1 硅谷之星
没有任何公司比惠普更能代表硅谷的神话了。1934年,斯坦福的两个毕业生休利特(Hewlett)和帕卡特(Packard)躺在斯坦福的草坪上憧憬着大萧条(Great Depression)过后的美景。两个人打算办一家电子公司,至于这家公司的名字应该叫Hewlett-Packard还是该叫Packard-Hewlett,两个人决定抛硬币看运气,最后结果是休利特赢了,于是便有了HP这个名字。但是,直到1939年这家公司才正式成立,诞生在车库里(图11.1),创办资金只有区区538美元 ,公司的主要业务是生产振荡器(Oscillators)等电子仪器。历经第二次世界大战,惠普得到了发展。
二战后斯坦福大学遇到财政困难,斯坦福占地33平方公里 ,相当于十多个颐和园大小,而学校真正用到的土地可能连1/10都不到,至今斯坦福闲置的土地仍然占校园面积的一大半。但是根据斯坦福夫妇的遗嘱,大学的土地是不能出售的,因此,斯坦福无法直接从闲置的土地上挣钱。后来有一个叫特曼(Frederick Terman)的教授(也是休利特和帕卡特的老师)想了个办法,他仔细研究了斯坦福的遗嘱,发现并未禁止大学出租土地。于是,斯坦福大学就拿出3平方千米的一片土地(大约相当于今天清华大学的面积),租给周边公司,办起了斯坦福工业园(Stanford Industrial Park) ,这便是硅谷的前身。
惠普公司当时是进驻工业园的第一批公司之一,它不仅见证了硅谷发展的全过程,也成为了硅谷神话的典型代表。从上个世纪50年代硅谷诞生,到上个世纪90年代前期,惠普的业务稳步发展并进入高峰,从示波器、信号发生器等各种电子仪器到昂贵的医疗仪器(如核磁共振机等),惠普不仅占有很大的市场份额,而目是质量和技术的卓越代表。在硅谷,惠普和斯坦福 相提携,堪称厂校合作的典范。惠普从斯坦福获得了无数优秀毕业生,同时在财政上给予斯坦福极大的支持。在很长时间里,惠普公司及其两个创始人一直是斯坦福最大的捐助者,包括帕卡特夫妇捐给斯坦福电子工程系的系馆,以及一所儿童医院。
20世纪60年代,惠普从仪器制造进人小型计算机领域,80年代它进人激光打印机和喷墨打印机行业。值得一提的是,惠普还是喷墨打印机的发明者。上个世纪90年代,惠普又进人了个人电脑市场。可以 ,在整整50年的时间里,惠普的发展都一帆风顺。如果在20世纪90年代初问硅谷哪家公司最有名,10个人中有10个会回答是惠普。当时,惠普是很多斯坦福学生毕业后首选的公司。顺带提一句,惠普是最早进入中国计算机市场的公司之一。当时小平同志询问到访的基辛格怎样能买到美国的电脑,基辛格指着旁边担任美国国防部副部长的帕卡特说,他的公司就生产电脑,于是惠普就进入了中国。
然而,到了20世纪90年代后期,惠普经历了不太成功的转型,这个曾经辉煌的硅谷巨星渐渐黯淡下来了。今天,在斯坦福孕育出的众多公司中,大家很难将惠普与思科、英特尔和Google排在一起。而那次很有争议的转型,主角便是本章一开头讲到的菲奥莉娜。当然,这件事要从惠普当时遇到的困境说起。
本书评论