自动化和工人
许多人都认为,新科技出现后,机器人将取代人力,这种说法大错特错。我的学生有一次对我说:“我负责操作模拟电脑已经有一段时间了,我仍然很震惊,竟然有这么多企业界人士相信我是受这部机器支配。”
事实上(虽然一定会出现人力遭到取代的问题),新科技出现后,一定会雇佣更多的人,尤其是技术高超、训练有素的人员。
20年前,大家都认为大量生产的技术,即过去的工业革命会导致许多人失业。今天,我们知道凡是引进大量生产技术的地方,工作机会都快速增加。但是许多人仍然相信,大量生产作业以非技术性员工取代了技术性员工,今天我们业已知道了这种说法的谬误。举例来说,美国是最大规模采用大量生产方式的国家,但在不同种类的员工中,训练有素的技术员工无论在数量或比例上都成长最快。而过去那种纯粹贡献体力、真正的非技术性员工今天已经摇身一变为半技术性的机器操作员──具备较高的技能,受过比较好的教育,能创造更多的财富,生活水准更比过去大幅提升。 目前发生的技术改变将会把这个过程更往前推进一大步,不但不会导致劳动力过剩,反而会需要大量技术高超、训练有素的人力──需要管理者来思考规划,需要训练有素的技师和工人来设计新工具,并且生产、维修、操作这些工具。的确,我们几乎可以确定,无论在任何国家,这样的转变如果要快速普及,主要障碍就在于受过训练的人力不足。
同样,只有大企业才能采用新技术的说法也是不正确的,更不用提新技术会排挤小公司和独立企业,导致大企业独占市场的说法了。在某些产业中,新技术或许的确扩大了最具经济效益的单位的规模,而在其他许多产业中(例如生产生铁的产业),很可能新技术反而能让较小的生产单位具备经济效益。
最后,新技术将导致资本需求剧增的说法也不对。诚然,生产工人的人均投资将会上升,但由于企业将需要更多的技术人员和管理人员,员工的人均投资根本不会增加。而且根据我们的经验,似乎也没有迹象显示每单位产出的平均投资会大幅增加。
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