样适用于规则的Do。因此,每一个If和Do都必须足够抽象,从而能够适用于“相似”的情况,且无法适用于不甚相同的情况,否则,杰克的狗对其每一个姿势或所处的地点都可能需要一个完全不同的规则。所有这些都意味着,原有的“正强化”方案可能用来解释某些动物的学习方式,但却不能帮助解释动物是如何学习更为复杂的事物。
这就使我们回到了最初的问题上:人们如何在进行快速学习的同时不需要太多重复?之前,我们知道自己实际上可以进行多次重复,但这却是后来在大脑中进行的,但现在,我们从另一种视角讨论如何使用高层次的过程来决定从事件中学习的内容。当我们想要了解成功的因素并反思近来的想法时,以下是“信用赋能”所可能涉及的一些过程:[91]
● 对情景的描述方法将影响未来的相似情况;
● 学习有助于思考的部分,忘记不相关的部分;
● 把知识碎片联系起来,因此可以在需要的时候获得这些知识。
越是作出有利的决定,就越可能从经验中获利。信用赋能的质量是被人们称作“智能”的众多特征中的一个方面。只记录解决问题的方法仅仅有助于我们解决相似的问题,而如果我们可以记录自己是如何发现这些解决方法的,就有助于处理更为广泛的情况。
例如,像玩西洋棋或围棋一样,如果你碰巧赢了一局,只记录自己走过的棋谱,是学不到任何有用信息的,这是因为你很难遇到相似的情况。然而,如果你知道哪些高层次决定有助于自己获得成功,你会做得更好,正如艾伦·纽厄尔50多年前观察到的那样。
艾伦·纽厄尔(1955):整个游戏的“胜利、失败和平局”是否能够给予我们很多启示,这是值得怀疑的,(因此,为了更有效率)游戏的每一局都必须给予我们更多的信息……如果实现了一个目标,而且子目标没有被禁止的话,它必定会得到强化……创造的每个方法都能提供一些消息,从而暗示方法规则的成功或失败;每个对手的行动都会暗示我们成功或失败的可能。
因此,当你最终实现目标时,应该为高层次方法进行信用赋能,你可以使用这些高层次方法把目标划分为子目标,而不仅仅是存储解决问题的答案,要用这些经验来改善自己的策略。
学生:但随后,可能你也想记住产生这些策略的方法,因此你就开始了一个永无止境的过程。
人们到底需要花多长时间思考取得成功的经验,至今仍因人而异。有时,成功的实现需要被推迟几分钟、几个小时甚至几天(正如第7章中讲到的那样)。这表明我们的一些信用赋能涉及遍布其他大脑部位的广泛区域。
例如,我们有时拥有这样的“启示”,如“我知道这个问题的解决方法”或“我突然知道为什么那样可以了”。但是,正如我们在第7章中提到的那样,有些问题正是在一些特殊的时刻解决的,因为我们根本意识不到问题解决之前进行了哪些无意识工作。如果这样,这可能就像批评家们说的,“这已经花了太多时间,是时候停下来了,采用之前想到的方法策略,效果可能会更好”。[92]
我们常常不假思索地进行信用赋能,但有时,一个人在完成比较困难的工作之后经常会这样对自己说:“我真傻,浪费了好多时间,其实我一直知道该怎么做这件事。”为了弥补这一缺陷,他们可能会重新建构一个新的批评家,或改变已有的批评家,因为后者无法提醒他们获得特定的知识碎片。
然而,这样的自我反思经常不能发挥作用,因为人们会发现,寻找解决方法要比解决问题本身更困难;尤其是在我们不清楚思维的运行方式时。换句话说,我们比较欠缺“内省”能力,如果不是这样,我们也根本不需要任何心理学家了。所以,若想了解人们如何学习,我们需要对以下问题进行更多的探究:婴儿能够进行怎样的信用赋能?
儿童如何发展更精湛的技巧,这种过程持续多长时间?我们可以在何种程度上学习控制它们?第9章也会讨论快乐的情感与如何制造出信用赋能的相关性。
学习迁移到其他领域。每个老师都知道,当孩子为了通过考试而学习,却从不使用学习方法解决其他问题时,挫折感便产生了。是什么使某些学生擅长把知识灵活运用到其他不同领域,而其他学生似乎在每一领域都需要重新学习相同的知识?
我们可能会轻易地说一些孩子更“聪明”,但这却不能解释他们是如何利用自己的经历作出更有意义的归纳的。
部分原因是:一些孩子擅长创造和使用平行类比,但也可能因为这些较为“聪明”的孩子能更有效率地学习,因为他们学会了(可能是无意识地)反思自己学习过程的能力,因此能够找到方法改善自己的学习过程,例如,这种反思有利于发现他们应该学习哪种类型的知识。
显而易见,学习方法的好坏很大程度上取决于如何进行更好的信用赋能。这意味着做不到这一点的人很可能有一些缺陷,从而不能很好地把所学知识运用到新的情况中,这也就是心理学家所说的“学习迁移”(Transfer of Learning)。[93]
另外,如果我们把成功归因于以下几点:导致成功或失败的最后行为甚至是最后行动的策略,或之前所做的选择,对我们对成功策略的选择的影响或许我们学习的知识会更加深刻。人类进行信用赋能的能力是我们超越动物的最重要的方面。
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