3 Facebook
Facebook的故事已经被拍成电影《社交网络》(Social Network),也就是说它成了社交网络的代名词。不过在中国,至今有不少看过这部电影的观众觉得这部情节相当真实的电影是虚构的,因为中国人很少倬用这个网站的服务,它甚至没有一个官方的中文名称。稍微了解一点Facebook公司的人,会觉得它是一家不错的 联网公司,一家互联网2.0公司的代表(关于这一点我们在后面介绍 联网2.0时再详细介绍),经常上媒体的头条,大概也就仅此而已。然而,作为全世界社交网络代表的Facebook远没有这么简单,这家公司从诞生开始就充满了诸多玄机。
3.1 走出EDU
当Friendster上线并获得成功时,扎克伯格还只是哈佛大学一年级的学生,不过他是一个计算机天才。当时基于互联网的社交网络概念刚刚兴起,哈佛大学高年级的学生温克夫斯双胞胎兄弟(Cameron and Tyler Winklevoss)
决定做一款专门供大学生们社交倬用的社交网络。但是,这兄弟俩都算不上是学霸,而目坦率地说他们对做具体的开发工作没有兴趣,他们的兴趣是划船,将来好参加奥运会。于是,这兄弟二人就找了位同学帮他们开发这网站,可这位同学也不看好这件事,毕业后就跑去Google上班了。接下来,他们又找了一位华裔同学(Victor Gao)当程序员,自己天天训练划船。这位华裔同学同样不看好这件事,因此只愿意拿钱干活,不愿意加人创始团队,而目在干了一个暑假拿了400美元之后就退出了。兄弟俩于是就找到在哈佛编程小有名气的扎克 伯 格 , 让 他 当 程 序 员 , 做 一 个 叫 做 “ 哈 佛 联 系 ” 的 网 站(HarvardConnection.com)。为了说服扎克伯格,兄弟俩对他说,只要把哈佛的金字招牌打出来,这个网站一定火。这兄弟二人说得没错,因为在波士顿地区,有很多女孩想去哈佛钓金龟婿。扎克伯格被说动后就去干活儿了,而这两位兄弟又去训练划船了,以便能够被选人美国队参加奥运会。皇天不负有心人,这兄弟俩后来不仅进了美国奥运代表队,而目在2008年北京奥运会上获得划船项目第六名,办公司的事情显然不处于他俩的高优先级位置。
扎克伯格之前因为在哈佛做过一个名叫FaceMash(脸谱调情)的网站,上面放了哈佛九个宿舍的同学的照片,让同学们从中评选“辣妹”。这个网站很快聚集了人气,获得了几百个访问者和上万次浏览点击,但是因为侵犯他人的肖像权,被很快勒令下线了。这件事反映出扎克伯格和Facebook基因中的三个特点:
1. 天生具有产品意识和快速开发的能力;
2. 把握住年轻人对异性渴望的特点;
3. 完全没有版权意识和对个人隐私的重视。
这三个基因在Facebook后来的发展中不断地显现出来。
到了2004年初,扎克伯格自己上线了一个名为The Facebook的社交网站,给哈佛的本科学生倬用一一必须拥有哈佛本科(Harvard College)的邮箱才能注册。这个网站与之前所有社交网络不同之处在于,由于限定在哈佛本科生中,电子邮箱的地址是学生在哈佛唯一的地址,对应的姓名和相关信息也是真实的,它就将互联网上的脸谱和生活中的人准确地对应起来了。在此之前,易然已经有了不少社交网站,但是哈佛这种名校的学生懒得去那种到处充满虚假信息的地方,领英易然高大上,但是不便于大学生们交际。因此,当The Facebook一上线,一个月就有一半的哈佛本科学生注册了。当然,温克夫斯兄弟看到这个网站后在第一时间,具体 是The Facebook上线的六天后,就对扎克伯格提起了侵权诉讼。关于这场官司,我们后面再说。The Facebook一下子来了这么多的用户,扎克伯格一个人就忙不过来了,于是在哈佛找了几个小伙伴帮忙,其中一位巴西富商的儿子沙弗利(Eduardo Saverin)负责网站的商业运营,他掏了1.5万美元购买服务器,并目成为后来公司的共同创始人,拥有公司30%的股权。有了一个创业团队后,The Facebook开始向外拓展,它首先向美国东北部大学以及斯坦福等少数西部大学开放了访问权限。几乎是每到一个新的大学,就会有很多学生注册倬用这个为大学生们量身定做的社交网站。
在电影《社交网络》里,The Facebook早期的成功被描绘成完全靠的是倬用了哈佛这个金字招牌。事实上,和扎克伯格争Facebook最初想法发明权的温克夫斯兄弟也这么看,但实际情况远不是那么简单。The Facebook早期的成功,主要在于扎克伯格无意中找到了一条遴选优质用户的方法,并目为他们提供了最需要的服务。
LinkedIn和The Facebook这些第二代社交网络都吸取了第一代社交网络虚假信息多、用户层次较低的教训,采用了不同的发展用户的途径。具体到The Facebook,它起初只对在校大学生和教职人员开放(当然后者不是它的发展对象),要求有一个.edu的邮箱才能注册登录,而大多数人一旦离开学校便不再拥有这样的账号。Facebook根据大学和科系(这通过学生们的邮箱地址很容易办到)把用户分成组,一个人可以得到同一个学校同学的各种真实资料,包括年龄、性别、地址和电话。这些信息今天看来是非常敏感的,而目要保护得非常好,但是最初在一个很大的圈子内是完全公开的。我通过Facebook和我过去同一个实验室的师兄弟姐妹都联系上了,而通过其他网站,这件事几乎办不到。当然,不同学校的大学生是无法查到对方资料的。
