凯尔特神话

《马比诺吉昂》的全部四个分支中都充满了非人的存在与事件，而且这些都发生在威尔士的两大王室望族：南方的德韦达和北方的格温内斯之间。两个家族之间的紧张关系随着故事的叙述徐徐展开，而这些情节很可能映射着古代威尔士南方和北方势力之间真实存在过的冲突（即使到了今天，南北矛盾也并未完全消弭）。要将这些叙事中“童话故事”的方面，以及其中传达的关于善和恶、痛苦和欢乐的信息，与其本质上属于异教的神灵系统完全分离并不容易；在这些故事里，究竟谁是神灵，谁又是被掩藏起来的神怪力量玩弄于股掌间的区区凡人呢？

可能是在《马比诺吉昂》的第四分支中，包含着其最为显著的异教元素。故事中的一个中心人物：阿丽安萝德之子莱伊·劳·吉费斯，他的名字是他的舅舅格温迪昂起的，意为“聪慧者”，或“巧手”，因为他的妈妈拒绝给他取名。“莱伊”这个名字显然揭示了他作为光明之神的属性，与爱尔兰的鲁格同一（莱伊和鲁格同时也都是手工艺之神）。第四个分支中同时也讲了所有威尔士传说文献中最接近于起源神话的故事：关于格温内斯的国王马斯与他的“持足者”。

处女与国王

当时，马索努伊之子马斯只有将双脚放在一个处女的怀中才能生存，除非处于战争之中而无法这样做。当时为他持足的少女是佩彬之女葛伊温，来自阿丰的佩彬谷。她是她那一代中人们所知道的最美的少女。

第四分支的中心人物是格温内斯的领主，马索努伊之子马斯，整个故事都是围绕着他展开的。马斯几乎一定是神族的后裔。关于他的故事在威尔士传说体系中独树一帜，因为其中可能暗含了一个前基督教的“创造-堕落”神话。马斯拥有其力量的一个条件——实际上，可以说是他得以维持生命的条件——就是，除了他在外与敌人作战，平时他都必须待在家里，而且更怪异的是，他必须把双脚放在一个少女的怀中，而这个少女还必须要是处子之身。马斯的“持足者”名叫葛伊温。关于马斯身上这个奇怪的禁忌，最有说服力的一种解释就是这个人物源自爱尔兰神话中盛行的异教神话传统，即“骶骨王权”，其中身为凡人的国王需要与化身为“主权女神”的国家“结合”。在威尔士，这个传统的内涵得到了一些独特的发展：“女神”的处子身份似乎反映了纯粹而不发散的女性性欲，其纯粹性和集中性是国家能够保持繁荣的关键。

不过，国王的脚与这片土地之间的关联可能有着更为复杂的根源。库克船长于18世纪中叶探索塔希提岛的时候，发现当地有这样一个习俗，当一个波利尼西亚酋长出访时，他必须全程被人抬在空中，否则就会有与邻邦挑起冲突的危险，因为他的脚踏足过的任何土地都会自动归他所有。当然，我们无法假定早期中世纪威尔士的习俗与18世纪波利尼西亚本地民族的信念有任何直接的关联，但库克的观察能够启发我们去进一步寻找更深层的，用以解读马斯之特异状况的线索。

在口头讲述故事的模式下，讲故事人一说出马斯统治格温内斯所需的这个特殊条件时，听众们马上就能意识到，这个条件在后文中一定会被打破，而事实也的确如此。马斯的侄子吉尔韦绥垂涎葛伊温的美貌，于是与其兄弟格温迪昂共谋发起一场战争，以迫使马斯离开他的宫廷和他的持足者。格温迪昂于是向马斯提起，南方的德韦达领主普里德里获得了一些特别的新牲畜，一群北方人从来没见过的猪，这些猪来自异世界（安农），是安农之主阿隆送给德韦达的礼物，它们的肉比牛肉还要香甜。马斯听了之后立刻想得到这些猪，于是派格温迪昂去取得它们。格温迪昂是个魔法师，有着精妙绝伦的故事讲述技艺，其语言魅力足以让任何人倾倒，将他想要的东西心甘情愿地送给他。他扮作一个友好的吟游诗人造访普里德里的宫廷，之后却设计偷走了那些猪。就这样，格温迪昂成功地挑起了战争。最终是格温内斯一方获胜，普里德里在战争中被杀死。

战争结束后，马斯回到家中，却发现自己的处女持足者已经被吉尔韦绥强暴了，自己也随之失去了力量。震怒的马斯随即将那两兄弟变成了野兽，立即打发掉了此时对自己已无用处的葛伊温，将她嫁给了朝中的一个贵族，并公开征求下一任持足者。一个名叫阿丽安萝德（意为“银轮”）的候选人前来应征，马斯为了测试她是否纯洁，命她跨过自己的魔法手杖。不幸的是，她在测试中彻底失败了：就在她一只脚跨过手杖的时候，生下了一对双胞胎。其中一个名叫迪伦的孩子立刻逃向了海洋，从此在传说中消失得无影无踪；而另一个孩子则被格温迪昂取走并收养了。故事并没有告诉我们，马斯最后究竟有没有找到一个新的持足者。如果没有的话，我们由此就可以判断他的王权力量将大大削弱。

阿丽安萝德为自己在处女测试中的失败感到羞耻，于是也十分敌视自己的这第二个儿子。她在他身上下了个诅咒：除了她自己之外，没有任何其他人可以给这个男孩取名字；也没有任何其他人可以让他获得武器；另外永远不会有女人做他的妻子。然而这个孩子的舅舅是格温迪昂，他通过魔法手段设法规避了这三个禁制。于是阿丽安萝德的第二个孩子被命名为莱伊·劳·吉费斯。为了绕过他母亲所下的第三个诅咒，莱伊娶了一位格温迪昂用魔法从花朵中召唤出的妻子。她的名字是布洛代韦德（意为“花女”）。然而她是个不忠贞的恶毒女人，后来想要密谋杀掉自己的丈夫。

莱伊被布洛代韦德的情人格罗努投掷的标枪重伤，在性命垂危之时，他大叫一声，变成一只雕飞到了一棵橡树上。格温迪昂后来跟随着一头在树下觅食的母猪（又是猪！）来到那里，找到了他。