祖先的风景和冲突的过往
很久以前,在埃立琳这片土地上,当达南神族被米利西恩人击败的时候,不得不隐退到了山中,他们在山丘内部建起了巨大的宫殿。
O’Faoláin 1986, 23
关于存在另一个有形精灵世界的观念,贯穿于爱尔兰神话的始终。这个不可见的国度可以通过种种方式进入(如穿过海洋,或是通过河流和洞穴),并且被认为可能位于一系列不同的地方,包括岛屿。这个异世界的中心是一些名唤“仙丘”的大土堆,在神话中被认为是众神的居所。实际上发生的事情可能是这样的:一些爱尔兰新石器时代的古老通道式坟墓,如纽格莱奇和诺斯等,被后来的人们当成了“仙丘”,尽管它们要比中世纪的神话文献早上几千年。很容易看出人们为什么会建立起这样的联系,因为古代的墓葬,特别是博因河谷的那些,都是一些令人印象深刻的景观。它们不仅大而醒目,而且装饰性很强,仿佛真的是古神的居所一般。
纽格莱奇的最初建造者建起了一座由闪亮的白色石英制成的外墙,墙面上点缀着黑色花岗闪长岩,形成了闪烁耀眼、色彩变幻的视觉效果。在这些巨大的石质墓葬内部,是一些镶嵌着奇怪图案的石板。纽格莱奇有一个精心制作的“屋顶盒”,其入口的屋顶下面有一条缝隙,可以使得冬至日黎明时的阳光一路洒进通道,涌向尽头的房间,就好像在用明亮的日光召唤死者回来一般。这些神奇的纪念碑会被认为是神灵所造,而非人类祖先的双手所为,实在也是情理之中的。
塔拉
位于米斯郡塔拉的王室集会地充满了神话色彩。据说传说中的和历史上的国王都曾在这里举行登基典礼。无论是传说还是现实历史中,关于塔拉这一角色的证据都基于中世纪的文献,包括8至12世纪的散文体神话故事,以及早期的历史文献,如法律文书等。
塔拉在考古学上有着重要意义,这里有一系列古老的纪念碑建筑。但其中最引人注目的是它作为爱尔兰国王宣誓登基的仪式中心的声誉,几乎完全建立在距中世纪早期爱尔兰神话世界几千年前的神圣古迹景观之上。这个仪式举行地包含史前墓葬、横木、长长的堤防和立石,所有这些都被编织进传说之中。塔拉的第一个围场可追溯到公元前四千年,之后就是新石器时代晚期的通道式坟墓(类似于纽格莱奇),如“人质之丘”。青铜时代的部族居民在这里修建了圆形的坟冢,也在这里存放黄金和宝藏。
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