第9章 重拾经济活力,为所有人创造就业和机遇
本书在第一部分集中讨论了美国和许多其他发达国家都曾陷入过的困境——社会经济增长缓慢、社会机会减少、人们焦虑程度加剧和阶级固化。社会不同阶级间的分歧是如此之深,甚至让政治体系陷入瘫痪。此时,人们应该团结一心去寻找摆脱困境的方法。在本书的前几章,我们已经阐述了美国应该如何应对金融化、全球化和技术进步带来的挑战,即增强市场竞争,提升就业率,以实现更高水平的共同繁荣。然而如果不对上层建筑进行改变(就像上一章讨论过的那样),美国就无法进行人们想要的经济改革。
在本章和下一章中,本书根据前文讨论的原则提出了经济上的改革议程,该议程可以重塑美国经济,维持社会公正,并让大多数美国人过上他们所向往的中产阶级生活。只有当美国政府采取更多的集体行动,发挥更大的作用时,所有这一切才有可能实现。更准确地说,让美国政府发挥更大作用并不会束缚美国社会,反而能激发美国社会的潜能,从而解放美国社会。此外,通过限制一些人侵害他人的权利,美国政府不再需要时刻保持警惕,随时准备采取防护措施。
管理市场使其为经济服务是让美国重回正轨的一部分。市场可以创造奇迹——但对于21世纪美国出现的扭曲畸形的资本主义来说,情况并非如此。
前面几章已经解释了该如何让市场正常运作。[1]这些改革包括更强大和更有力的竞争法规,以及更好地管理全球化和美国的金融部门。这些都是必要的,但还远远不够。它们仅仅是经济改革议程的一部分。
本章将从讨论增长开始。像第1章讲的那样,我们应该通过创造财富,而不是废除那些限制某些人剥削其他人的法规来恢复经济增长。然后,美国经济下一步要做的是以就业稳定与机会均等为前提,从20世纪的工业化经济过渡到21世纪的服务、创新和绿色经济。这样才能让经济提供更好的社会保障,为老人、病人和残疾人提供更好的照顾,并为所有人提供更好的健康、教育、住房和财政保障。
如果想建立一个更具活力的绿色经济体,美国就需要构建一个更公平、更具有包容性和更安全的社会体系。前一章提到马丁·路德·金的信念,即人们必须同时解决经济机会、就业和种族歧视问题。进一步推进这一论点,即经济安全、社会保护和社会公正与创造更具活力、更具创新性的经济及保护环境之间是密不可分的。经济学家经常从权衡的角度思考问题,他们认为一个人想要更多的东西,就必须放弃其他东西。但是,至少从我们目前所处的高度不平等的有利位置出发,以普遍的种族歧视、不安全和大规模的环境退化为特征,以上所有目标实际上都是相辅相成的。
- 或许具有讽刺意味的是,一直被视为市场批评者的民主党,不得不承担起让市场运转起来的角色,同时共和党则已经将特殊企业的利益视为自己的利益,希望将市场经济转变成扭曲的寻租经济。
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