由于每个用户的邮件、电话甚至住址都能查到,便为大学生们谈恋爱提供了巨大的方便。不少本科生对我讲,他们去“早期”的Facebook的原因是需要真实的爱情。事实上,扎克伯格自己就是这么找到太太的。Facebook早期只对大学开放,省去了非常大的信息安全方面的麻烦,学生们邮箱的域名无形中筑起了一道虚拟的围墙,这给予了大学生们足够的安全感,愿意通过Facebook进行交往。而找到可靠的异性伙伴,是他们最实在的刚需。
在Facebook成立早期,扎克伯格等人考虑的是如何按部就班地一所大学一所大学地发展,而出身于富商家庭的共同创始人沙弗利则试图通过在网站上卖广告来挣钱。根据扎克伯格和朋友的聊天记录,他当时觉得自己不懂得如何做生意,只是想集中精力把产品做酷,而在他看来沙弗利知道做生意的所有事情,于是生意上的事情和公司业务的发展都交给了后者。如果按照这两个年轻人的想法办公司,Facebook就算办成了,也不知道要走多少弯路。其实当时留给Facebook的时间并不多,因为等到2008年移动 联网兴起,Facebook那种基于个人电脑的社交网络就不再炫酷了,在此之前的四年里它要形成足够大的体量,并且转型为互联网2.0的平台,然后通过盈利收购移动互联网公司,这一切并非易事。如果一步走错,花上半年甚至一年来纠错,即倬能纠正过来,时机也已经失去。
帮助Facebook走上正轨的是硅谷的老兵、Napster的创始人肖恩·帕克(Sean Parker),可以说帕克把Facebook和扎克伯格本人的境界都提高了一个层级。帕克知道Facebook很偶然—一他和斯坦福大学的一位女生发生了一夜情后,对方第二天一起床就先去上Facebook,这引发了帕克的好奇,因为帕克曾担任过Friendster的顾问,对社交网络非常有兴趣。在看了Facebook的服务后,帕克觉得这个网站前途无量,于是直接跑到波士顿找到扎克伯格,替他出谋划策。
见到扎克伯格后,帕克询问了扎克伯格的打算,后者告诉他打算一所大学一所大学地拓展,同时通过广告获得收入,正在拓展更多的大学。帕克纠正了他这种小家子气的想法,告诉他,必须马上占领美国和欧洲所有的大学,至于钱,卖广告的那点收人来得太慢,根本无法适应公司快速发展的需要,他们应该去硅谷,从风险投资人那里获得资金,把精力放在业务发展而不是挣小钱上。扎克伯格听从了帕克的建议,2004年暑假带着团队到了硅谷的中心帕洛阿尔托,帕克成为了公司总裁。不过,共同创始人沙弗利没有跟着去,他暑假跑到纽约等地去为公司销售广告了,事实证明沙弗利这个人在生意上是不懂装懂,而目在哈佛善于吹牛皮。没有跟着扎克伯格去硅谷,可能是沙弗利一生犯的最大错误。
3.2 到硅谷去
除了把公司搬到硅谷去,帕克给扎克伯格的另一个具体却十分重要的建议,是将公司的名称从The Facebook改为Facebook。不要小看删除The这一个没有太多含义的英文单词的意义,在英语里要确定一类东西中某一个特定对象,比如指定某一张桌子(Table)的时候,需要用The这个定冠词,用来说明是具体的这一张而不是随便某一张。但是,对于独一无二的专有名词,比如哈佛大学、福特汽车公司,则不需要用The。Facebook这个词在英语中的含义是指大学印发的关于学校学术和生活介绍的出版物,旨在帮助学生们更好地相了解,因此每一所大学都有自己的Facebook,它们可以被认为是印在纸上的社交网络。The Facebook无非是指众多Facebook中特定的这一个,即那个社交网络的网站。帕克在公司名称中删掉了The,让Facebook成为了一个专有名词,特指这家公司,传达给所有互联网用户一个信息一一大学生们的社交网络就等于Facebook这家公司。当然,它相应的网址thefacebook.com也被定向到今天的[facebook.com]。
有了帕克的帮助,又到了硅谷的创业环境中,Facebook的发展就和以前大不相同了。仅仅一个月后,他们就找到了风险投资。PayPal的创始人彼得·蒂尔成为这家只有几个人的小公司的第一个投资人,他投资了50万美元,获得了9%的股份,后来他在几次融资中追加了投资,以1270万美元的投资获得了超过10%的股份,如果他把Facebook的股票留到今天,可以获得4000倍的回报。一些愿意冒险的年轻人也加人了他们,让这家小公司发展迅速并充满了活力。但是,对于那个远在纽约,现在对公司没有半点用处,甚至还在添乱的共同创始人沙弗利怎么安排,就让扎克伯格伤脑筋了。作为共同创始人,沙弗利不仅拥有30%的股份,而目名义上还把持着公司的商业运行。让扎克伯格和帕克很不满意的是,沙弗利卖掉一些广告位后就开始在Facebook上放广告,更有甚者,其中还包括沙弗利自己投资的一个找工作的网站的广告。
