自我反思
威廉·詹姆斯(1890):据说人类不同于动物的另一种能力是,人类像一个思想家一样拥有自我意识和反思能力……然而动物从不像思想家一样反思自我,因为从思想的实质方面说,动物从来无法清楚地区分思想本身和思想机制。
与前文讨论过的思维层次相比,自我反思则能发挥更大的作用:自我反思不仅会思考最近的想法,也会思考想法的实体机制,正如在前文中卡罗尔的叙述:“我只在脑海里构建了一架拱形门,并想好每块积木的具体位置。”这表明卡罗尔仅使用了自身的模型(见第4章)来描述她的目标和能力(参见图1-13)。
没有任何自我模型是完整的,最好的做法是同时创建几个模型,每个模型描述其中一个部分。
神秘主义思想家:有些人可以对自我进行锻炼,从而对所有事情同时拥有保持警觉的能力,尽管很少有人能达到这个状态。
怀疑论者:我认为你产生所谓“完全警觉”的幻想是因为你根本不去思考陌生的事情。
无论如何,我们对想法本身的思考必须基于有关想法的记录或痕迹。正如在前文中卡罗尔说的:“可能我记得这样的事,因此我只是再次做了一样的事。”
但琼是如何回忆起自己当时的犹豫不决的呢?她是如何获得相关记忆的呢?我们并不清楚大脑是如何完成类似任务的,但第8章将讲述以下问题:我们可能作出怎样的记录、记录的时间和地点为何、如何获取相关记忆以及如何组织相关过程。
认识到自我反思的重要性,就如同认识到自身的困惑一样,是件颇具智慧的事情(相反的是已经陷入迷惑却没有意识到),因为只有当我们意识到自我的困惑时,才会知道该升华动机和目标了。自我反思有助于我们认识到以下几个问题:不知道自己要做什么,或在更为无关痛痒的细节上浪费时间,或正在追寻一个不太合适的目标。自我反思也有助于我们制订更好的计划、思考范围更大的情感活动,像“只要想到这我就想吐,或许到了换一个新目标的时候了”。[36]
人们何时会使用自己的高层次思维方式?我认为,当人们不能使用常规思维系统时,反思性思维方式便开始起作用。例如,琼能够轻松地走路时,便不会去思考“走路”的机制;但当琼的膝盖受伤、不能正常走路时,她便会开始仔细思考之前是怎样走路的,开始制订更详尽的计划,这种计划就包含思维本身。
正如在第4章提到的那样,反思也有局限性和危险性。任何企图检测思维本身的尝试都会改变你当前的想法,试图描述眼前一个不断变化的实体是件很困难的事,但更困难的是试图描述一旦想到就会发生变化的事。因此,当你试图思考当前的想法时,你必定会感到困惑,这就是我们感到困惑的问题之一,也被称为“意识”。现在,我们的系统拥有5个层次(见图5-18)。
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