西瓜与芝麻
你采取的每个行动或目标都能用很多种方式被归纳和理解。用吸尘器这个举动可以被称作“做卫生”或“从地上吸走碎渣”;想在数学考试中拿A可以被解释为“把大部分题目做对”,也可以被理解为“要精通代数”;定期锻炼可能是为了“减掉10磅”,也可以是为了“更苗条”。
如何理解你的行为
在继续阅读之前请先回答如下问题,测试一下你是如何看待自己的行为的。用本或纸记下你的答案。这里没有对错或好坏。请选择那个更能形容你的行为,听上去让耳朵更舒服的答案。
1. 列清单是
a.理清头绪 b.写些东西下来
2. 清理房间是
a.爱干净的体现 b.吸地
3. 付月租是
a.维持住所 b.写支票
4. 锁门是
a.把钥匙插进锁眼 b.保证房子安全
5. 跟人打招呼是
a.问“你好” b.表示友好
请把你对每题的选择用如下分值换算,并相加计算出总分:
1a = 2 ; 2a = 2 ; 3a = 2; 4a = 1 ; 5a = 1;
lb = 1 ; 2b = 1 ; 3b = 1 ; 4b = 2 ; 5h = 2。
如果得6分或6分以上,你可能是一个习惯用比较抽象的方式理解自己行为的人——当你在想日常事件时,你更注重于“为什么”要行动。所以在家一圈圈推着吸尘器是在“保持清洁”——希望家里干净是你吸尘的原因,你也是如此去理解这个行为的。如果得5分或5分以下,你可能更注重实际,你用正在做的事情“是什么”来理解行为。所以推吸尘器是在“吸地”——这是真正发生着的事,你便如此理解这个行为。
两种理解都是正确的,所以并不是说一种思维方式优于另一种,不过它们肯定是不同的,而且这里的差异很重要。原因是,抽象的“为什么”和具体的“是什么”这两种行为理解方式在立志效果上各有利弊。在不同情况下,一种思维方式可能比另一种更能有效地帮助人们实现目标,关键是要懂得针对不同情况而适当地转换思维方式。好消息是,这并不难实现。你只需要学习什么时候该想“为什么”,什么时候则需要想“是什么”就行了。
让我们从抽象的开始说起——那种“为什么”式思维。用抽象的方式理解行为能让人精神抖擞,因为你把一件事——通常是小事——和一个更大的意义或目标联系起来了。这便给一件本不那么重要或有价值的事赋予了新的意义。比如说,我要加班1个小时,与其把它看作多打60分钟的字,不如告诉自己这是在促进职业发展。这样想,我会更踏实努力地工作。行为的原因特别能给人动力,所以可想而知人们为什么会用这种方式理解自己的行为。
如果你想激励他人做一件事,用“为什么”来形容这件事也同样能用来说服他们去尝试。如果你想让儿子为化学考试努力复习,告诉他考出好成绩更有利于将来考上好的大学会比告诉他打开书背元素周期表来得更有效。无论如何他也要背那个“H”代表氢,但说那么具体的细节很难激发他的斗志,给他讲“为什么”,他也许就去做了。
那么用具体细节理解行为,用究竟“是什么”想问题能有任何帮助吗?当然。首先,这种思维方式在做一件困难、生疏、复杂或是需要很多时间学习的事时就非常有帮助。如果你从来没有操作过吸尘器,“吸地”(“是什么”)的理解方式就比“打扫卫生”(“为什么”)更有效。
举个例子,心理学家丹·韦格纳和罗宾·华勒切尔让常喝咖啡的人们喝咖啡,并给了他们30种对此行为的描述,让他们按贴切与否给每种描述评分(我相信你都想象不到对喝咖啡这个行为的描述竟然有30种,反正我是想不到)。这些选择包括比较抽象的、基于“为什么”的描述,比如“满足我的咖啡因嗜好”“给自己提提神”,还有那些更具体的、基于“是什么”的描述,比如“喝一杯液体”和“吞咽”。
一半实验参与者被要求从普通的咖啡杯里喝,而另一半则从一磅重的笨重杯子里喝。(可能有人觉得这不算重,所以我得说明一下,那是1983年,还没有人喝像氧气瓶那么大的巨杯星巴克呢。那时候半磅的杯子都算重了。)在他们做选择的时候,用普通杯子喝咖啡的人们更倾向于那些抽象的、“为什么”类的描述。换句话说,在正常情况下,常喝咖啡的人倾向于用“为什么”来解释喝咖啡的行为。
不过用笨重咖啡杯的人明显倾向于具体的描述。他们想的是具体行动,比如“把杯子举到嘴边”。你看,若要喝到一杯更重的咖啡而不溢出来,这些人需要用具体的动作来理解喝咖啡的行为。他们需要把重点放在行为“是什么”上(比如握紧把手、把杯子举到嘴边、吞咽),而不是“为什么”上。用了具体的“是什么”方式思考,他们能够顺利地从奇怪而陌生的杯子中喝到咖啡。他们若是用了类似于“给自己提提神”的“为什么”式思维方式,那么“提神”很可能就变成了“烫伤和湿透衣服”。
