亚洲人的不同
每隔四年举办一次的“国际数学与科学学习趋势”调查对48个国家的学生学习状况进行普查。美国教育部用这个信息了解美国学生和其他国家相比处于何种位置。2007年,美国八年级学生的表现再次被中国、韩国、新加坡以及日本的学生打败(从1995年开展调查起便是如此)。这结果让教育者和政客抓耳挠腮。亚洲学生的数学和其他科学学科成绩持续胜过美国学生,这是因为他们有美国孩子没有的天赋吗?你很容易这样想,但这是100%错误的。差别是文化而非基因所致。若要总结出一个最有影响力的东亚与美国文化的差异,那便是这点:美国人相信能力,而东亚人相信勤奋。
大多数东亚教育系统都是建立在孔子理念的基石上,极度强调勤奋的重要性。一些与教育有关的名言包括:
“故虽有其才,而无其志,亦不能兴其功也。志者,学之师也;才者,学之徒也。学者不患才之不赡,而患志之不立。”
“日知其所亡,月无忘其所能,可谓好学也已矣。”
我在哥伦比亚大学读博时有个韩国同学曾经告诉我,在韩语里恭喜别人有所作为的习惯用语从字面上看就是“努力工作”的意思。这也就意味着,无论你做得多好,总是可以继续进步。(普通美国人听到这里的反应会是:“我的妈呀,真得谢谢你哈。”)
不出意料,亚洲学生更容易把不理想的成绩归咎于所付出的努力不足上。例如,日本的大学生在得知自己拼字游戏失败时更有可能选择“我的努力不够”这个原因,而不是“缺乏能力”“游戏太难”或“运气不佳”。另一项研究发现,孩子数学不及格时,中国母亲认为主导原因是“不努力”,而美国母亲则认为“低能力”“缺训练”“没运气”和“不努力”是并重的原因。
亚洲儿童被直接教导“成功靠努力和坚持”的道理,这也解释了他们为何在需要决心和长时间练习的数学和科学学科里名列前茅。美国学生(错误地)认为学好这些学科需要天赋(就像有人一生出来就会做长除法一样),而这种压力就像一座大山一样让他们喘不过气。他们一遇到困难的概念或问题就直接得出(错误的)结论——自己不行。教给孩子坚持的道理,让他们懂得成功需要的究竟是什么,这对缩小东西方数学成绩的鸿沟将起到莫大的帮助。
强调了坚持的重要性后,我们该看看事情的另一面了。
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