神话地理
时间和空间被确定之后,我们就能描述北欧神话宇宙的地理环境了。世界之树尤克特拉希尔位于中央。这棵巨大的梣树用它的树根——通常认为有三条——划分出世界的不同区域。
在尤克特拉希尔的灰烬下,
伸出三支树根方向各不同;
一支下面住着海拉,第二支下有冰霜巨人,
在那第三支树根下,便是人类世界。
在斯诺里的模型中,冥界的位置与此一致,在一支树根的下面。
冥界被称为尼福尔海姆(雾之国),由洛基的女儿海拉统治。第二支树根伸入金伦加鸿沟从前的所在,即冰霜巨人的冰雪之国。然而,他用神界阿斯加德取代了人界的位置 。人界被称为米德加德,意为中庭。古英语中有个词 Middangeard,意为“大地”,米德加德就是从它演变而来。根据斯诺里的想象,人界处在天堂和地狱之间,这与基督教的世界观正相一致(可以与 J. R. R. 托尔金的中土相比较)。尽管这些世界据称位于低于地面的树下,但神界和巨人之国也被想象成地表之上的疆域:约顿海姆(巨人之国)占据了山峦起伏的东方。阿斯加德被当成是宇宙的中心;奥丁的大殿瓦尔哈拉就在阿斯加德之中,坐落在世界之树下方。一只叫作海德伦的山羊站在屋顶上,咀嚼着梣树的树叶。从它的乳房中源源不断地流出蜜酒,供给瓦尔哈拉的住客英灵战士们开怀畅饮。
Det Kongelige Bibliothek, Copenhagen;
Árni Magnússon Institute for Icelandic Studies, Reykjavík;
海德伦并不是尤克特拉希尔树上唯一的动物。树的名字意为“恐怖者的马”,这一绰号来自奥丁自我献祭的故事(参见第 1 章)。在日耳曼人的思维里,这个比喻非常形象,就如同吊在绞刑架上的犯人仿佛是把绞刑架当成马骑在上面。在世界之树繁茂的树冠上,有四头公鹿采撷着嫩叶。在树的底下,有一窝蟒蛇在啃咬树根。一只雄鹰高踞树顶,它的双眼之间栖息着一只隼。还有一只以形象的拟声词命名的,叫作拉塔斯托克的松鼠沿着树干上下奔跑,在不同的世界之间传递消息。在那群蟒蛇之中,生活着世界上最可怕的生物,恶龙尼德霍格(恐怖的啃噬者)。有时它会展翼飞翔,穿过神话世界,带来恐怖的征兆。这些生灵齐心协力摧折着世界之树,象征着时间带来的侵蚀。
世界之树象征着宇宙的中轴,万事万物都围绕着它旋转,而它的精髓每分每秒都在遭到破坏。尽管雄鹿的形象如此高贵,山羊会分泌滋养的蜜酒,但它们还是像毒蛇一样,对世界之树造成了消耗,只是没有那么显而易见罢了。
在世界之树的树冠下,还荫庇着密弥尔之泉(参见 55—56 页,本章的最后),或许它正是那口旁边住着命运女神的泉眼。闪亮的白泥从树上淌下,显然是落在了海姆达尔身上,因为我们知道洛基奚落海姆达尔“脊背肮脏”。据说,这口井里存着海姆达尔的听力和奥丁的一只眼睛。奥丁以此换取了啜饮泉水的机会。虽然诸神献出了两样重要的器官(还有一样是提尔的手,当芬里尔把它咬断之时,无疑当即将其吞下,因此再无复原的可能),但它们却近在咫尺,仍有可能物归原主。鉴于献祭的逻辑就是牺牲某些东西以换取更好更佳的奖赏,海姆达尔之所以拥有敏锐的听觉,还有奥丁过人的洞察力——不知道他的视力是不是也变好了——可能都要归功于源泉活水的力量。
超自然的女性:诺伦和狄丝
一些超自然的女性形象都和命运有关。诺伦女神的职能各不相同:有些充满敌意;有些会帮助产妇分娩;有些为新生儿定下命运。
英雄们常在临死之时说起“诺伦女神的裁决”,意识到自己大限将至。
狄丝则是一群幽魂,她们被认为是女性先祖的魂灵,会把死亡带给君主和英雄。在一则冰岛故事中,年轻的男主人公被警告不要在某天晚上踏进农场,但他还是去了。他看到九个穿着深色衣服的女人和九个穿着白色衣服的女人飘在空中,分别象征着旧式信仰和新的基督教信仰。他想返回农舍,把自己的所见所闻告诉大家,但在途中遭到了黑衣女人的袭击,挨到说完自己的经历,他就一命呜呼了。一个挪威预言家指出,那些黑衣女人就是守护这个家庭和农庄的狄丝。基督教普及之后,她们就弃别了自己的家族后裔。
from Karl Gjellerup, Den ældre Eddas Gudesange,1895 (Copenhagen);
除了瓦尔哈拉及其周边事物,神域中每位神祇还有各自的宫殿。
这些统治者们的高堂广厦很像维京时代的首领们的殿堂,瑞典的乌普萨拉古城和丹麦的莱尔都曾发掘出遗迹。甚至在格陵兰的布拉塔利德,最近还重建了红发埃里克(古诺斯语 Eiríkr hinn rauði,950—1003,又译为红胡子埃里克,维京探险家,发现了格陵兰。——译者注)的宫殿。奥丁在《格里姆尼尔之歌》中列出了十二座这样的宫殿,每一座都专属于某位神明。这些建筑的名字都包含着光明、辉煌、快乐之意,要么就关乎神明的特征:例如,弓箭之神乌勒尔住在紫杉谷;紫杉木正是制作弓箭的上佳之选。奥丁的描述让我们可以畅想神明们在宫殿里的日常生活:他们饮酒取乐、做出裁决、抚平争端、纵马驰骋。还有一件不那么吉利的事项——挑选死者,就如同现实之中,人们会为首领征召随从一样。
在巨人生活的国度之外,环绕着茫茫大海。已知的世界在海洋的边缘中止,那里卧着中庭巨蟒耶梦加得。这只庞然大物在此等待着与索尔进行终极之战。海洋深处住着海神埃吉尔,我们并不清楚他的身份,他可能是个巨人,也可能是个神明。他的妻子叫作澜,意思是“抢劫”(英语单词抢劫“ransack”开头的词根就是它)。澜索取着人类的生命。她用自己的网把人逮住,然后将他们拖到海洋深处。她和埃吉尔所生的女儿就是波涛。有时,她们只是温婉地探头张望;有时,她们变得十分危险,高耸在船只上方,想要把它们拍得粉身碎骨。
Photo Carolyne Larrington;
Photo Jan Taylor;
由于威胁船员生命的是埃吉尔的妻子和女儿,因此海洋中的死神也是女性,这和整个文化中的观念是一致的,即从女武神到狄丝,再到诺伦和冥界之主海拉,死神总是被想象成一名热情的女子。她渴慕着大限将至的男子,想让他在死后的世界里成为自己的爱人,盼望用自己致命的拥抱把他搂在怀里。既然女性能够赋予生命,她们也会站在生命的终点,等待着难逃一死的男性投入她们的臂弯。伟大的 10 世纪冰岛诗人埃吉尔·斯卡德拉格里姆松在其哀歌《丧子记》的最后,是这样结尾的:
如今该我面对艰辛;
奥丁仇敌的姐妹(奥丁仇敌=芬里尔;芬里尔的姐妹=海拉)
站在海角;
然而我依然心怀喜悦与希望,
无忧无怖地等待
死神海拉。
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