6.6 人工智能垄断阴云
当一项技术可以给国家、给社会或者给企业带来巨大影响时,技术垄断总是难以回避的问题。人工智能技术这么火,那么它会走向垄断吗?
对于企业来说,技术垄断是商业竞争中的有力武器,可以为企业带来高额利润,有利于保证企业的市场地位;但另一方面,垄断带来的巨大经济利益会引发激烈的市场竞争。
同时,垄断妨碍了技术扩散,从长远看来并不利于技术的进步和社会的发展。然而,在利益的诱惑之下,总免不了出现技术垄断,例如医疗行业就非常容易陷入技术垄断之中。
医疗设备行业牵涉学科广、技术密集度高,中国在高科技医疗器械用品方面还处于初级发展阶段。除了超声波聚焦外,国内企业很少有拥有核心的智能技术,更多的关键技术都被跨国医疗器械公司垄断着。我国的医疗器械技术含量比较低,不得不接受进口医疗器械产品在事实上的垄断。进口医疗器械价格之高无疑为患者增加了更多负担(见图6-15)。
那么,我国的人工智能产业是否也面临着同样的境遇?
在“中国制造2025”战略规划以及“互联网+人工智能”等重点行动下,中国制造正在催生海量需求。目前,作为全球工业机器人最重要的市场,中国市场占据了全球需求量的20%以上。国际机器人协会预测,2017年中国的工业机器人销售量可能会占到全球市场份额的35%,大约有10万台。中国虽然是全球最大工业机器人市场,但和发达国家相比仍有很大差距。2014年,在世界前五大机器人供应国中,中国机器人的渗透率还处于较低水平,机器人密度明显低于美、德、日、韩等国家。国际机器人及智能装备产业联盟首席执行官罗军曾说:“2013年,中国已经是全球最大的机器人市场,而且在未来30年还将继续保持这一地位。但是,中国500多家机器人企业并不占优势,与国外机器人企业的差距还在继续拉大。”
众所周知,中国在人工智能领域尚未拥有核心技术优势。尽管人工智能产业在中国受到前所未有的重视,尽管中国的市场需求量巨大,但是相比于国外市场,中国在人工智能技术攻关方面以及产业应用方面仍处于发展初期。尤其是在应用领域,中国与欧美国家还存在比较大的差距。
以应用领域为分析基点,民生证券研究人员指出,国外企业生产的机器人价值量较高,同时应用领域比较集中。相对比之下,国内的机器人价值量普遍偏低,主要应用于对性能要求较低的领域。研究人员指出:“中国机器人产业链尚不完善,国内没有能够提供规模化且性能可靠的减速机等核心部件企业,本体核心技术被外资垄断。”
“目前中国控制器、精密减速机、伺服系统以及高性能驱动器等机器人核心零部件大部分依赖进口,而进口这些核心部件的生产成本占整体70%以上。”中国社科院工业经济研究所吕铁曾说。在机器人核心零部件领域中,日本垄断了约占75%的精密减速器市场,中国高价购买所花费的成本占总成本的比例高达45%(见图6-16)。在高端机器人市场上,中国企业无法与国外企业竞争,因为仅采购核心零部件一项,中国企业所花费的成本就已经高于国外同款机器人的整体售价了。
美国的“沃森”在知识问答节目中战胜人类选手,英国研发的阿尔法狗4∶1完胜围棋高手李世石九段,日本的美女机器人已经接管酒店服务,相比于这些国家,我国的人工智能技术还存在一定的差距。而技术垄断将会阻碍中国人工智能技术以及产业的发展。
怀进鹏说:“目前人工智能领域尚未形成世界性垄断局面,中国的机会和前途非常大。”他认为,中国人工智能的优势在于对相关科研和产业的投入很大,以及无可比拟的大数据基数,在人工智能领域的部署和产业的初步应用方面已经取得不错的成果。现在许多公司,如百度、阿里巴巴、腾讯,得力于大数据的发展,都形成了自己的人工智能研究体系。
2013年,百度成立深度学习研究院,开始进攻强人工智能领域。2014年,百度建立硅谷人工智能实验室、北京深度学习实验室以及北京大数据实验室,聘请吴恩达——“谷歌大脑之父”为百度的首席科学家。同时,有了巨额的科研经费投入,百度的人工智能研究进展飞快:2015年发布语音交互型机器人“度秘”,2016年吴恩达主导的Deep Speech 2被MIT评选为2016年十大技术突破(见图6-17)。
在人工智能研究领域,中国在大数据方面占有很大优势。“人工智能就像发射飞船,两样东西必不可少:一个是作为‘火箭’的计算引擎,另一个是充当‘燃料’的数据。”吴恩达表示。
中国拥有庞大的网民基数,可以为人工智能研究提供大数据,中国也有成长中的人才致力于研究人工智能技术,中国有很多企业正在布局人工智能产业,中国还有广大的市场需求提供生产动力,中国在人工智能领域具有很大的发展潜力。但是,人工智能技术的发展日新月异,我们必须以历史的眼光看待技术垄断这一问题。对于可能发生的技术垄断,我们必须未雨绸缪。
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