想象场景
约翰·列侬
现实为想象留出了极大的空间。
人们都能识别由矩形积木组成的拱形门,并且当其顶部被三角形积木替换时,我们仍能想象出它的样子(见图5-30)。机器或大脑是如何“想象”出并未显现出来的事物的?
想象中的场景和视觉观察的本质相同,这种说法看似可信,因为视觉形象通常是由分散的点状物组成的。但我认为这是幻想,因为精神形象和图片的表现方式并不一样,更可能的是,人们可以通过干涉高层次呈现方式来想象场景,这已在之前的场景中提过(见图5-31)。
在低层次作出改变。原则上,我们可以通过改变每个原始图片的点来制作新图像,这需要进行复杂的计算,而且如果想改变观点,还需重新计算整个图像。另外,为了作出变化,首先需要高层次的程序描述需要的图像,如果较高层次的描述可以解决这一问题,你根本不需要计算图像!
在中等层次作出改变。相比改变图像本身,它不如变化较高层次的描述。例如,在寻找区域层次,我们可以把矩形顶部积木的平面变成三角形,但这将会导致其他层次上的变化,因为三角形的棱角和相邻矩形的形状并不匹配(见图5-32)。
大众:我试着在脑海中构思三角形的积木时,我“看到”了三条直线,像三点并不重合的三条模糊线条。我尝试“推开”其中一条线来纠正这个形象,但这个形象不断变化,我根本无法改变它,也无法中止这种想法,但奇怪的是,这个形象也不会消失。
想要改变对这个图像的描述,却不能保持部分之间的关系;试图改变内部表达时,却不能使其保持持续运动,毕竟现实中存在的物体不能同时以两种速度运动,两条直线也不能同时相交或不相交。然而,想象中的物体却没有这么多限制。
在高语义层次作出改变。有时,在最高层放置整个物体或许就能避免这种问题,例如,通过将矩形积木改为三角形积木的方式来改变拱形门的顶端,那么你也可以通过图5-33展示拱形门之间的结构,描述拱形门部分之间的关系。
第8章将会更详细地叙述这些表现,它有时也被称作“语义网络”,想想使用这种方法来描述物体有多么高效!想要在画面层次作出改变,你需要大量的“像素点”,即组成图片的独立点,但如果想以语言或象征物表达物体,你只需一个字或一个象征。在初期阶段作出这样的变化需要非常多的细节,因此改变任何部分都会很困难。
对高层次“语义”做有意义的改变是比较容易的,这是因为,例如描述“由两个竖立的积木支撑起来的平放积木”时,你不需要提到观察者的角度,甚至不需要说出积木的哪些部分可见。因此,同样的描述适用于以下不同的观点(见图5-34)。
如果用物体替换积木,同样的网络关系也适合描述其他结构,如图5-35所示。
这便是使用更抽象、高效、高水平描述的例证,如此一来,一个字便会有上千种不同的图像!在日常的交流中,“抽象”一词有时被用来表示“很难理解”,然而有时却也可以用来指代相反的意思:抽象的描述有时更为简单,因为它省去了很多不相关的细节。
这说明人们可以在所有领域的不同层次进行想象。或许,大厨们可以通过改变低层次的感官状态想象出新的材质和味道,作曲家们也可以通过细微的改变、高层次的甄选来获得更好的音乐效果。
在我看来,这个主题非常重要,所以心理学家需要寻找一个术语,描述人们头脑中不同层次的构造和整合感觉的现象。鉴于此,我们创造了“仿生刺激物”(simulus)一词,该词融合了“刺激”(stimulus)和“模仿”(simulate)
两个词的意思,我们在第3章中讲述了如何利用挑战者教授的刺激阻止自己睡觉。为了实现这一效果,人们需要想象每个场景中的每个细节,然而,只需表现出高层次的抽象细节,即对手脸上的嘲讽之意就已足够,不再需要构建想象刺激其他低层次的细节。
戏剧评论家:我现在仍能回忆起我参加某个表演时的心情,但我不记得当时那个糟糕表演的任何具体细节了。
视觉型的人:我想起自己的猫时,它的形象是如此具体,我甚至能回忆起它每一撮毛的样子。能回忆起详细的细节是不是一种优势?[42]
或许你第一次想起猫时,它仅是一个“毛茸茸的”形象,直到靠近猫,你才能为精神表征增添更多细节。然而,这个过程发生得极为迅速,你根本感觉不到,看起来仿佛你自己一下子就想到了所有的细节一样。这就是第4章中我们提到的有关幻想的典型案例内在性错觉。
内在性错觉:对于你将要问的大多数问题,在思维较高层次有足够时间询问之前,一些答案已悄然而至。
内在性错觉不仅适用于想象中的物体,我们也不是“一次”就看到了事物的所有细节。事实上,在大脑发出请求之前,我们不会意识到微小的细节。最近的实验表明,视觉场景的内心描述不会持续得到更新和升级。[43]
在物理学领域,当你想伸手抓住一个杯子或举起一块积木时,会预想到杯子或积木的重量,并想到如果松手积木就会掉落。在经济领域,如果你为购买行为买单,那么无疑会拥有购买的商品,否则就必须偿还。在日常交流中,你陈述一件事情,听众可能会记住,但当你对他们说这件事很重要时,他们记忆就会变得更加牢固。
以上是每个成人都懂得并认为理所当然的东西,但是孩子们却需要花费相当长的时间来学习不同领域内事物的表现。例如,在物理学领域,移动物体会改变物体的位置;向朋友透露信息,那这条信息将同时存在于两个地方。第6~8章将详细讨论我们如何使用此类常识,重点描述“平行类比”(Panalogy)模式,这也将解释人类大脑为何能够快速回答问题。
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