为什么你应当离开城市
你或许会觉得对任何城市而言,最糟糕之处是其他人:密密麻麻的人群,在街道上熙来攘往,在地铁上你推我搡,沉浸在马达和汽笛交相呼应的喧嚣当中。灾难造成的人口减少之后,寂静无声的废弃都市一开始会显得相当诡异,但是也会非常令人心情舒畅。不过。尽管死寂的城市会是重建材料的重要回收来源,你还是不大有可能继续住在那里。在灾难之后较短时间内,建成地区的主要问题会是大量遇难者的遗体。由于缺少有组织的机构以卫生的方式移除并处理这些遗体,最初的几个月内,腐败不仅会散发出令人无法忍受的恶臭,还会造成严重的健康风险。就像在任何灾难事件中一样,受污染的供水系统传播的疾病都是一个非常值得关切的问题。
但是经过了一年左右的时间,在乡间游历以及搜寻其他幸存者之后,何不搬回城里享受它的舒适呢?事实上,在文明崩溃之后,现代城市里那些熠熠生辉的摩天大楼乃至中等高度的公寓楼实际上都已经不适合居住了:只有在现代基础设施的支持下,它们才会发挥功能。没有电网和燃气的供应来保障空调或供暖系统的运行,建筑内部的气候会变得令人不适且难以控制。供水干线失去压力之后,你需要在城市中找到一处地下水源,每天把几加仑水运回你的公寓,而且要走楼梯,因为没有电力来驱动电梯运行了。如果决心足够大,你就能够解决很多这样的不便:比如配备柴油发电机来为电梯、空调和水泵供电,至少暂时可以。你甚至还能短暂地满足一下入住奢华顶层公寓的幻想,在那里透过落地式厚玻璃窗眺望静谧的废城,在房顶菜园里利用密集型永续农业种植出你需要摄取的所有食物。后末日时代一个更加合理的城市居住模式是紧靠一座大公园的旁边,将草皮铲掉种植庄稼。
在一些城市,技术泡沫爆裂之后,环境会迅速变得不适居住。洛杉矶和拉斯维加斯这样的城市都很不协调地建在了非常干旱的地区甚至是沙漠里,一旦远距离供水的沟渠失去了维护,它们就会迅速枯萎衰败。华盛顿面临的问题则与此完全相反,因为它被建在了曾经的沼泽地上,排水系统失效之后便会开始恢复其最初的状态。
因此我认为,永远地离开城市,搬到一个更加合理的地方居住,事情会容易得多。乡下便是这样一种更加合理的地方,那里有肥沃的可耕种土地和更适于脱离电网居住的老房子。可以开展海洋渔业的沿海以及林地附近都是适宜定居的地点——不过要小心持续的气候变化带来的不可遏制的海平面抬升。我们将在后文探讨,树有着非常多的用途,不只是能做柴火和建筑材料而已。你可以向死寂的城市派遣搜索队和营救小组,但还是住在农村容易得多。一旦重新安顿下来,你就会希望从本地电网入手,最大限度地恢复基本的技术基础设施。
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