韦格纳和华勒切尔在另一个实验中也得到了同样的结果。
他们要求学生们分别用手和筷子吃麦圈。那些用筷子的学生倾向于用“把食物放入口中”和“移动我的手”(“是什么”)来描述这个举动,而不是“减少饥饿感”或“摄取营养”(“为什么”)。
我们一次又一次地发现在做有难度的事情时,用单纯而具体的“是什么”方式思考比深远而抽象的“为什么”来得更简单有效。(说到这里你可能在想,社会心理学家是不是看着别人做怪事就特别有快感啊,比如用筷子吃麦圈、生吃腌萝卜,或者看罗宾·威廉姆斯时憋笑?简短的答案是:没错。在学习统计学的大部分时间里我们都在做这些实验。)
当我们做一件事经验丰富了,事情变得容易了,我们便开始用“为什么”来看待问题了——把重点放在意义和目的上。比如在一项实验中,对喝酒比较没经验的未成年人更倾向于用“吞咽”或“拿起杯子”来形容喝带酒精的饮料,而戒酒所的住院者更喜欢把喝酒想成“舒缓紧张情绪”或是“找乐子”。喝酒经验少的人想必是比较不了解“为什么”要喝酒,而酗酒者恰恰是知道太多喝酒的理由了。
当人们用“为什么”理解行为时总是会想得更宏观些——那些小的、日常的举动都变成更重大的目标的一部分。他们对长期目标更有概念。所以用“为什么”而不是“是什么”想问题的人更少冲动,更少被诱惑,还更常会为行动提早做准备。(好吧,也许当“为什么”人群是酗酒者时这样说不太恰当,但是你懂我的意思。)思考“为什么”会让他们更确定自己是谁,想要什么。他们也不太会感觉到外界力量对他们的影响(比如说其他人或命运)。
当人们用“是什么”理解行为时,他们会聚焦在细节上——从A点到B点的机械过程。他们有时没那么有斗志,也更容易为了一棵树而失去整个森林,但他们对在崎岖石路上行驶特别在行。当你所做的事情特别复杂时,先放下全景而聚焦于手上的活儿是值得的。
这么说来,西瓜和芝麻的思考模式各有优劣,所以最好的策略就是根据目标的不同在两种模式中转换。有时这种转换会自然发生,有时不会。确定自己启用了最佳模式是非常重要的。如果没有,要赶快转换。你如果想更有干劲儿、增强自制力(或者帮别人达到这个目的),则需要启用“为什么”模式。
想想行为背后更大的意义和目的。当你在一盘甜点的诱惑前想要“守住贞操”时,请记得“为什么”你要减肥;当你的职员业绩惨淡时,提醒他们“为什么”业绩是重要的——不光为了公司,还是为了他们自己。
另一方面来讲,若要解决一件棘手的事,则用“是什么”思考更为恰当。学习一套新体系时需要把它拆成几个具体步骤。
第一次滑雪吗?那么注意弯曲膝盖、对齐滑雪板的前端。别想着让谁对你的速度和优雅的姿态刮目相看——这样想往往导致滑雪新手牢牢地贴在树上。
下面这个练习会帮助你理解如何在自己制定的目标上运用这个方法。(顺便说一下,本书含有一些小练习来帮你学习如何运用新策略实现目标。当你遇到新知识时不妨一步步地记下来,这是个促使新策略变成习惯的好方法。考虑一下专门为这本书准备一个笔记本。通过做记录的练习,你的大脑会逐渐学会自动启用新知识,到那时你就不用费事做笔记了。目前来讲,做笔记肯定是值得的。)
如何运用“为什么”模式思考
1. 写下一件你最近因缺少动力或诱惑太多而无法实现的事。
可以是任何事:无法戒掉甜点、不能按时回复重要的电子邮件等。
2. 现在,写出你想做这件事的原因。你的个人目的是什么?
这样做能帮助你得到什么?你如何受益?
下次当你尝试做这件事时,停下来想想你刚刚总结的原因。不断重复,直到它成为习惯为止。(习惯成自然。任何简单的行为都能变成习惯,做起来易如反掌——只要你肯坚持。)
如何运用“是什么”模式思考
1. 写出一件你想做,而且是特别复杂、困难或者生疏的事。
也许你想建立一个网站但不会用电脑,又或许你想开创新的事业。
2. 现在,写下第一步你需要做什么。迈向那个目标必做的具体行动是什么? 下次当你尝试做这件事时,停下想想下一步具体是什么,然后专注于那个行动。你也会养成这个习惯的。
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