第9章 天堂和地狱:乐园与地下世界
人们最美的梦中都不曾有过如此乐土!
比你知道的最美的地方都要美
明媚的四季,时时都有丰盛的果实
和色彩最珍奇绚烂的花朵
O’Faoláin 1986, 164
人类境况的一个关键方面,就是需要接受我们会死亡这个事实,以及探究我们死后会发生什么的问题。死亡就是一切的终结吗,还是我们可以期待有某种形式的来生?如果答案是肯定的,它是否与我们的所作所为有关?如果我们在此世一直做个好人,能指望在天堂得到奖赏吗?邪恶的人会下地狱吗?说到底,天堂和地狱究竟是什么,在哪里可以找到它们?我们的身体本身是否会以任何形式存续下去?我们和下一个世界的亲人团聚了吗?鉴于人们对这些问题的普遍关注,可以预期,全世界各地神话的主要元素必然都包含对各种“异世界”的描述。
在一些文化中,天堂和地狱是与人类生活中最美好和最恶劣的元素密切相关的。《圣经》中的地狱充满火焰,人们在其中要永受烧灼的折磨。但对古代北欧人来说,奥丁的宴会大厅瓦尔哈拉是温暖的,而地狱则是永恒的寒冷,是一个被基奥尔河(类似于古希腊罗马神话中的冥河斯堤克斯)隔绝在人类世界之外的悲惨而阴暗的地方。基督教天堂观念的核心是一个与上帝亲密接触的承诺。而对于许多其他宗教传统来说,一个好的来世包含了人类经验中所有最好的部分,却全无它的邪恶污秽。
Paul Jenkins;
对于凯尔特人来说,异世界的美妙之处(这里不存在两个类似天堂和地狱那样互相分离并对立的领域)在于,它是一场永远不会散场的派对,包括筵席、狩猎和游戏竞赛。而不那么吸引人的一面则是在其中有可能遇到充满敌意的精灵和怪物,噩梦也在这里潜滋暗长。那些在与人类世界仍保有联系,却胆敢穿越到异世界的活人(例如爱尔兰英雄库呼兰和芬恩),遇到可怕事情的风险最大。对于凯尔特人来说,死后的生活需要你保留生前的身体,消化系统特别需要完好无损。不然的话,死者该怎么去享用他们那些大块的烤肉和大罐的酒?
根据生活在斯堪的纳维亚北部和西伯利亚的萨米人的传统,死者被认为居住在一个地下世界,他们在那里上下颠倒着走在活人的脚步上,与地球上的生命形成镜像。它描绘了一幅异常迷人的死后生活图景:人生前的身体在那里得以保留,并与物质世界保持着直接联系;然而,在那个平行的宇宙中,一切都是在字面意义上“上下颠倒”的,它的边界几乎只能从一个方向被渗透。这个异世界在人类世界中唯一的存在方式是借助精灵和萨满,并且可以在特定的“断层线”,如岛屿、急流、洞穴、岩石裂缝和成堆的石头处进入,当地的社群经常会来到这些地方举行牺牲仪式等祭礼。
萨米人对来世的看法,以及他们世界观中进入精灵世界的途径,与凯尔特神话中关于死亡的信仰有许多共同之处。考古记录、古代文献以及中世纪早期的爱尔兰和威尔士文本结合在一起,为我们展现出一个由死去的祖先和神灵居住的、生动有形的异世界。甚至那些凡人用以接触精灵世界的“接入点”也十分相似:它们都是景观中很特别的地点,充溢着精灵之力。水在凯尔特人对异世界的认知中扮演着关键角色,很可能是因为水面具有的反射特性,使其表面能够以反转的方式复制世界的完整映像。
正是在萨温节这个秋冬交替之际,人类的世界最容易受到来自异世界居民的入侵:两个世界间的界限被悬置,精灵们可以徘徊于生者之间,为他们带来或有利或不利的影响,这取决于个体精灵的特征。
此时可怖的战场女神们会四处游荡,在河流的浅滩处清洗战士的武器,预言谁将在战场上死去。正是在萨温节之际,也就是“不存在”之时,那些还活着的凯尔特英雄,比如芬恩和库呼兰,能够以生者的形态进入亡者的世界。
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