为未来的管理者做准备
假如一个人要靠概念、模式及原则来进行管理,假如他要靠制度和方法来做好管理工作,那么他完全可以为自己做好充分的准备工作。因为概念和原则与制度和方法以及模式的形成一样,都是可以被教会的。也许获得这些知识的惟一方法就是进行系统的学习。至少我从未听到过有什么人可以通过经验就能掌握那些基本模式、字母及乘法表的。
事实上,未来的管理者需要两种准备。有些事情是一个人在成为管理者之前,就可以学会的,而且可以在年轻的时候或在成长过程中学会。但有些事情则只有在担任管理者一段时间之后才能学会,属于成人教育。
我们不需要等到成为管理者,才学习阅读和写作。的确,一个人最好在年轻时期就获得读写的能力。
我们可以毫不夸张地说,今天大学所开的一般课程,最接近职场培养管理者需求的是诗和短篇小说的写作课程。这两门课程教导学生如何自我表达,学习文字和文字的意义,更重要的是,给学生实际练习写作的机会。我们也可以说,对有志成为管理者的年轻人而言,帮助最大的莫过于为论文进行口头答辩,不过应该把它变成大学课程中经常而持续的练习,而不是在正式学校教育已近尾声时,才获得惟一的一次练习机会。
一个人在年轻时代,最容易了解逻辑,学会运用逻辑分析和数学工具。年轻人也比较有能力对科学和科学方法培养基本的理解,而这些都是未来的管理者需要的知识。年轻人还能培养了解环境的能力,并且通过历史和政治科学来理解环境。年轻人也能学习经济学,并且学会运用经济学家的分析工具。
换句话说,要为未来的管理工作做准备,年轻人必须接受通才教育。他可以通过正式的学校教育,获得通才教育,也可以和许多出类拔萃的杰出人才一样,进行自我教育。但是上述的项目构成了一般人公认的通才教育内容,也是受过教育的人应该具备的基本素养。
我的意思不是说,有志于管理工作的年轻人要做的准备,与商业及工程方面的训练互不相容。相反,商学院和工程科系的课程中也应该包含通才教育(而且工程科系也越来越认识到通才教育的重要性)。我的意思也不是要贬低商业或工程课程的价值。相反,通过这些课程,学生才能具备一定程度的技能来承担职能性工作。企业的每一分子都具备职能性工作的能力,仍然非常重要;而管理者因为他的技术或才艺而赢得尊敬,更是非常重要。不过,年轻人如果只学会职能性的技术,只懂得某些商业或工程科目,并不算为管理工作做好了准备。
他只不过准备好面对第一份工作而已。
的确,未来对管理者的要求会迫使我们回头去重拾我们曾经拥有、却早已失去的东西:通才教育。但是,今天所说的通才教育,和我们的祖父辈所认知的通才教育截然不同,仍然有严谨的方法和实质的标准,尤其强调自我纪律和伦理,而不像今天所谓的“进步教育”根本放弃了方法和标准。通才教育中仍然有统一的重心,不会支离破碎。今天的通才教育和过去一样,是为成年后的工作和公民角色做准备,而不只是“文化修养”而已。
要学习目标管理,能够分析公司业务,学习设定目标和平衡目标,协调短期和长期的需求,除了需要管理经验,也需要相当的成熟度。如果没有管理经验,一个人或许能把这些事情说得头头是道,却不懂得实际上应该怎么做。
我们也需要具备管理经验,才懂得如何评估和承担风险,知道如何发挥判断力,制定决策,看清企业在社会上扮演的角色,懂得评估环境对企业的影响,决定管理者应该负什么社会责任。
年轻人根本无法领会管理“管理者”及管理员工和工作的意义何在。最可悲的事情莫过于年轻人在商学院中学了“人力资源管理”的课程以后,就自认为具备了管理别人的资格,最有百害而无一利的事莫此为甚。
只有具备了设定目标和组织、沟通、激励员工,以及衡量绩效及培养人才的经验,管理的各项工作才有意义,否则这些就只是形式化、抽象而沉闷的工作。但是对于能以亲身经验充实这些骨架的管理者而言,这些专业名词都非常有意义,分门别类之后,成为他组织工作的工具,能够根据这些项目来检视绩效,改进工作成果。但这些分类对于缺乏管理经验的年轻人而言,就好像乡下学童看到法文中的不规则动词一样,只能靠机械化的学习来完成作业。他们只好像鹦鹉学舌一样反复背诵:“第16个控制原则是……”或许他们因此可以在考试中拿高分,但是对于工作而言,这样做却毫无意义。有经验的管理者运用这些工作分类的方式,则好像成熟的法国诗人运用不规则动词的方式:把不规则动词当成工具,用来提升他对于母语的洞察力,并增强写作技巧和思想深度。
为了达成未来的管理任务,我们需要为今天的管理者提供更高层次的教育。我们已经朝这个方向跨出了第一步,过去10年来美国企业界冒出了无数的“高级管理课程”。我们可以笃定地预测,管理教育的重心将逐渐转移到为成年、有经验的管理者开设的更高层次的课程。
企业管理者需要有系统地规划自己更高层次的教育,还是刚兴起的新趋势,但却并非没有前例。所有的军队都有类似美国“指挥与参谋学院”的机构,为高级军官进行专业训练。所有的军队也都知道,这类训练只适合实际指挥过军事任务的资深军官,不适用于年轻的储备军官。
事实上,管理者需要更高层次的教育,也需要系统化的管理者培养计划,这表示今天的管理层已经成为社会的重要机制。
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