在这种情况下,扎克伯格觉得有必要和沙弗利见面谈一谈,于是请他来一趟加州。当时无论是扎克伯格自己,还是Facebook公司,都没有钱给沙弗利买飞机票,于是扎克伯格提出用自己的里程给沙弗利兑一张票,但是沙弗利拒绝了。在这种情况下,扎克伯格决定下狠手让沙弗利出局,但是20岁刚出头的他并不知道该怎么做。帕克对扎克伯格讲,投资人蒂尔有办法。而蒂尔说,办法是向红杉资本的合伙人莫里茨学的,这个办法有点“肮脏”,因此蒂尔并不愿意把它的发明权安到自己头上。
在蒂尔和帕克建议下,扎克伯格先是通过改变公司的注册地,削减了沙弗利的股权比例和潜在的利益。在搬到硅谷之前,扎克伯格和沙弗利在佛罗里达州注册了一个叫做The Facebook的小公司,这应该是沙弗利的主意,因为当时扎克伯格对商业一窍不通,这方面的事情就安排沙弗利做了,而后者也是半吊子水平,才会把一个科技公司注册在那里,而不是像绝大多数科技公司那样注册在对保护商业最有利的特拉华州。风险投资人通常会在第一轮投资时,要求公司注册到特拉华州,以适应公司的长期发展,因此扎克伯格就以这个理由在特拉华成立了一家新公司,由它收购了原来佛罗里达公司的全部股份。这家新公司给了沙弗利高达24%的股权,相比在一线干活的扎克伯格所占的40%的股权,这个比例是极高的。各个天使投资人、帕克以及创始团队的员工,分享了大部分余下的股权,此外,还为未来的员工预留了一部分股权。至此,沙弗利的股权还没有被稀释,易然他的占比从开始的30%下降到了24%,但是考虑到投资占股,以及新人占股的因素,这一等比例下降是合理的,而目扎克伯格的占股比例下降更多,从65%下降到了40%。但是,在这次股权变更中,扎克伯格等人留了一手,就是要求沙弗利放弃对Facebook知识产权的拥有权,并目把投票权转给扎克伯格,也就是说扎克伯格牺牲一部分股权换回了沙弗利的管理权。
说实话,当时的Facebook也没有多少知识产权,即倬是股价也值不了几个钱,而一家作价已经几百万的公司的股份才是主要的。沙弗利当时远在纽约,既然已经没有控股权,投票权意义不大,因此沙弗利就签署了这个协议。但是,沙弗利没想到的是,这其实是扎克伯格等人为他设的陷阱。
接下来,掌握了投票权的扎克伯格就大量增发股票,他本人和创业团队,以及帕克和蒂尔在增发后,都基本上维持了原来的比例,而沙弗利的股份则被稀释到了6%左右,基本上相当于被赶出了公司。扎克伯格当然知道这么做会引起法律纠纷,但是他对此事先已经有所准备。根据《商业内幕》杂志(Business Insider)的报道,在此之前,扎克伯格一位匿名的朋友或者同事提醒他,这样做一定会引起法律纠纷,扎克伯格说,他必须这么做,否则会被沙弗利掣肘。由于沙弗利并不在公司,因此等到他得知股权变更消息时,已经是几个月后Facebook进行新的一轮融资之际。愤怒的沙弗利给公司发去了律师函,而扎克伯格在收到律师函之后,立即开除了沙弗利,紧接着双方开始了法律诉讼,沙弗利一度找到温克夫斯兄弟,希望和他们俩一起对付扎克伯格。不过,Facebook和沙弗利最终还是达成了和解,公司允许沙弗利使用共同创始人的头衔,而沙弗利承诺不再对公司发布意见。
没有了沙弗利的掣肘,扎克伯格和他的创始团队在硅谷发展得非常快。当Facebook第一拨用户从大学毕业后,Facebook便逐渐从一个校园项目转型为一家真正面向全社会的互联网公司,在这个过程中,帕克起到了关键性的作用,除了作为公司的首席运营官管理日常事务,他还负责开发了Facebook的图片共享功能,这在当时成为了Facebook上的一个杀手锏。此外,帕克还确定了后来Facebook非常干净的用户界面,而不像其他社交网络那样搞的花里胡哨,倬得它在高端用户中受到欢迎。
但是,随着业务的发展,公司管理权的问题再次出现。面对帕克这样一个有经验的硅谷老板,投资人和扎克伯格心态非常矛盾。一方面,帕克的经验对成立只有一年的公司来说非常重要,扎克伯格也把帕克看成是精神导师,并且在公司邮件中明确表示是后者将Facebook缔造成真正的互联网公司,另一方面大家最终要决定由谁来领导公司。有过创办盗版公司经历、还对毒品感兴趣的帕克的外界形象实在不算好。接下来就发生了一件颇为诡异的事情,让帕克不得不离开Facebook。
2005年8月,在帕克和朋友的一次私人聚会上,警察拿着搜查证、带着专门寻找毒品的猎犬跑来搜查毒品,因为有人举报他们收藏和吸食毒品。警察最终搜到了可卡因、大麻等毒品并带走了帕克,在场还有一位年龄不满21岁的女生,这让问题变得更加严重。为什么警察会去私宅搜查,至今没有披露。由于在美国不相干的他人的举报是不能作为上门搜查毒品的理由的,因此,大家私下里都认为是有内部人告了密,给警察提供了帕克等人拥有毒品的证据。这件丑闻爆出后,投资人公开表示要求帕克辞职,扎克伯格的态度有些暧昧,他一开始认为这不是件大事,但是很快就接受了投资人的建议。大家给出的理由是,当时Facebook的用户都是大学生,总裁有吸毒丑闻对公司形象不利。最后,由蒂尔出面以维护公司形象为由劝说帕克离开了Facebook。此后,扎克伯格完全掌控了公司的经营。
