沟通方式影响人类合作
展示人类合作能力的历史遗迹并不局限于大型的实体建筑。亚历山大图书馆和它收藏的成千上万本图书,也是人类协同合作的证明,因为它汇集了古代世界的各种知识——据说,当时来访的商人会被要求交出他们手中的原版书,用来交换原版书的是一本新的誊抄本。那套具有革命意义的18世纪出版的百科全书,是法国上百个最伟大的知识分子共同努力的成果。他们摆脱了当时的独裁权威(耶稣会)的束缚,收集了他们认为的开明公民所需要知道的一切,并将其分成71 818个条目。实际上,维基百科恰恰体现了人类合作历史的最新进展。这一项目高效地协调了千百万名贡献者,用近300种语言创建了超过4 000万个条目,为读者提供了我们对整个世界的理解和认知。
即使是科学上的那些巅峰成就(我们常将其归功于某位科学家),往往也是合作的产物。卡尔·冯·林奈发明了第一个关于地球生命形式的分类系统,并因此声名远播。但是,林奈祖国的生物多样性毕竟是有限的,在收集那些远离瑞典本土的样本时,他所依赖的是一个由赞助人、同事和学生组成的庞大的人际网络。没有这些人帮助林奈创建这个巨型目录,林奈就不可能提出他的论点,即每个物种都有其独一无二的特征,在大自然中都有其应该“归位”的地方。这些观念直接促进了进化论的诞生。登月计划需要的不仅是一个尼尔·奥尔登·阿姆斯特朗踏上月球、扬起一片粉尘,或者美国国家航空航天局任务控制中心的工作人员指挥阿波罗飞船的发射工作,而且需要遍布数十个实验室的超过30万名数学家、物理学家、生物学家、化学家、工程师和机械师。从研制食谱以维持零重力状态下的人体所需,到建立登月舱、任务控制中心及与白宫之间的通信联系,再到制造降落伞,将宇航员安全送回“蓝色大理石”地球,所有人都在扮演着属于自己的小角色。同样,大型强子对撞机的建设,也涉及来自100多个国家的上万名科学家,在他们的通力合作下,大型强子对撞机于2012年发现了希格斯玻色子,从而帮助巩固了粒子物理的标准模型。人类不是通过一个孤独的天才的个人努力来揭开关于宇宙及我们自身存在的奥秘的,而是通过许多其他个体的通力合作来实现这一愿望的。正如林奈的一个学生所说的:“掌握整个链条的人,会对每一个链环心怀感激。”
从由家人和亲属这样的社会网络形成的责任与义务关系,到军队的集中指挥和控制,再到百科全书项目和科学实验中的集体通力协作,人类合作的方式正如人类种群一样具有多样性。“从专制到民主,合作无处不在。”耶鲁大学经济学家查尔斯·林德布卢姆曾经这样写道:“我设想的一个协调良好或者有组织的社会,应该会有一个统治精英——具有柏拉图式哲学家思想的国王或贵族。而你设想的则可能是一个追求平等的组织机构。”
人类的合作有赖于我们的沟通能力。学会了复杂的语言,我们就可以表达细微的差别,就可以在实现自己的目标时谋求他人的帮助。我们通过对话、通信以及合同进行谈判,并建立伙伴关系。书面文字的出现,使我们获得了一个可以穿越空间和时间传递信息的工具,一种可以跨越距离、向未来表达自己的方法。
信息流动的改善,通常是人类合作能力发生改变的基础。亚述人楔形文字的出现,使人类的祖先通过记录农作物的收获和交易走到一起。航船从遥远的地方返回时,不仅会带回贵重的物品,而且会带回军队和商人的信息。电报、电话和其他通信技术(包括互联网)的发明,使人类的沟通更加高效,从而大大提高了人类的合作能力。社会机构可以帮助人类通过精准的沟通来进行合作:以法庭为例,通过提供如何解决具体冲突的案例,法庭裁决降低了人们未来发生分歧的可能性。所有这些不同的交流方式,都在以它们独特的形式影响着我们的合作能力。某些交流工具更适合某种特殊的合作方式。例如,一张便条要送到收件人的手里,既需要时间,又需要双方都有识字能力,并且使用同一种语言,但是书面文字可以做到非常精准、详细。在工厂里,车间主任在对工人发出命令时,可以直接大声喊出来,这样就能够迅速地与其他人分享信息,但是这类口头信息所能获得的反馈非常有限。手机也是这样的,人们很容易通过电话联系到某人(如果空间有网络覆盖),通话沟通比书面交流更灵活、更便捷,但是用这种方式协调一个群体难度会更大。沟通方式改变会对人类合作产生重大影响。
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