白天的天空和太阳
对于一个古埃及人而言,踩在正午那炎炎烈日(拉那赋予生命的力量)下的干燥的大地(盖伯神的化身)上,他或许能感受到吹到脸上的微风(舒神的皮肤),也许能看到飘浮在远处的一片奇怪的孤云(舒神的骨头)。而且,只要没遇到埃及那种罕见的暴雨(舒神的流出物),他可能会停下来片刻,欣赏一下面前那广阔无垠的美丽蓝天。但是,他是如何理解这些壮观的景象的呢?如何看待每天穿越天②空的那个黄色球体呢?当然还有这个黄色球体在夜间的相似物月亮,他对其持何种理解呢?
我们可以从表示“天空”(pet)的象形文字中获得关于古人心态的一个初步印象。这个象形文字的顶部是平坦的表面而非圆顶,其两侧边缘向下延伸而接触到大地。天穹的支撑物也被描绘成柱子或权杖,法老本人负责维持其支撑状态。然而,舒神是天空的主要支撑,自创世以来,他就一直支撑着努特女神(天穹)。八位海赫神则在旁协助,两两成组支撑努特的四肢。(显然,舒因独自支撑天空而太过疲惫,于是创造出这些神明。)
确保天空待在合适的位置,这是努特的神圣责任,上面的努恩之水没有倾泻下来凭靠的全是她的力量。努特的力量阻挡了努恩的惰性之水,使其永久位于人类所生活的世界之上,这是天空呈现为蓝色的原因所在。来自上面的无休止的洪水的持续威胁,每天都提醒着人们,随处可见的混乱一直存在。事实上,努特更像一个无形的力场,而不是一堵透明的墙。倘若你能飞起来,飞抵天空的顶端,那么你的手可以穿过这股力量,触摸到上面的水,就像把手指伸进浩瀚的翻转的大海里一样。你并不是撞上了一堵无形的屏障。因此,在天空上是可以航行的,像在水上一样,这样就需要配备船只。这就是太阳神(保证日轮每天绕行天空的力量)从东方地平线行至西方地平线的方式:驾着日行船(mandjet)航行。
太阳是创世神最显眼、最强大的化身,它的光芒带来了热量和生长,使生命得以蓬勃发展,驱逐了令人憎恨的黑暗。每天早上太阳慢慢地爬上地平线,这表明宇宙一切安好。“上好的黄金都比不上你的光彩,”一首太阳颂歌写道,“因为你,所有眼睛才能看到东西,当陛下落入西山的时候,它们就失去了目标。在黎明时分,你醒来升起的时候,你的光芒让牧群睁开了眼睛。”③正如在创世神话中所说的那样,这个缓慢移动的火球是太阳神那熊熊燃烧的眼睛,在时光的流逝中,这双眼睛一直注视着他的世界,直到黑暗降临大地。尽管太阳神通常被描绘成日轮或船中的一个鹰隼头的男子,但太阳神也有其他样子的化身。早上,他是凯普利,形象为一只蜣螂。之所以如此表现太阳神,是因为蜣螂有在地面上推粪球的习性,就像太阳神推动日轮滚向天空一样。正午,太阳神的力量最强,他变成了拉,此时,太阳看起来像停顿在天空最高处一样(埃及语中“正午”一词是ahau,其意思也是“停顿”)。伊西丝和塞特护卫着拉神,与混沌之蛇阿波斐斯展开搏斗,他们总是最后的胜利者,这样太阳船才得以继续航行。傍晚,太阳神变成了最古老的神明阿图姆,象征着在一天结束之际年事已高的太阳神。当太阳神变成阿图姆后,只能靠豺狼把他的航船拖到西方山区的地平线处的日落之地。
Detail from the Book of the Dead of Cheritwebeshet. Egyptian Museum, Cairo/Werner Forman Archive;
阿吞
阿吞是有形的、可见的日轮,散发着光和热。从中王国时代以来,阿吞就为人所知,但直到第18王朝时代,他才变成了重要的神。在该王朝的埃赫那吞(意思为“阿吞的执行者”)统治时代,他的崇拜达到了顶峰,在一段很短的时间内,阿吞成为埃及唯一的国家神祇。对埃赫那吞而言,阿吞是至高无上的神明,与受时空限制的传统神明是不同的。而且,只有国王一人能理解阿吞,包括祭司在内的其余所有埃及大众,只能通过埃赫那吞才能接近阿吞。人们对这样一个异端宗教的容忍时间,并不比埃赫那吞统治的时间长多少。在埃赫那吞之子图坦哈蒙统治的时代,传统宗教复辟了。
Relief from the Great Palace at Amarna. Egyptian Museum, Cairo;
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