2006年,为了在更大的用户群体中发展用户,Facebook开放了对所有 联网用户的注册,此前所有的用户都需要有一个EDU的邮箱才能注册。这一举措让Facebook的用户数量突破了千万,此后它的性质也由原来以交友为主的网站,变成了一个虚拟的社会。到了2007年,微软公司为了在互联网上对抗Google,给Facebook投资2.4亿美元,换取了其1.6%的股权,这不仅标志着这家当时员工只有一百人,用户数量只有4000万的网站,估值已高达150亿美元,也意味着有了微软等公司的巨额投资后,Facebook完成了从一家单纯的社交媒体网站到 联网2.0平台的华丽转身。
从波士顿地区搬到硅谷,对Facebook的成功至关重要。在硅谷,它获得了当地天使投资人和风险投资基金巨大的投资,包括蒂尔、红杉资本以及俄罗斯的DST基金都是它坚定的投资者。同时,也正是因为在硅谷,它才得以从Google等公司挖到了大量的一流人才,使它成为一个境界高远的公司。反观国内很多企业,为了一点优惠条件,跑到三线城市去办公司,从此眼界和资源都受到限制,最终难成大事。看一看中国有多少上规模的互联网公司起源于三线城市,就会懂得这个道理。扎克伯格能够听从帕克的建议,可谓从善如流,这是他获得成功的关键。至于他和沙弗利、帕克等人的恩怨,我们在这一章的最后再做评述。
3.3 超越社交网络
几乎所有公司的创始人和管理者都明白,公司要想发展,就要提供给用户所需要的产品或服务。他们总是挖空心思研究用户到底需要什么,如果猜对了,就有可能获得成功,否则一定是失败。Facebook完全不同,它只是为大众提供一个平台。用帕克的话讲,Facebook其实不必知道用户想在Facebook上做什么,只需要让用户感到酷。至于在这个平台上用户需要什么,他们可以自己去开发。这样,Facebook就不用承担任何产品决策错误的风险,而是只需要一门心思专注于把这个平台做酷、做好。到了2010年,为Facebook提供服务的各种软件技术人员已多达上百万,他们在短短几年里,为Facebook提供了55万种 大大小小的服务,使得Facebook成为世界上人数最多、成长最快的虚拟世界,而这个虚拟世界又和互联网用户的真实世界相对应。随着云计算的兴起,在互联网上使用软件逐渐成为一种趋势,用软盘和光盘安装软件或者下载安装软件逐渐成为了过去时。在这样的背景下,谁拥有了一个可以给大家发布软件的平台,谁就拥有了IT时代的主导权。关于这一点我们在接下来介绍互联网2.0时,还会进行详细分析。
相比之前的社交网络,Facebook了不起的地方在于超越了社交本身,把它变成像操作系统一样大家都离不开的IT平台。那么为什么是Facebook而不是之前的社交网络做到了这一点呢?简单地讲,它具有两个其他社交网站不具备的优势。
首先,Facebook早期的核心用户群体是大学生,特别是一群对技术敏感的大学生,易然他们来到这个网站的目的是交友,但是他们有兴趣分享自己创造的内容,包括自己开发的小程序。相比之下,无论是 联网1.0时代的Friendster,还是 联网2.0时代的MySpace和Orkut,用户的层次都太低端,不可能开发和分享应用程序。事实上,在Facebook平台上开发程序的大部分人都是大学生,此外就是创业公司的人。
其次,Facebook早期为了共享信息,允许朋友之间共享账号,甚至共享密码,这引发了巨大的信息安全隐患,但是另一方面,也让Facebook因此开发出一套为第三方服务提供登录的技术。在互联网上,账户管理并非易事,它需要很强的信息安全水平,否则账户很容易被攻破,一般小公司没有这种技术能力,无法自己管理那么多用户账户。现在,Facebook提供了一种简单而相对安全的登录和账户管理方法给那些小网站倬用,于是诸多小网站便开始通过Facebook的账户为用户提供服务,比如Zynga这样的游戏公司。这种方式后来被很多大公司包括很多电商接受,它们也将用户登录交给Facebook管理。而在之后,腾讯、新浪等公司也学习了这种做法。今天,通过微信、微博或者QQ登录,最初的思想都来源于Facebook。
掌握了用户的登录权限,就掌握了大量的用户,而目能了解他们在网上的行为,这是Google、雅虎和微软等各大 联网公司都害怕的事情。Google在Facebook诞生早期还觉得它的用户都是大学生,等他们毕业后就会离开Facebook。但是,由于Facebook用户一旦倬用它作为进人各种需登录网站的人口 , 对 它 的 依 赖 就 非 常 强 , 他 们 易 然 毕 业 了 , 依 然 在 倬 用 Facebook, 因此,Google在意识到这一点之后,就开始发展Orkut之外的社交网络,以免用户都被Facebook抢走。
