第6章 富有魔力的动物和边缘的存在
“圭纳布伊之鹰啊,我们是亚瑟派来的使者,想问你是否知道关于莫德隆之子马彭的消息,他出生只有三天的时候,就被从母亲的怀里夺走了。”
那鹰说道:“很久以前我就来到了这里,而我初到这里的时候就找到了一块巨石,每天夜里都可以站在巨石顶上啄食星星。”
Davies 2007, 204
凯尔特神话的基石,是对神灵和精怪潜伏在人们周围每一个角落的感知。人类与他们感知到的神灵世界之间的关系可能颇为紧张,充满风险和不稳定的因素。世俗领域与精灵领域间的边界可能会变动并变得稀薄,从而相互渗透和侵蚀。变形生物和神奇动物之所以持续存在,其根本原因似乎是人们居住的物质世界本质上是不稳定的,就像大陆板块的漂移会造成地震带的持续存在一样。神灵干预人类生活的能力在凯尔特神话中占据着重要的位置。
虽然这一点从来没有在故事中得到阐明,但神话中有种种线索指向其中的许多人物具有萨满属性:他们有能力在不同世界之间穿梭,而当他们这样做的时候常常会变成动物形态。事物的“正常”模式可以被推翻:动物和人类可以交换身体形态;神可以以其他人类、野兽或怪物的形态出现在人们面前;而女神们会在年轻的姑娘、成熟的女士和老妇人等各种形态之间转换。
触犯了道德或法律的人可能会被变成动物作为惩罚,不过相反地,兽类有时也会被赋予人类的技能,例如说话,而有些则拥有预言的能力。有些动物——特别是某些狗、马和牛——显然是来自异世界的。这些动物的非凡源头在它们的外表上也有所体现:它们经常通体呈耀眼的白色或红色,或是有着白色的身体和红色的耳朵。中世纪讲故事的人会用类似动物的颜色这样的叙事设定向观众传达魔法和幻术的概念,而故事的聆听者也必然熟悉这些被编码的信息及其含义。
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