性情亢进的国家
我们发现双相情感基因和双相情感障碍在美国出现的频率相对较高。那些非病理性的症状呢?有没有证据表明这些情况也很普遍?事实上,这样的证据不一而足,甚至可以追溯到美国建国初年。
美国文化最早的观察者之一是法国外交官、政治学家、历史学家亚历克西·德·托克维尔。托克维尔在《论美国的民主》一书中描述了他对19世纪美国人的性格的观察。他之所以研究这个新国家,是因为他相信民主很可能会取代欧洲的贵族制度。他认为,研究美国民主的影响将有助于欧洲人探索和应对新的政府形式。
托克维尔观察到的许多事情都可以归因于平等主义者提出的民主原则。但他也描述了美国人的一些看似与政治哲学无关的特点。其中一些特征与双相情感障碍的症状,或至少是与多巴胺能人格的特征惊人地相似。例如,他用一章的篇幅讲述了“一些美国人的热情”。他写道:
尽管所有美国人都拥有获得这个世界上的美好事物的热情,但当他们的灵魂突然挣脱了物质束缚而飞向天堂时,某些瞬间的爆发就发生了。
在这一句话中,我们看到了对更多事物的热情追求,以及对超越物质感官领域的事物的追逐,甚至是对向上的个体外空间(“天堂”)的指涉。托克维尔发现,这种行为在“一半人口居住的遥远西部乡村”尤其普遍。这与居住在西部各州的探险先驱更可能具有的喜欢冒险、追求轰动的个性相符,可能是由高多巴胺能状态的基因承载的。
随后的一章题为“美国人不安于眼前繁荣的原因”,进一步深入探讨了永不满足的多巴胺能主题。托克维尔指出,尽管生活在“世界上最幸福的环境中”,美国人仍以“狂热的激情”追求更好的生活。他写道:
在美国,一个人会为了安度晚年建造一座房子,但他会在还没完工的时候就把房子卖掉;他会种一片花园,当树木刚开始生长时就把它租出去;他会开垦一块地,但让其他人来收割庄稼;他会热情投入一个职业,然后又放弃它;他会定居在一个地方,但很快就离开,带着他变化不定的行李搬到别处去。如果他的私事不多,他就会立刻参与政治活动;如果在一年不停的劳动结束后,他有了几天假期,他热切的好奇心就会在美国的广大地区盘旋,他将在几天内走1 500英里,以摆脱他的幸福。
在托克维尔笔下,这是一个性情亢进的国家。
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