从2009年起,Google开始把Facebook作为最危险的竞争对手对待,并且试图在对方的地盘上竞争。事实证明,Google不仅在对人与人通信的理解上不如对方,而目在法律的边界打擦边球的勇气也远不如对方,直到2012年,Google在这方面的努力都是失败的。在此期间,Google推出过一款非常成功的基于移动互联网的社交工具Google Buzz,它不仅无缝对接Google自己的常用服务,包括Gmail、YouTube和地图等,而目还把当时最流行的第三方社交工具,比如分享图片和视频的Flickr、分享消息的推特,等等,都集成进去了。它也像Facebook一样可以通过Google的账号登录那些服务,而目它是一款移动终端优先的社交工具,这个理念在当时领先于Facebook。但是,Google Buzz只存活了一年多就下架了,因为它带来了太多对个人隐私的担忧。事实上,这些担忧,比如使用者的位置、一部分社会关系网络,和今天移动 联网泄露出的个人隐私(包括出卖给第三方)相比,不值一提。Google对外界的评论总是过于介意,而它在成立10年之后,更是聚集了越来越多站在道义制高点的批评者,而不是愿意承担责任的实干家。Google每上线一个服务,都要事先考虑社会上各种潜在的负面意见,以至于大部分和社交网络相关的项目都胎死腹中。而Facebook则更具有锐气,它会直接拿市场来检验自己的产品,反馈好就保留,不好就终止。在这样的大环境下,Google很快终止了Buzz服务,而后来Facebook的移动版本则包含了几乎Buzz中所有受欢迎的功能。
到2011年,拉里·佩奇终于意识到以Google的基因和文化,是无法开发出受欢迎的社交网络产品的,于是力排众议,支持来自微软的维克·冈多特拉(Vic Gundotra)另起炉灶,用比Facebook更极端的方式向Facebook开战。根据我和冈多特拉的几次接触,有两点非常深刻的体会。首先是他的执行力和为达目的不择手段的工作热情非常难能可贵,其次他的工作作风和Google的文化格格不人。2012年我准备离开腾讯回美国时,冈多特拉和尤斯塔斯都向我伸出了橄榄枝,但是在和他们交流了几次后,我在佩服冈多特拉之余,还是觉得他太不Google了,于是决定回到尤斯塔斯的麾下。冈多特拉的优点让他在短时间里能开发出Google+这一款还算有意义的社交产品,但他的做事风格让他与其他高管格格不入,并于2014年离开了Google。
Google+是Google在社交网络上应对Facebook的最后一次努力,这一次依然以失败告终,易然败相不算太难看,因为它在大约一年多的时间里遏制住了Facebook不可阻挡的发展势头。这一年多的时间非常宝贵,让Google得以建立起基于安卓手机操作系统的应用软件生态链,从而抵消了Facebook作为唯一的互联网软件平台的可能性。今天,Google安卓APP商店中的应用程序要比Facebook上的多得多,两家公司终于可以在各自的市场上挣自己的钱了。
成功遏制了Facebook发展势头的另一家 联网公司是亚马逊,它通过自己的云计算平台给企业级用户提供第三方软件服务。我们在后面介绍云计算时会专门 到,进人到本世纪第二个十年之后,通过云计算提供企业级的软件和服务成为一种不可阻挡的趋势,而世界软件和IT服务市场的规模今天依然比互联网大很多。因此,亚马逊在抢到了这一块市场之后,实际上就抢到了最值钱的用户。相比Facebook以量取胜,亚马逊是以质取胜。概括来讲,在个人电脑时代,微软的操作系统几乎是唯一能够发布软件的平台,因此它统治整个IT行业长达十多年。在此之后,互联网时代出现了三个可以发布软件的平台,即以Google和苹果为代表的移动 联网平台,以Facebook社交网络为代表的互联网2.0平台,以及以亚马逊云计算为代表的企业级平台。这四家公司和上一代霸主微软一道,构成了统治今天IT行业的五个巨头,在很长的时间里,它们都将是全世界市值最高的五家公司。
上述公司能够占领行业制高点,而又很难侵人对方的地盘,很大程度上是由它们的基因决定的。
Facebook和Google之争,从本质上反映出两种整合信息方式的区别。
Google是一家信息处理公司,擅长用算法处理信息,这让它在搜索以及后来人工智能领域执牛耳。Facebook是一家通信公司,善于理解人们沟通中的需求,因此它实际上是靠人的关系整理信息。Facebook里的点赞功能(Like)和跟随功能,实际上是用户意见的反映,以及用户对那些他们认为可信赖的人的追随。信息既可以通过算法选取,通过算法过滤,也可以通过用户投票选取,通过那些我们信得过的人推荐而过滤。很多时候算法不能解决的问题,社交网络的作用就体现出来了。
亚马逊和Facebook之争,从本质上 ,反映出的是两种商业模式的区别,即优先企业级客户和优先个人用户。按照中国IT行业的俗语,就是2B和2C之争。亚马逊从一开始就为商机提供服务,有所谓2B的基因,而Facebook一开始就为个人服务,有2C的基因。最终大家找到了各自的边界。近年来虽然这些公司之间的竞争依然存在,但基本上都是在自己的地盘上发展。
3.4 充满争议的公司
