如何制造自主感受
当人们自己选择行动及目标时,他们的内在动力会茁壮成长。不过无时无刻让所有人做出所有个人选择是件不可能的事。有时你就是需要别人做你吩咐他们去做的事。学生有作业、员工有工作。儿童的生活经验不足、头脑发展不完全,他们做决定时常常需要父母的引导。我们如何在安排任务、鼓励他人采纳目标的同时不摧毁可能已经存在的内在动力呢?我们发现真正的选择自由并不重要,更重要的是认为自己拥有选择自由的感受。即便有的选择微不足道甚至是虚幻的,它依然能提供自主的感受。好消息是,制造拥有选择的感受还是很容易的。
让我们来看看心理学家戴安娜·科多瓦与马克·莱珀是如何在寓教游戏中给儿童提供拥有选择的感受的。这项干预性实验以幼儿为目标,因为研究显示,内在动力会在三年级到高中的阶段里与日俱减。幼儿喜欢学习,而这种与生俱来的热爱会逐渐减少,直到青春期结束为止。找到停止或逆转这个趋势的方法就至关重要了。为了达到这个目标,科多瓦与莱珀让孩子们使用一个科幻主题的电脑数学游戏软件。软件目的在于教会学生运算次序(比如6+4×5-3=?这道题怎么算?应该先乘除,后加减)。这与大多数课堂活动一样,学习内容是事先设定好的,没有给孩子自由选择的余地,但一些孩子被提供了与教学无关的选项。在这个“感受选择”条件组里,学生们可以在电脑里从四个选项中选择代表自己的头像,并给自己的宇宙飞船命名,他们还可以给敌人的宇宙飞船命名并为其选择头像。“无选择”组用的软件内容完全相同,只不过角色的头像和名字都是电脑随机选择的。
科多瓦和莱珀发现“感受选择”条件组的学生们对游戏的热爱远远超过另外一组,而且更易在课后留下继续进行游戏,即便这会使他们失去宝贵的休息时间。那些感受到选择——即便这选择与学习内容毫不相干——的学生在游戏中出手更有策略,在之后的学习内容检测中也取得了明显更高的分数。他们在对个人能力的汇报中表现出更强的自信,并表示期待看到更难版本的游戏。制造选择的感觉——即便这选择并无意义——可以满足我们对自主权的需求,滋养我们的内在动力,创造出更佳的体验及更卓越的表现。
创造选择的感觉不光有利于我们的动力。一些证据显示,满足对自主权的需求实际上对一个人的心理健康起着至关重要的作用。对这个现象的最佳展示莫过于心理学家埃伦·兰格和朱迪·罗丁在20世纪70年代早期进行的一项标志性研究。兰格和罗丁提出这样的观点:养老院中老人的精神及身体健康急剧恶化是因为他们居住在一个完全没有选择的环境里。那时养老院里老人的每日活动都不具选择性。从他们的伙食到休闲活动,甚至连保持个人卫生及室内卫生的活动都被排定,不需老人过问。即便是在关怀无微不至的敬老院里,没有自主权的现象也是随处可见的。
兰格和罗丁的干预性研究是很简单的。一部分老人被聚集到一起开会,院长告诉他们从现在开始可以自由摆放室内物件,可以从大量活动中选择自己要如何度日,并且有任何怨言和建议可以告诉工作人员。他们还可以选择养一盆植物并自行照顾。院长强调到:这些都是每个居住者的选择和责任。
对比组的成员其实被给予了同样的待遇,只不过措辞不同,“自由选择”被“批准允许”取而代之了。比如,院长会说“你们被批准探望其他楼层的人”,而不是“你们如果愿意的话可以选择去看望其他楼层的人”。这个组里的居民总被提醒着员工为了给他们提供好的条件做出了多少努力,以及让老人开心是所有员工的责任。他们听到的是告诉我们如何帮助您”,而不是“告诉我们您想看到何种改变”。护士会给老人养的花草浇水,老人则得不到这个机会。
这项实验的结果是戏剧性的。“感受选择”组成员比“被决定”组汇报了更多的快乐与活力。护士对他们评价是:更清醒,精神及身体状况均得到改善,而“被决定”组成员的健康水准降低了。“感受选择”组成员用了更多时间探望其他老人和非养老院居民,也与员工交谈甚欢。在18个月后复查时,护士评价“感受选择”组老人:“更开心,更有好奇心,更爱社交,主动,更精神。”也许最令人吃惊的成效莫过于:在这18个月内,“感受选择”组成员的死亡率为15%,而“被决定”组为30%。仅仅让老人自己浇花、自己摆放家具、自己选择想玩宾果游戏还是看电影,死亡率就降低了一半!就如我之前所说的那样,大多数人都没有意识到自由选择对我们的身心健康和快乐起着多大的作用,但无论如何我们都能感受到它带来的影响。
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