到底是谁的目标
我的侄子哈里森以前极爱读书。他的母亲总是看到他蜷在书架旁津津有味地一页页翻着关于海盗或者巫师的故事。他这几个圣诞节给我的礼物愿望清单上永远是博德斯书店的购物卡。他喜欢在书店待一下午,精心选择新书加入自己的收藏。
不过从去年起,除非有强行规定,哈里森很少再碰书了。讽刺的是,强行规定常常有。今年,他的一个五年级老师要求每个学生每天至少读书30分钟,并让家长签字以证明阅读作业的完成。我的嫂子葆拉发现自从老师布置强制阅读作业后,哈里森看书时总会时不时不耐烦地抬头看表,盼望着30分钟赶快过去。曾经在没有任何奖励或催促的情况下主动看书一看就是几个钟头的哈里森现在迫不及待地做读书以外的任何事。现在在他眼中,阅读是因为他不得不读。
当葆拉跟我讲述这项强制性作业时,我真是火冒三丈。我知道他的老师是为了学生好——我很清楚让孩子读书是多么重要(和多么难),留很多阅读作业是一种解决方式。不过代价是什么?在这个例子里,代价是我侄子自然、天生的阅读动机。这个动机如果被保护和滋养,会对他一生有益。
你看,除了要选择能带来长久幸福感(心理学家马丁·塞利格曼称之为“真实的幸福”)的目标以外,最强的动机和最大的满足感来自自己选择的目标。自己选择的目标会带来我之前提到的一种特殊动力——内在动力。这是一种为事物本身价值而做事的愿望。当人们的内在动力被激发时,他们更享受追求目标的过程,觉得一切更有趣味。他们发现自己更有创造力、做出更深层面的信息处理,在困难面前也更加坚韧不拔。总的来说,他们表现得更好。内在动力是种强大的力量,它能激励我们朝着目标迈出第一步并坚持走下去。
每当我们为自己做主时,内在动力都会被进一步增强。实际上,仅仅认为自己在做主就够了——不论事实是否如此。德西和瑞安把拥有自主权或自主权感受的情况称作“自主支持”。
这条信息对家长、老师、教练、雇主等所有需要给予他人动力的角色来讲都非常重要,不论年龄与境况的差异。例如,一份对约300名初中生的调查显示,那些对体育老师的“自主支持”评价较高的学生更爱运动,甚至更爱在校外时间自发运动。他们赞同类似这样的陈述:“我觉得体育老师给我们提供了选择”,“我觉得我的体育老师接受我”。相信自己出于主动意愿去健身房运动能建立对运动的积极印象,增加个人控制感。如果你觉得运动好,那么顺理成章地也很有可能在课外时间选择运动。
研究者一次次地告诉我们,当人们觉得有选择权、自己掌握着命运时,会更有动力,更加成功。在一项减肥研究中,那些觉得减肥中心人员给予了“自主支持”的肥胖病患者比觉得备受管制的患者减掉了更多体重,并在接下来的近两年内保持得更好。类似的结果也在糖尿病管理中心以及戒烟、戒酒、戒毒所中得到体现。当人们觉得自己的新年规划反映了自身愿望和价值观时更有可能坚持执行这些计划。
自主权对于建立并维持学生的动力至关重要。当老师注重学生的需求、关心学生的兴趣并提供资源以培养这些兴趣,做到灵活又容易接近时,学生会感受到这种“自主支持”。“自主支持”型老师给学生提供了选择以及共同决策的机会。他们能帮助学生懂得并拥护学校的价值系统及纲领。反之,“管制”型老师会用与学习无关的激励方式鼓舞孩子学习——比如奖励和惩罚。他们不加解释地做出所有决定;他们把学生当作教育的被动接受者。在十几项实验中,心理学家均表明:得到“自主支持”的学生更少辍学、更易取得好成绩,他们展示出创造性及不畏挑战的精神,也在课堂中感受到更多乐趣。当学生的基本需求——“自主权”得到满足时,他们热爱学习,也会学到更多。
反之,当自主权被剥夺时,学生的表现呈现出了相反的规律。那些曾经热爱学习、像我侄子那样有内在动力的学生,在感到备受管制的情形下会抛弃曾经热衷的事物。很不幸,内在动力是个脆弱的产物。一项对“奖励的作用”的早期研究说明了这点。这项研究试图解释奖励对儿童天生的玩耍动机所起到的影响。心理学家马克·莱珀、大卫·格林和理查德·尼斯比特观察了一组3—5岁学前儿童玩耍的情况。他们想知道孩子们在自由玩耍时间里何时会在一堆玩具中选择拿起一套马克笔,以及能坚持画画多长时间。接下来他们向一部分孩子宣布,用马克笔画画有可能让他们赢得“优秀小玩家”的奖励。结果不出所料,被提供奖励可能性的孩子们果然花了更长时间用马克笔画画。
因此你可能觉得奖励是增强动力的好方法——这样想有一定的道理。不过真正有趣的事在几周后发生了。心理学家回访时发现,那些获奖的孩子在没有奖励的前提下对画画不再感兴趣了。他们对画画的内在动力被奖励破坏了——马克笔变成了得奖的工具。也就是说,他们的行为在某种程度上被奖励控制了。而那些从未被奖励过的孩子依然如以往一样想画便画,为画而画。他们的内在动力完好无损——玩马克笔依旧是他们自己的选择。
为了避免使你觉得奖励一无是处、摧毁动力,请让我向你肯定奖励有时还是可以用的。意外的奖励以及不与表现相关的奖励都是有效的。因此学前班儿童们在得到惊喜奖励,或不论选择玩什么都得到奖励时,他们对马克笔的天生喜好不会受到损害。类似于“干得好!”的口头奖励也不会产生反作用。当然,奖励对于那些与内在动力无关的目标来说永远是有效的——比如需要完成一个无聊、冗长,根本没有乐趣和兴趣可言的任务时。
奖励不是唯一可以破坏内在动力的举动。威胁、监视、限期以及其他压力也都能做到,因为我们会感到受管制,不再能完全掌握局面。可惜,我们的工作环境中充斥着类似的破坏力量,一口口吞噬着人们的投入感。让他人觉得有选择权,承认他人的内心经历都能挽回他们的自主感受——使他们觉得自己的行动自己做主,从而找回自主权。既然奖励、威胁、限期以及其他行动导致的后果都是生活中必然存在的,学会如何制造“自主支持”的环境、保护内在的动机就显得至关重要了。
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