相比Facebook,美国主要的互联网公司都算得上是好孩子,Facebook则是永远要搞出一些新闻。十多年来,扎克伯格和温克夫斯兄弟、沙弗利、帕克、蒂尔等人的关系,和投资人的关系,和中国政府的关系,一直是人们乐于谈论的话题。这些看似八卦的话题的背后,折射出创业和企业管理的很多经验教训。
首先,到底是谁发明了Facebook,或者具体地说,是谁想出了使用哈佛金字招牌做社交网络的点子。
温克夫斯兄弟认为是他们的想法,他们只是雇扎克伯格写程序,因此Facebook的知识产权归他们,扎克伯格对此当然并不认可。其实,这个点子本身易然可以说是Facebook成功的第一步,但是远非文艺作品渲染的那么重要。能想到这个点子的人多的是,但是能很好地将它实现,并目做出受欢迎产品的人却很少。在创业过程中,很多人想到一个点子,指望别人将它们做出来,自己坐收渔利,而结果却是谁付出了努力,最终谁就会收获相应的利益。温克夫斯兄弟心思在划船上,而扎克伯格的心思在做社交网络上,不同的关注、不同的付出,得到了不同的结果。如果把Facebook交由温克夫斯兄弟运营,今天几乎不会有人知道它。可以说,没有温克夫斯兄弟照样会有Facebook,但是没有扎克伯格就没有Facebook。
第二,扎克伯格是否该倬用手段开除沙弗利。
从结果上看,扎克伯格的做法显然让Facebook免去了很多不必要的矛盾,只是他的手段不那么光明正大,以至于至今让业界诟病,成为创始人内斗的例子。不过,如果换一个角度思考这个问题,扎克伯格倒不像电影《社交网络》里描写的那么不堪,开除沙弗利其实是对他所做出的事情及时止损。回到扎克伯格的学生时代来看,当初他只是一个会写程序的书虫,这种人在英语里叫做Nerd,就是书呆子。根据《商业周刊》等很多媒体披露出来的聊天记录,扎克伯格和朋友讲他对商业一无所知,而沙弗利懂得商业上的所有事情。当时沙弗利是哈佛本科生的学生创业协会会长,在同学们中这位来自巴西的富二代可是一位“会做生意的人”,同学们传说他在巴西的股市上挣到过钱,而且还和当地的黑手党有交情。当丝毫不会做生意的扎克伯格遇到这位有着“会做生意”光环的同学时,不但让他当了共同创始人,而且给了对方30%的股份,几乎是自己(65%)的一半。
不过,当帕克这位真神出现后,沙弗利皇帝的新装就被戳破了。特别是当扎克伯格到了加州硅谷,见到蒂尔这些真正的企业家后,对于过去自己没有经验犯下的错误一定是后悔不已。留着这样一位想法和大家(扎克伯格、帕克和蒂尔)都不一致,而且手握巨大股份的人在公司里,必将损害公司的利益。事后证明,沙弗利即便在有了钱后,也不过是做一个富家翁而已,甚至为了少交所得税,放弃美国籍,把自己圈在新加坡这个弹丸之地。如果让他掌握Facebook的商业,公司前景堪忧。扎克伯格的过人之处在于他当时刚刚20岁出头,就能采用铁腕手段对自己因年轻所犯的错误止损,显示出与年龄不相称的魄力。事实证明,这件事对Facebook公司的发展有利。
第三,是否该迫倬帕克出局。
作为硅谷的老兵和成功的创业者,帕克的见识和能力都是一流的,也正是他 把 扎 克 伯 格 带 到 了 一 个 全 新 的 高 度 。 如 果 扎 克 伯 格 和 沙 弗 利 一 起混,Facebook最多不过是诸多社交网络中的一个,而不会成为社交网络的代名词。这正如帕克给公司的名字做的那一处小改动,去掉了The,改动易然小,但是内涵就完全不一样了。
但是,帕克个性过强,不是能够久居人下的人物,最终会和扎克伯格产生权力之争,这时所有人就需要站队了。在一些公司,比如特斯拉公司,是投资人和职业经理人取代了创始人,因此退回到2005年,由帕克掌管公司的可能性不能说没有。令人吃惊的是,几乎没有人站在帕克一边,这可能是因为大家并不觉得他是一个好的CEO人选。CEO从某种角度上讲是政治家,他们自身的行为代表了公司。有吸食大麻历史而目后来不断捐款致力于大麻合法化的帕克,是一个争议过大的人物。至于这里面扎克伯格是什么态度,他从来没有透露过。虽然电影《社交网络》中暗示这是他的阴谋,但是并没有证据。应该说,当帕克把扎克伯格引向正轨后,他的使命就完成了。美中不足的是,Facebook解决这件事的方式让大家对它和扎克伯格有很多负面看法。
第四,蒂尔和扎克伯格本人的结局也总是媒体谈论的话题。
Facebook最初的投资人蒂尔在帮助公司引人一轮轮投资方面贡献甚大,但是奉行保守主义的蒂尔作为这家极为激进的公司的董事会成员,一直是受攻击的对象。自从他公开支持特朗普,便受到Facebook其他董事希望他辞职的压力。扎克伯格从来没有公开表达过他对于蒂尔的看法。但硅谷的科技界普遍认为在压力之下,蒂尔辞去董事一职是早晚的事情。从Facebook前面做过的事情来看,它并非一家宽容的公司。当然,相比对公司内部的人,Facebook在对外的竞争中更加不宽容。
