规划与计算
仅仅是“想要”很少能让你得到任何东西。你必须弄清楚如何获得它,以及它是否值得拥有。事实上,如果我们做事时不考虑怎么做和下一步做什么,失败甚至不是最坏的结果。结果可能从吃得有点儿多发展为不计后果的赌博、吸毒,甚至更糟的事情。
充满欲望的多巴胺使我们想要某个东西,它是原始欲望的来源:“给我更多”。但我们不完全受欲望的支配,我们还有一条互补的多巴胺回路,它可以计算出有哪些东西是值得拥有更多的。它给了我们制订计划的能力,通过规划统治我们周围的世界,使我们得到想要的东西。一种化学物质如何能同时做两件事情?想想为宇宙飞船的主引擎提供动力的火箭燃料就明白了。推动火箭前进的燃料可以被用来驱动定向推进器以控制飞船,也可以反向驱动火箭来减慢它的速度。这一切都取决于燃料在点燃之前经过的路径——它可能会有不同的功能,但所有功能都是为了使宇宙飞船到达目的地。类似地,多巴胺通过不同的大脑回路也会产生不同的功能,并朝着一个共同的目标前进,这个恒久的目标就是让未来更美好。
经过中脑边缘回路的多巴胺会产生冲动,我们称该回路为多巴胺欲望回路。计算和规划(控制各种情况的手段)来自中脑皮层回路,我们称之为多巴胺控制回路(图3–1)。为什么称之为控制回路?因为它的目的是管理欲望多巴胺不可控的冲动,将这种原始能量引向对我们有利的终点。此外,通过使用抽象的概念和前瞻性的策略,它使我们能够控制周围的世界,并支配我们的环境[1]。
此外,多巴胺控制回路是想象力的源泉。它让我们一窥未来,看到我们现在做出决定的后果,从而让我们选择我们更喜欢的未来。最终,它使我们能制订出计划,使那个想象中的未来成为现实。正如欲望回路只关心我们没有的东西一样,控制多巴胺作用于虚幻的世界中。这两个回路从同一个地方开始,但欲望回路结束于大脑中激发兴奋和热情的部分,而控制回路则走向额叶这个大脑中专门负责逻辑思维的部分。
两个回路都考虑到了“幻影”——并非现实存在的东西。对于欲望多巴胺来说,这些幻影是我们希望拥有但目前还没有的,即我们想要在将来拥有的。对于控制多巴胺来说,幻影是想象力和创造性思维的基石,包括思想、计划、理论、抽象概念(如数学和美),以及尚未形成的世界。
控制多巴胺让我们超越了原始多巴胺的“想要”。它为我们提供了理解、分析和给周围世界建立模型的工具,因此我们可以推断可能出现的情况,把它们进行比较和对比,然后精心制订实现目标的方案。这是一种深入而深刻地执行进化命令——尽量保护更多资源的方式。欲望多巴胺是坐在汽车后排的孩子,每次他看到麦当劳、玩具店或人行道上的小狗,就会朝他的父母喊“快看!快看!”。控制多巴胺则是相当于控制方向盘的父母,他们倾听每一个请求,考虑是否要停下来,并决定如果停下来该怎么做。控制多巴胺利用欲望多巴胺提供的兴奋和动力,评估选项、挑选工具,并制定策略来获得想要的东西。
例如,一个年轻人打算买他的第一辆车。如果他只有欲望多巴胺,他会买最吸引他眼球的那一辆。但由于他也有控制多巴胺,他能重新思考这种冲动。有很多理由让他做出选择,比如如果这个年轻人很节俭,那么他就会以最低的价格购买一辆他认为最好的车。他会充分利用欲望多巴胺的能量,花费数小时上网浏览汽车评论网站,制定讨价还价的策略。他会尽量了解每一个细节,这样他就可以最大限度地提高这次购买的价值。当他和汽车经销商面对面坐下时,他已经做好了充分的准备,对一切了如指掌。他的感觉很好:
掌握了所有可用的信息,掌控了整个购车局势。
设想一个女人开车上班,绕了个弯子,避开了早高峰的堵车,到达车站。她导航到停车场一个鲜为人知的闲置角落,很容易就找到了一个停车位。她在站台上等车的位置也是精心选择的,她知道通勤列车停下时车门会在这里打开,在这里等车就能排在队伍的前面,上车后能找到一个座位坐下,开始去城里的长途旅行。她的感觉很好:她掌控着整个通勤的过程。
把事情弄清楚是有趣的,而为买车和通勤这些繁杂的“游戏”制定策略也是有趣的。为什么?像往常一样,多巴胺的功能来自进化和生存的需要。多巴胺鼓励我们最大限度地利用资源,因此,当我们把一件事情做得更好,使我们的未来成为一个更好、更安全的地方时,多巴胺就会奖励我们,给我们一点儿“躁起来”的感觉。
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