结论
本章阐述了一些新兴技术如何进一步加剧了前几章所提出的所有社会矛盾,尤其是关于就业、工资水平、不平等以及市场势力的。技术进步也为社会带来了新的困境,如个人隐私泄露和网络安全问题。尽管解决方案尚不清晰,但是有一点是相当明确的:不能把这些问题都丢给市场处理。
我们已经在前几章讨论过市场经济(即美国的资本主义制度)如何塑造了现在的美国。美式资本主义让大部分美国人变得更加自私自利,甚至失去道德底线。同样,在讨论技术带来的挑战时,我们需要理解技术进步如何重新塑造了美国人和其社会身份。
越来越多的证据表明,新兴技术正以多种方式影响个人及其与他人的互动。人们集中注意力的时长正在缩短,在这样的情况下根本无法解决难题。
人与人之间的交往越来越有限,社交圈子的固化越来越严重,导致社会两极化程度加深,人们彼此之间的芥蒂增多,想找到共同点也越来越困难。久而久之,社会合作会变得更加遥不可及。在社会矫正机制不完善的时候,欺凌现象将会越演越烈,从而将人们最差的一面无限放大,这种情形常常出现。
因此,虽然人们仍在表面上与他人维系着看似更加友好的关系,但社会互动的深度和质量也许正在不断下降。
在这种情况下,就连那些驰骋于科技界的成功人士也开始感到不安,因为没有人知道美国将会被引向何方。然而,已成事实的是美国已经被划分为两个相互敌对的阵营,而且两者看待世界的视角是完全不同的。它们甚至可以为了一个另类事实(alternative fact)争得头破血流,美国内部越来越难以就可行政策的制定达成共识。[1]
本书想表达的中心思想是:美国现在所面临的所有问题,本来——或者至少在一定程度上不至于发展到今天这个程度。技术进步本应是一种恩惠,它本该至少能确保每个人都过上体面的生活,满足每个人最基本的生活需求。但是,如果美国不采取强有力的集体行动,技术进步很可能会进一步拉开贫富差距,导致大部分人陷入贫困的深渊。在接下来的章节里,我将着重讨论为什么美国人必须齐心协力,为什么单靠市场和个人的力量是不行的。
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- 网络虚假信息带来了一个特殊的挑战,特别是在“说出真相的机构”会受到抨击的世界中(见第1章)。然而,想要讨论解决此情况所需要的适当政策,远非本书这一本简短的著作所能做到。
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