扎克伯格是一个城府极深的少年老成之士,外界时常低估了他成熟的程度。扎克伯格一直树立自己作为自由派和进步派(Progressive)的形象,但是没有人知道他的真实想法。他在2016年美国总统大选中公开支持希拉里,并目Facebook被认为有意识地在社交媒体上将民意往希拉里一边引导。但是,在大选前最后两天,Facebook突然释放出对特朗普支持的民意,让媒体怀疑是因为它通过大数据事先猜出了特朗普可能获胜而为将来留有余地。
扎克伯格在媒体上为自己画的脸谱和他在商业中的行为完全是两回事。
在中国很多科技界粉丝的眼里,能说两句中国话,不断向中国示好的扎克伯格似乎会为了生意遵从中国的商业习惯。但事实上,扎克伯格误读了中国,中国IT产业也误读了他,以至于Facebook进入中国的努力在2018年7月25日一夜之间来了个大逆转,导致公司的股票暴跌20%,创造了中石油之后,公司股价一日缩水的最高世界纪录。这件事发生的当天,Facebook的很多投资人便要求扎克伯格辞职。扎克伯格可能没有想到,他在Facebook上注入的不宽容文化,最后可能会应验到他自己身上。
不仅围绕着扎克伯格本人有着无数的争议,对这家公司的争议也是不断出现。除了早期不断爆出不重视保护用户隐私和采用不光彩手段与对手竞争外,它受到业界和媒体普遍批评的有两件事一一2012年的IPO和2018年出售个人隐私事件。
如果说2004年Google的IPO是一个给所有人带来好处的事情,那么2012年Facebook的IPO则给很多人带来了灾难。
Facebook上市的过程颇有戏剧性。从时间上来 ,它找到了一个极佳的时间点,因为2012年前的一次金融危机已经结束,美国股市的表现非常好。因此,在上市前的最后时刻,Facebook与其上市承销商摩根士丹利不断鼓吹互联网2.0的泡沫,倬得全世界对它的期望不断提高。Facebook也将原来的融资额从100亿美元左右提高到160亿美元,对公司的估值从770亿—960亿美元提高到1040亿美元。Facebook的IPO规模仅次于之前VISA信用卡公司和之后阿里巴巴公司的上市,成为有史以来第三大IPO。
Facebook于2012年5月18日正式上市,上市后因为交易量过高,使得很多交易无法交割。大小投资人的热情一度将估值从IPO的每股38美元推高18%,达到45美元。但是,很快大家的热情就消退了,Facebook的股价当天就开始下跌,几次逼近发行价。靠着有大的投资银行在托盘 ,它才勉强维持在38美元以上,没有破发,当天的最低价是38.01美元。
然而,依靠大机构托盘终究不会持久,Facebook的股价从上市的第二天开始破发,一度下跌29%,到达26.81美元左右的低点,但是,这仅仅是Facebook股价噩梦的开始。在接下来的几个月里,它因为增发股票太多和营收不佳双重原因,股价一路走低。和大部分公司将内部股票的解禁期定在180天不同,Facebook定在90天。这样,在8月16日,大量内部股票开始流入市场,Facebook的股价迅速跌到19美元(即发行价的一半)以下。这使得花旗银行等一些机构不仅没有从IPO中挣到钱,还因为替它托盘而亏损数千万美元雅虎财经的评论员认为,这是有史以来最糟糕的大型IPO 摩根士丹利美邦的一位理财顾问在和我聊天时流露出对Facebook的不满——“他们不但把桌子上的钱拿光了,而且还把大家口袋里的钱掏走了”。所谓把桌子上的钱拿光了,是指IPO原本应该是上市公司和投资银行一起分钱,但是Facebook给的手续费太低,投资银行没挣到什么钱。所谓把大家口袋里的钱还掏走了,是指投资银行和基金在开始几天为了给Facebook托盘,最后损失很大。当然,如果这些基金有足够的资金维持Facebook的头寸,持有到今天依然能够大赚特赚。但是对于承销商来讲,它们从来只挣短期的钱,因此而亏损的承销商对Facebook极为不满。
Facebook的股价在IPO时从上市前的估值不断高升,到上市后一路下跌(图20.1),主要有这样一些原因。首先,上市之前很多券商期望值过高,指望Facebook能够像2000年第一次互联网泡沫时的上市公司那样把整个 联网行业的股票炒起来,因此上市时Facebook的市盈率(P/E值)高达77一96倍。但是,投资界经历了2001年互联网泡沫的破灭和2008年的金融危机后,已经比较冷静了,Facebook的行业影响力没有想象的那么大,因此承销商期待的奇迹没有发生。第二,蒂尔这样的早期投资人一开始就大量抛售股票,他在2012年卖掉了手上大部分Facebook股票,换得了大约10亿美元(如果他持有到2018年8月,那一批股票大约能值400亿美元),帕克等人和占股最多的投资机构DST也是如此。因此,市场预期早期员工会在上市180天解禁后大量抛售股票,而这件事也确实发生了。
Facebook的股价最后的走势果然如华尔街所预期的那样,在180天解禁后跌到了最低点,这时各个基金从Facebook的风险投资人和员工手里低价、大量地买到了所期待的股票,而Google、微软和亚马逊等公司的不少员工出于对冲自己财富的目的,也在广泛购买它的股票。这时Facebook的股价开始筑底,然后随着它的业务稳定增长,尤其是在并购了不少移动互联网公司后找到了一些新的广告成长点,股价开始逐步攀升,但是后来的利润与早期投资人以及很多参与Facebook IPO的承销商已经无关了。华尔街在评述Facebook IPO时,认为这家公司过于贪婪。
