Ⅱ 现实与假设之间存在的不协调
处于某个行业或服务领域的人一旦对现状产生错误的看法,并由此做出错误的假设时,他们的努力就会被误导。他们将会专注于不会产生任何结果的领域。于是,现实与行动之间就产生了不协调,只要有人能认识到这种不协调并对其加以利用,它就会提供成功的创新机遇。
昔日国际贸易的运输工具——通用远洋货轮,就是一个简单的例子。
在35年前的20世纪50年代早期,人们就认为远洋货运即将成为历史。人们预测,除了大宗货物以外,它将被航空货运所取代。当时,海上货运的成本急速上升。同时,由于许多港口接二连三地变得拥挤不堪,货轮运送货物的时间也变得越来越长。此外,因轮船无法进港,越来越多的货物只能堆积在港口等待装船,偷窃现象也日趋猖獗起来。
造成这种局面的根本原因在于,多年以来,船运业一直将努力错误地投入不会产生任何结果的领域里。它试图设计并建造速度更快、燃料更省和配备人员更少的轮船,它专注于船只在海上及各港口之间的运输经济性上。
但是,轮船是资本设备。对于所有资本设备而言,最大的成本就是闲置成本。因为设备一旦闲置,它就无法赚钱来支付利息。当然,船运界的人都知道,一艘船的主要费用就是投资的利息支出。然而,业界还是继续将工作重点放在原已相当低的成本上——船只在海上及运输中所发生的成本。
解决方案其实非常简单:将装货与装船分开,在陆地上装货,因为陆地上有足够的空间,而且能够在轮船进港之前预先完成。这样一来,船只进港后要做的工作只是将事先装好的货物装卸到船上而已。换言之,就是将工作重点放在解决闲置成本上,而非工作中的成本。问题的解决方法,就是研制滚装滚卸货轮以及集装箱货轮。
这些简单的创新带来的结果是惊人的。在过去30年中,轮船货运量上升了5倍,而总成本则下降了60%。在大多数情况下,轮船在港口的停留时间缩减了3/4,港口的拥挤和偷窃现象也因此大为改善。
认知和实际现实状况之间的不协调,往往很显而易见。如果认真而专注地努力工作非但没能使情况好转,反而使它更恶化(如更快的船速只会造成更严重的港口拥挤和更长的货运时间),那努力的方向就很可能搞错了。只要将注意力重新放在会产生结果的领域,十之八九就能够轻易且快速地产生高额回报。
事实上,认知和实际现实状况之间的不协调,很少需要“伟大”的创新。“装货”从装船作业中分离出来,其实只需将铁路和卡车运输中早就研制出的方法加以改进,使之适用于远洋运输业而已。
认知和实际现实之间的不一致,一般出现在整个产业或服务领域里。但是,解决方案仍然应该保持简单、小规模化、有重点而且高度专业化的特性。
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