化悲痛为力量
每个人都难免有闷闷不乐的时候。不论你的目标是什么,总会有不顺利的情况发生——境况会变,问题会毫无预警地出现,实现目标比想象的要难。不如意的事情会发生,而每当发生时都会使我们非常沮丧。当然,专注于成长和进步的人比时刻想证明自己的人所经受的沮丧程度要轻一些,频率也低一些,当你努力追求进步时,你比较不会把坏事都归咎在自身无法改变的问题上,那么也就不会太沮丧。这可是好消息,因为一旦注重“进步”而非“表现”,我们就可以帮助自己和他人摆脱情绪的痛苦,不做情绪的奴隶。
不过正如我之前所说,即便是一个追求进步的人也有郁闷的时候。坏事就是会发生,人也肯定会随之情绪低落。值得兴奋的好消息是,每个人沮丧的方式不同,而沮丧对人的影响取决于其所追求的目标。我和我的同事卡罗尔·德韦克、艾莉森·贝尔最早是在我们哥伦比亚大学实验室的本科研究助理身上发现这点的。让我们暂且叫她罗宾。虽然我多年来在实验室里曾跟数百名本科研究助理打过交道,但我一直记得罗宾是精力最充沛、积极性最高,也最有能力的那个。如果你在周一告诉她一项周五要完成的工作,她一定周二就会完成。她总是那么准时,总是积极地提供帮助,积极地学习,总是百分百地投入。
所以你可以想象,当她工作几个月后告诉我们她一直以来被间歇性抑郁症所扰时我们是多么惊讶!当时我听后呆若木鸡——估计你轻轻一推我就要倒下了。“她怎么像是患抑郁症的人?”“有任何可能吗?得了抑郁症还能满场飞,工作得那么有效率?”
了解罗宾成了我们的新挑战。既然她明显是个“进步”型精熟目标的追求者,我们揣测着或许抑郁症在一个不注重证明自己的人身上会有不同体现。为了挖出个究竟,我们让近百名本科生参与了一个实验。他们被要求连续三周每天记日记,记录一天中发生的最坏的事以及他们对此事的感受,还有对此事做出的反应——如果有任何反应的话。我们还要求他们列出每日活动,包括学习、找朋友玩、做家务(比如洗碗、洗衣)等。
实验之前,每个参与者填了问卷以供我们判断其目标种类,是主要注重“表现”这个绩效目标(“在很多境况里我都觉得自己的基本价值、能力和受欢迎度受到威胁”),还是“进步”这个精熟目标(“在我看来,个人成长与学习的收获远比失败或被拒绝所带来的失望要重要得多”)。
毫不意外,我们发现追求“进步”的学生比注重“表现”的学生更少抑郁。还有其他意料之中的发现:追求“表现”的人越沮丧越无法做出有建树的举动。糟糕的感觉使他们更加不易付诸行动解决问题,而且还会影响到生活的其他方面——水池里的碗碟堆积起来了,脏衣服成山了,课本也积灰了。
不过我们很惊讶地发现追求“进步”的人在抑郁中有截然不同的反应。他们感觉越糟越会行动起来,针对问题做点什么。
如果是他们能解决的问题,他们马上行动。如果沮丧的源头是无法自控的,他们会看到乌云里的光,在体验中成长。最值得一提的是,持“进步”目标者越是沮丧越会更利落地实现其他目标——他们越难过越会加速洗掉衣服、攻克书本。所以当你追求“进步”目标时,为欠佳的表现而“上心”也是有益的。难过的感受就像给火添柴,使你能更有动力获取成功。
如果你注重成长而非被承认与否,注重进步而非证明自己,你便不会一遇失败和挫折便怀疑自己的价值,所以你也更少抑郁,而且也比较不会停留在抑郁的状态中。这是因为糟糕的感觉会让你更想努力奋斗,于是你离开沙发,掸掉薯片渣,让自己忙起来并做得更好。
你可能觉得把“表现”目标转换成“进步”目标就能严重影响人生是一件不可思议的事。何不这样想:目标就像眼镜中的镜片。你追求的目标不但决定了你的视野,还决定了你看待事物的方式——你注意到什么,如何理解这些信息。失败成为一种反馈,使人进步;障碍是可以跨越的;难过能激励你从沙发上爬起来。更换目标就如更换眼镜——你的世界将呈现出截然不同的风景。
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