以一养十
后末日时代的社会若要发展,必须确保拥有一个坚实的农业基础。
如果一场残酷的灾难抹掉了大部分人口以及知识和技能,幸存者们将被踢回到仅能维持生存的最低生活水平上,苦苦挣扎在灭绝边缘。如果幸存者都只能忙于奋力求生,那么在灾难之后,有多少工业知识和对科学的兴趣能够保存下来就无关紧要了。没有食物剩余的话,社会便没有机会变得更加复杂或者进步。由于食物生产的重要性,你不会太愿意改变那些经过了实践检验而且你的生存维系于斯的生产方法。这就是所谓的食物生产陷阱,当今很多穷国都深陷其中。因此,当农业生产效率只能缓慢提升时,后末日时代的社会可能会停滞不前长达几代人之久。只有当农业生产效率经过了某个关键阈值,社会才会开始回到通往更多复杂性的道路上。
从最基本的层面上来说,增长的人口意味着更多的人类头脑,而更多的人类头脑会更迅速地找到问题的解决方案。但是高效的农业提供了一个更加重要的发展机遇。一旦基本的粮食安全得到了高效生产方式的保障,文明便可以将其很多成员从艰苦的田间劳作中解放出来。一个富有成效的农业系统可以让一个人养活好几个人,而这些人便可以自由地专注于其他手工艺和贸易。[4] 如果农田不需要你的体力,你的脑和手就可以投入其他用途。只有当这一基本前提得到满足,社会才可以在经济上有所增长,在复杂度和能力上有所发展——农业剩余是推动文明进步的基本引擎。然而只有当剩余的食物能够得到妥善保存而不会在食用之前腐烂掉时,文明的迅速重启才能真正享受到高产出农业的益处。下面我们将会探讨食物的保存。
- 甚至胡萝卜为人们所熟悉的颜色也是人工的:它们的根的天然色彩是白色或者紫色。橙色的变种是17世纪的荷兰农学家为了向威廉一世致敬而创造的,这位国王的名号的字面意义是“橙色王子”。
- 1英亩约为4046.86平方米。
- 哪怕在英国,诺福克四圃轮作制在北部和西部的重质黏土土壤中效率也不高,因此历史上这些地区都侧重发展牲畜放牧和制造业(利用其利润从南部购买粮食)。
- 利用本章介绍的很多先进技术,16世纪—19世纪之间的英国农业革命在劳动密集程度降低的同时,实现了粮食产量的大幅提升,农民人口比例以及喂饱所有人所需的农业劳动力的下降,使更大规模的城市化成为可能。到1850年,英国的农民人口比例是全世界最低的,每五个人当中仅有一个在田间劳作就足以喂养整个国家。到1880年,每七个英国人中只需要有一个种地;到了1910年,农民人口比例已经降到了十一分之一。在当今的发展中国家,通过使用人工肥料、杀虫剂和除草剂,以及联合收割机等极大提高劳动效率的技术,每一名农业工作者生产的粮食足以喂饱大约五十人。
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