自动化,革命还是渐变
每当有人开始预测:技术或企业组织即将发生革命性或压倒性的改变时,我通常都抱着怀疑的态度。毕竟,今天距离第一次工业革命已经有200年的时间了,但是我们仍然看到纽约制衣业蓬勃发展,这个庞大的工业采取的是“外包”生产方式,而教科书却告诉我们这种方式早在1750年就已经落伍了。我们很容易就可以找到其他类似的例子,这些活化石很幸运地(而且还很赚钱地)浑然不知自己早已灭绝了。
当然,自动化革命前面横亘着重重阻碍──尤其是在新观念和新技能上受过良好训练的人员严重不足。据估计,就20世纪50年代的技术水准而言,只有1/10的美国产业已经能从自动化中获利。即使这场货真价实的“自动化革命”,都是渐进而非常不平稳的过程。
不过,革命确实发生了。在美国经济体系中,将会有一股巨大的力量──劳动力的不足,在未来10年中推动自动化革命的发展。主要肇因是20世纪30年代生育率过低,美国的劳动人口到1965年为止,只会增加11%。然而即使目前破记录的高生育率不再,美国总人口数增加的速度仍然比劳动人口增加的速度快得多。因此许多公司如果继续采用现有的生产系统,就必须雇佣两倍的人力,才能达到上述人口数字、技术进步和经济趋势所提示的最低成长目标。
即使没有发生革命,在未来数十年中,提升企业经营绩效最有希望、最具持续性的重大契机,将不在于新机器或新流程的发明,而在于持续应用新式的大规模生产原则,和持续应用自动化的生产原则。未来,生产管理的技术和工具仍然是只有生产人员才需要精通的专业科目,但是每一位管理者都必须了解生产的原则──尤其了解到真正影响有效生产的其实是原则的问题,而不是机器的问题。因为如果缺乏这样的理解,企业管理者在未来数十年中,将无法善尽职责。
本书评论