被撤稿的文章
2002年4月,《美国政治科学杂志》发表了一篇研究报告——《相关性而非因果关系:人格特质与政治意识形态的关系》。该报告由弗吉尼亚联邦大学的研究人员撰写,他们研究了政治信仰与人格特质之间的联系。他们发现两者是相关的,这种联系可以归因于基因。在研究过程中,他们注意到某些个性特征与自由主义者有关,而另一些则与保守主义者有关。
他们对一组人格特征(精神病医生称之为“人格群组”)特别感兴趣,用P表示。作者指出,P分低的人更有可能具有“利他主义、善于社交、有同理心和传统”的特质。相比之下,P分高的人则更“善于操控、思想强硬和讲究实用主义”,并表现出“爱冒险、追求刺激、易冲动和权威主义”等特质。
他们的结论是:“因此,我们预期更高的P分与更保守的政治态度有关。”
他们的发现与他们的预测相当吻合。他们说,这种刻板印象是真的:保守派易冲动行事和独裁,而自由派则倾向于乐于社交和慷慨大方。但在科学领域,你的发现完全吻合你所期望的结果,可能是个危险信号。2016年1月,在原始报告发表14年后,该期刊发表了一篇撤稿声明:
在《相关性而非因果关系:人格特质与政治意识形态的关系》的发表版本中存在一个错误,作者对此表示抱歉。
(原文中的)解释……完全反了。
有人把标签弄反了,事实上他们所报告的结论正好是反的。在他们的研究中,善于操控、思想强硬和追求实用主义的,不是保守主义者,而是自由主义者。而利他主义、善于社交、有同理心和传统的则是保守主义者。许多人对这种结论表示惊讶。但是,如果我们考虑一下这项研究在最基本的层面上发现了什么,以及它与多巴胺系统的关系,就会明白,修正后的结果肯定比最初的发现讲得通。原本的结果被广泛报道,但完全弄反了方向。
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