冒险基因
对小鼠的研究表明,促进多巴胺的药物也会增加探索性行为。服用这些药物的小鼠在笼子里走动的次数更多,进入陌生环境的胆子也更大。所以多巴胺也为早期人类走出非洲,走向世界提供了帮助吗?为了回答这个问题,加州大学的科学家们收集了12项研究数据,这些研究测量了世界不同地区多巴胺能基因出现的频率。
他们主要研究的是帮助身体制造D4多巴胺受体的基因(DRD4)。你可能还记得多巴胺受体是附着在脑细胞外部的蛋白质,它们的工作是等待多巴胺分子的出现并与之结合。这种结合会在细胞内触发一连串的化学反应,而这些反应能改变细胞的行为方式。
我们在研究追求新事物与政治意识形态之间的联系时,曾经遇到过这种基因。我们知道,基因的不同变种叫作等位基因。等位基因代表了基因编码的微小变异,这些变异赋予人们不同的特征。拥有长型DRD4基因(如7R等位基因)的人更容易冒险。他们喜欢追求新的体验,因为他们不大能容忍无聊。他们喜欢探索新的地方、想法、食物、毒品和性机会,他们是冒险家。全世界大约1/5的人有7R等位基因,但各地的差异很大。
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