历法神话
②埃及的民用历一年有 3 个季度,都以一年中的农业活动命名:潘瑞特(peret),意为“生长”;闪姆(shemu),意为“收获”;阿罕特(akhet),意为“泛滥”。每个季度有 4 个月长,每个月有 30 天,并分成 3 个各包含 10 天的星期(名为首周、中周、末周)。岁末加上额外的 5 天,作为主神的生日,称为“闰”(epagomenal)日。一年共有 365天。因为真正的太阳年要比它稍长一些,所以,民用历与太阳年逐渐失去同步性,这使得季节的名字与其所描绘的事物没有了关系。因此,尽管埃及人在民用历的岁首庆祝元旦(wenpet renpet,意为“年的开启者”),但是他们也认识到天狼星偕日同升才是他们的太阳年、农业年的岁首。因为历法的不同步,所以,每过 1460 年,天狼星偕日同升才会与民用历中的元旦在同一天。
《解梦书》
如果你喜欢睡在家里而非神庙里,你可以躺在你自己的床上过夜,第二天早上再去神庙,请求专业者解释你的梦。埃及的祭司们有《解梦书》,上面记载了对许多梦境的解释。“若一个人看到高高在上的神,”一个条目写道,“吉,这意味着有一顿美餐。” 另外一个写道:“若一个人在梦中梦到自己喝葡萄酒。吉,这意味着依照马阿特生活着。” 然而,并不是所有的梦都有一个正面的解释:“若一个人在梦中看到自己喝温啤酒。凶,这意味着灾难要降临在他头上。” 还有,“若一个人在梦中看到自己剪下了手指甲。凶,〔这意味着〕手上的工作会丢掉” 。若你懒得做梦,你可以付钱给一个祭司,让他为你做梦。
季节也给他们带来了麻烦。在炎热的夏季,尼罗河的水位最低,称为“年瘟”的瘟疫传遍了整个国家。那些患病者被认为是被塞赫曼特的七支箭(女神的仆从的名字)射中了。从公元前 3 世纪起,塞赫曼特的恶魔便是由图图神率领着,而图图神通常被描绘成斯芬克斯。③④⑤⑥通过仪式性的行为,好斗的塞赫曼特可以平静下来,转变成友好的巴斯坦特、哈托尔或穆特,变身后的塞赫曼特可能会战胜而非传播瘟疫。
人们也使用咒语来抵御塞赫曼特的瘟疫。一个人在外面绕着他的房子来回走,手拿一个丹斯木棒(des-wood),开始念咒:“离开,杀人犯!风吹不到我的身上,过路的恶魔就不会朝我肆虐了。我是荷鲁斯,我与塞赫曼特的游荡的恶魔一起走过。荷鲁斯,塞赫曼特的后裔!我是唯一者,巴斯坦特之子,我不会因你而死!” 这只是用于保护家庭的大量咒语中的一个而已。
在民用历“真正”的岁末之后加上的闰日里,有着同样的危险。这是一个充满了巨大的危险和恐慌的时期,此时,埃及人担心宇宙可能陷于停滞,新年可能永远不会来临。在最后一个闰日,人们认为塞赫曼特掌控了 12 位使节——那些凶手(khayty),他们是从拉之眼中生出来的。他们现身于埃及各地,他们能看得很远,他们从嘴里射箭,利用疾病和瘟疫进行杀戮。由此可以理解,元旦的到来是一个非常快乐的时刻,人们互赠礼物以庆祝该节日。
标记吉凶日的历法把民用历的每一天都与特定的神话事件联系在了一起,建议人们在那一天采取正确的行动,以避免麻烦或取得成功。这些事件有时候以现在时态呈现,仿佛神话活动是周期性的、持续性的,永远在每年的同一天发生。许多条目警告人们不要离家外出,或不要吃某种食物,或甚至不要出去航行;一些条目则警告人们在某个日子不要念塞特的名字。关于潘瑞特季的头一个月的第十四日,一本日历上的条目写道:“伊西丝和涅斐提斯哭泣着。就是在这一天,她们在布西里斯哀悼奥西里斯,纪念她们所看到的。在这一天不要唱歌,不要吟诵。” 关于潘瑞特季的第三个月的第七日,我们被告诉说:“在拉落山之前,不要走出你的房子。这是拉之眼召集追随者的日子,他们会在黄昏来到他跟前。当心!”⑦⑧
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