上瘾:比你想象的还要严重
上瘾很难治疗,比许多其他精神疾病都难治疗。对于其他疾病,如抑郁症,患者肯定是希望自己好转的。但如果一个人对毒品上瘾了,他就不那么确定了。他的心情可能类似于圣奥古斯丁在与一位年轻女子发生婚外情时表达的感情。他祈祷:
“主啊,请赐予我贞洁,但现在还不是时候。”
医生和患者常常把酒精等成瘾物质视为敌人,因为它们很难打败。它们是我们应该尊敬的敌人,因为它们不仅强大,而且聪明。
这些敌人的“小把戏”之一是通过意想不到的诱发因素引发上瘾者对它们的欲望:一次车尾野餐会上与朋友的合影,一个最喜欢的杯子,一个开瓶器,甚至是一把用来切柠檬的餐刀。这些触发因素有时如此微不足道,以至于人们根本没有识别出它们,就被诱惑了。
但是,摆脱触发因素还不够。科学家们最近发现了敌人使用的一种完全出乎意料甚至有些吓人的战术。设想一个酒鬼,他没有明显的原因,就是想改变一下他每天的日常生活,于是决定下班后走另一条路线回家。他恰巧经过了一家他过去常去的酒吧,并在欲望的驱使下走了进去。在下一次谈话治疗中,他提起这次复饮时说,他不知道是怎么发生的。他并没有将看似普通的改变路线与复饮联系起来。
但这次复饮不是巧合。科学家最近发现,沉溺于酒精会改变某些DNA片段的工作方式,这些片段对于额叶多巴胺控制回路的正常功能至关重要。酒精成瘾抑制了一种关键的酶,干扰了神经元传递信号的能力。这就像是一名黑客在战斗中破坏了敌人的通信渠道。因此,一个酒鬼可能本不想开车经过他原来常去消磨时光的场所,但是敌人使他意识不到走新路线回家的后果有多严重。
这项发现DNA危险变化的研究是在老鼠身上进行的,因此我们不确定人类身上是否也会发生同样的事情,但结果是令人震惊的。被成瘾性改变了DNA的老鼠会喝更多的酒精,即使酒精中加入了奎宁,它们也会喝,而奎宁的苦味通常是老鼠避之不及的。这一发现表明,DNA的改变会使饮酒者即使知道会产生不愉快的后果,也会饮酒。
也不是说酗酒者无法克服酒瘾,但用控制多巴胺的薄弱能力来对抗欲望多巴胺的冲动太困难了。酒精不仅创造了一种永久的欲望,而且破坏了人们在恢复之路上以长远利益为重的着眼点。好消息是,既然我们现在知道了这种武器的存在,如果我们能找到一种方法来逆转DNA的变化,我们就能抵消它的负面作用。
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