5 i十年
2000—2010年,是美国经济多灾多难的十年。美国经历了两次经济危机,先是2001一2002年 联网泡沫破灭引起的危机,后一次是2007一2009年房地产次贷危机引起的历史上第二大的金融危机。加上阿富汗战争和伊拉克战争的拖累,这十年美国经济的发展是二战后最缓慢的十年。但是,这十年却是苹果公司的黄金十年。它的风头甚至盖过了另一家明星公司Google。虽然这十年Google也很出色,并目在收人的增长上超过苹果,但是从资本的回报来看,苹果更胜一筹。从2004年Google上市到2010年底,股票的回报是7倍,从每股85美元上涨到600美元。而同期苹果股票的回报是21倍,从每股15美元上涨到320美元(图4.5)。
由于苹果新一代产品都是以字母i开头的,我们不妨把这个年代称为i十年。最早是iMac一—苹果新的电脑,但是它的光环远比不上i家族的其他后来者。iPod(及相应的iTunes软件和iTunes在线商店)是苹果第一个非电脑的成功产品。iPod上市的第一年2001年,只有13万用户,而8年后的2009年底,这款产品的用户数增加到2.5亿。iPod在给苹果带来巨额利润的同时,颠覆了整个音乐唱片行业。1999年,全球音乐唱片CD的销售额是400亿美元,10年后的2009年,CD几乎消失,而整个音乐市场(包括iTunes)也由于iPod的效应萎缩至不足200亿美元,因为iPod让音乐变得很便宜。
iPod彻底改变了音乐市场,而iPhone继而颠覆了通信行业。制造手机本来是摩托罗拉和诺基亚这些公司的事情,和计算机公司似乎无关。但是随着手机中信号处理的重要性逐渐下降,或者说这些技术难点已经不存在了,打电话的功能在逐渐淡化;性能的要求、上网的需求在上升,智能手机制造商开始崛起。最早的智能手机代表是黑莓手机(Blackberry),制造该手机的RIM公司一度垄断了智能手机市场,接下来是诺基亚。它们的智能手机基本上还没有摆脱传统手机的框框,手机加上E-mail的功能,只是比传统的手机好用些。
但是,智能手机到了乔布斯的手里,就完全不同了。当时,我有幸在第一时间目睹和试用了这款革命性的产品。说实话,这是我见到过的最好的手机。它已经超出一个普通手机加iPod播放器,它还具有一个完整的、联网的计算机和一般电视机的主要功能。下面是我2007年在“Google黑板报”上第一次介绍iPhone时写的一段文字。
用它上网查邮件和冲浪的体验与用一般手机是不同的。至于其他很酷的功能,各种新闻已经有了很多报道,我就不再赘述了。虽然它600美元的价格实在贵了点,但是根据电子产品18个月降一半价钱的规律,iPhone很有可能成为今后普及的手机,成为苹果继iPod以后新的成长点,它甚至会冲击传统的手机行业。
到了2009年,我的预言完全得到了证实,那时iPhone在美国本土的售价只有200美元 ,而且不加锁,因此很快被大众接受了。它确确实实是苹果2007—2009年主要的增长点。更重要的是,它彻底颠覆了手机行业。
诺基亚在中国以外的市场已日薄西山,摩托罗拉、索尼爱立信 已经投降,三星则重新开始探索手机发展道路,不过它们完全抛弃了传统的手机,切换到智能手机上了。到2009年,iPhone及其姊妹产品iPod Touch的用户一共下载了25亿次各种应用软件。此后,下载量以每年30%—40%的速度增长。
在随后的几年里,2G时代的手机生产厂商要么被收购,要么干脆关门了,只有三星公司在学习苹果,将自己上百种手机产品线合并成个位数。因此,可以毫不夸张地讲,苹果带动了一次移动通信的革命。
2010年,苹果公司又推出了极具人气的iPad触摸型平板电脑。它有一个9.7英寸的显示屏,没有键盘,重量与一本200页书相当。在随后的几年里,苹果根据用户的喜好,提供了各种尺寸的iPad。这种平板电脑可以通过触摸输入文字和指令来上网或使用各种应用软件,因此有人说它是一个放大版iPhone。但是它对PC产业同样具有颠覆性,是颠覆整个PC工业生态链(WinTel体系)的重要一环。从功能上讲,iPad可以替代90%,甚至更多我们对个人电脑的需求。而且,iPad方便易用,在大多数场合,我们更倾向于使用iPad,而不是台式计算机甚至笔记本电脑。事实上,PC的销量在2011年达到峰值后,就在逐年下降(图4.6)。虽然不少电脑制造商甚至微软这样的软件公司也学习苹果,推出了各种触摸型平板电脑,但是其销量都比苹果小一个数量级以上。
随着大家对个人电脑依赖的减弱,微软公司在IT行业的主导地位也逐渐丧失了。
到了2010年,苹果公司已经不再是一个单纯的个人电脑生产厂商了,它有大量类似家电的产品,比如iPod、iPhone和iPad。因此,一些专家认为,苹果正在从计算机公司向家电公司过渡。其实早在2007年苹果的正式名称就已经由原来的“苹果计算机公司”改为“苹果公司”。但是,苹果的产品和传统的家电又不一样,每样东西都给人耳目一新的感觉,让人看了后,不由得顿生感慨一一原来这东西还可以这么玩儿。公平地 ,现在苹果的每一款产品都非它的原创:在iPod出现以前,MP3播放器已经“烂大街”了,iPhone也不是第一款智能手机,类似iPad的平板电脑微软以前也做过,虽然不成功。但是,苹果把每一款产品做到了极致,这很大程度上是因为乔布斯达到了一个将技术和艺术结合得炉火纯青的境界,而至今世界上没有第二个人能够做到这一点。如果要问什么是创新,这就是创新!今天,苹果已经成为一种时尚品牌。而在2018年来到苹果担任主管销售的高级副总裁的安吉拉·阿伦茨(Angela Ahrendts),恰好来自奢侈品行业,她之前是巴宝莉(Burberry)公司的CEO,被外界认为是库克的接班人。这也确认了苹果走时尚道路的战略。但是到了2019年,阿伦茨在事先没有任何征兆的情况下宣布将辞去在苹果的职务,这被认为是IT公司依然很难完全和时尚公司融合。
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