1 便利性的代价
人类的历史很大程度上是一个不断迁徙的历史。轮子和车辆的出现,不仅让人们能够更省力、更便捷地到达远方,也改变了人们的生活方式。但是,由于成本的原因,普通人家拥有一辆车在很长时间里是不可能也不必要的事情。可是,到了19世纪末,内燃机的出现和第二次工业革命带来的财富倬得自家拥有车辆变得可能。汽车的出现和普及催生了很多新的产业,比如道路和基础设施的建设,石油业、旅游业的兴旺,大型购物中心的建设,等等。同时,汽车的普及也改变了人们的生活方式,比如大量的中产阶级从城市搬到了市郊,享受更大的住宅和公共空间,并目在周末能够更好地享受休闲时光。以美国为例,由于80%的人口都住在距离水边(河湖海)80千米(50英里)的范围内,在上个世纪20年代汽车开始普及后,人们周末就开始到水边度假。在法国,为了配合大家开车出门找好餐馆吃饭,生产轮胎的米其林公司推出了著名的米其林餐厅评级指南,老饕们会为了吃一顿美食专门驱车上百千米。在中国,自驾游也是在汽车普及后才兴起的。
但是,随着全世界车辆的增加,它所带来的问题也逐渐显现,并目越来越严重,最大的三个问题是环境污染、交通拥堵浪费时间,以及大量的死亡事故。
先说说污染问题。在中国北方经历了雾霾的人对过多车辆造成的严重污染都深有体会。尽管汽车制造厂商常常喜欢为雾霾找其他理由,但是城市里燃烧各种石油燃料的车辆严重污染环境是不争的事实。根据美国环境保护署提供的数据,在2016年,美国有28%的温室气体和废气排放来自于交通,在所有污染源中名列第一。在美国国内,并没有大型运输船只,火车也不倬用化石燃料,主要交通污染来自私家车。
大量车辆带来的第二个污染是噪音污染,过去常常被人们所忽视。根据欧盟环保署2017年的报告显示,欧盟国家5亿人口当中超过1.2亿人常年生活在噪音过高(超过55分贝)的环境里,而噪音的来源主要是城市里的车辆。根据世界卫生组织(WHO)的研究,长期置身于噪音之中会增加患中风、心脏病、忧郁症、失眠、糖尿病和高血压等一系列疾病的概率。
大量车辆带来的第二个问题是交通拥堵。当亨利·福特等人发明汽车时,他们的出发点是为大家节省出行的时间,这件事今天在城际之间做到了,但是在城市里的情况远没有想象的好。福特爱 这样一件事,他问那些赶路的人需要什么,人们告诉他需要一辆更快的马车(Wagon),于是他给了人们更快的却不用马的马车—一汽车。不过,在福特生活的年代,纽约市的车速是每小时8千米(5英里)。进人到21世纪,易然满大街都是汽车,纽约的车速依然如此,还是时速8千米。
如今,在私家车普及的中国大中城市,每日通勤时间经常在两小时以上,而在人口密度低得多的美国,这一情况也好不了多少。根据统计局的调查,在人口超过百万的大城市里,大家每天平均通勤时间大约是60一70分钟。但是,手机APP显示的数据却表明大家低估了出行的时间,平均少算了1/4。交通拥堵不仅浪费时间,也进一步加剧已经很严重的污染。
汽车带来的第三个问题,是大量的交通事故和人员伤亡,这在很多人看来是最大的问题。根据美国运输统计局的数据(图27.1),美国道路交通的死亡人数每年高达4万左右,占到交通总死亡人数的90%以上,而目超过肝癌的死亡人数(2017年美国的肝癌死亡人数为30100人,数据来源:美国癌症研究所)。
虽然从上个世纪70年代开始,通过严格限制酒驾死亡人数有所减少,但是近十年来因为道路拥堵,死亡人数在逐年上升。如果按照人口比例计算,中国的交通事故死亡人数比例高于美国,与全世界整体水平持平。易然在过去的几十年里,汽车的性能和安全性有不少改进,但是交通死亡人数并没有减少,因此,今天的一种观点认为,人即倬再谨慎,也难免会遇到交通事故。要想让交通事故大幅下降,可能需要让机器取代人来开车,至少让智能机器辅助人来驾驶。
实际上,人类为汽车的便利性所付出的代价远不止上述三个,还有很多。
比如繁忙的高速公路的噪音阻碍了包括昆虫在内的动物的活动,将原本属于同一个生态系统的动物隔绝开来,而若干年后,植物的生长也将受到影响,于是公路两边会形成两个不同的生态系统,这最终会影响到人类的生活。而上述三个突出问题的害处今天已经特别明显,到了非解决不可的地步,这就需要来一次汽车革命了。特斯拉和Waymo,Uber和滴滴恰好代表了正在进行的这场汽车革命的三个维度。
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