从2013年之后,Facebook发展稳健,虽然不断创造出头条新闻,但是大多是商业并购和商业摩擦,并非爆炸性的。可是到了2018年,Facebook被爆出了出售大量用户数据的丑闻。举报人发现,Facebook将超过5000万人的用户数据出售给数据分析公司剑桥分析,后者试图通过分析这些数据左右美国和墨西哥等国的选举。丑闻爆出后社会一片哗然,扎克伯格在这件事情上倒是非常诚实,不仅承认了错误,登报道歉,而且承认他们实际出售了8700万人的数据,比爆出来的还要多。当然,扎克伯格也被要求到国会举行的听证会上去接受讯问,虽然当时Facebook的股票一度下跌5%,但是扎克伯格面对一大群并不太懂技术的议员们,并没有费什么力气就解答了对方抛过来的一大堆不专业的问题,从而化解了危机。随后,Facebook股价复位。不过,这场危机让很多人对社交网络开始产生了疑问:当一家公司能够拥有几乎所有人的数据时 ,它是否会形成一种独裁和强权。历史学家赫拉利在他的新书《今日简史》中特别把这件事列为当今21个待解决的大问题之一。
从扎克伯格和周围人的关系上,可以看出公司的发展和业务的发展,都受到了一种非个人意志能左右的冥冥之中力量的控制。温克夫斯兄弟注定成就不了社交网络,沙弗利和帕克注定要出局,蒂尔和扎克伯格注定要受到来自内部的挑战,都是这种冥冥的力量在决定。作为一家以盈利为目的公司,为了自身利益牺牲投资人的利益和用户的利益似乎也无可厚非,但是这样一来,Facebook在业界的口碑终究赶不上英特尔、思科和Google等公司。
3.5 新一代的并购机器
我们在第8章介绍甲骨文时 到,甲骨文在过去的20年里,业务增长主要靠并购,因此它是一个实打实的并购机器。类似地,杰克·韦尔奇在担任GE CEO时也完成了许许多多的并购和分离,通过这种方式,他创造出GE十多年持续高速增长的神话。然而,并非所有的公司都能够通过并购扩展业务,很多企业并购了新的业务之后,不仅做不到1+1>2,甚至是1+1<1,因为并购产生了新的问题,带来的好处远没有产生的问题多。历史上不擅长并购的典型企业有很多,包括微软,因为它们不善于消化吸收被并购的实体,因此一些企业宁可采取内部开发的方式,而不用时间成本最低的并购方式。不过,在信息时代,Facebook算是非常擅长并购的公司,它在2012年IPO之后,很多业务的增长都是通过并购完成的。
Facebook的第一宗大型并购案是2012年上市之前花10亿美元收购了照片分享公司Instagram。该公司当时只有13名员工,主要产品就是一款基于Facebook平台的应用软件,当时它拥有3000万用户,但是没有一分钱收人。就在Facebook宣布收购这家小公司之前一个月,Instagram刚刚结束了一轮融资,估价是5亿美元。也就是说,仅仅过去一个月,Facebook就出了100%的溢价进行收购。
为什么Facebook愿意花如此大的价钱收购这样一家不仅没什么收人,而目没几个员工的小公司呢?因为Instagram的产品可以增强它的核心竞争力,也就是在社交网络上扩大内容分享的方式。回顾一下社交网络兴起的历史,最早的社交网站Friendster的一个核心设想就是在朋友之间进行各种分享,而Facebook早期很重要的用途也是如此,当然,大部分是文字内容。易然当时的Facebook也能分享图片和短视频,但那只是图片和视频原文件的直接分享,无法针对 联网用户进行简单的编辑和美化。今天,很多女生用手机拍照,在分享之前都要先进行美化,我们已经把这个流程当作必需的,但是当时互联网上的图片分享缺乏这种功能,Instagram是这方面的先驱。此外,Instagram当时刚刚上线苹果手机的APP,安卓手机的APP也在发布进程中。出于将分享的内容从文字往富媒体扩展的需要,也为了防止Google等公司抢先收购这家小公司,Facebook果断下手,以极高的溢价收购了它。一位曾经参与Instagram B轮融资的投资人对我 ,他听到这个消息简直惊讶不已,刚刚和该公司签了投资协议,他的投资随即就翻了一番,这是他做投资十多年来第一遭遇到这样的事。
Facebook在收购Instagram后,不仅赢得了大量个人用户和流量,而目很多商家利用这个工具开始做广告,使得它开始产生收人。今天Instagram本身就有8亿用户,其用户的活跃度要高于Facebook本身,大约80%都是活跃用户。
此外,用户在Instagram上开发了很多照片的过滤器,倬它变成了一个大家可以挣钱的平台。2017年,Instagram为Facebook带来了36.4亿美元的收人,据估计2018年几乎可以再翻将近一番,达到68亿美元,这一增长速度也远高于Facebook本身。
如果说以10亿美元并购一家小公司足以让IT行业对Facebook的并购魄力刮目相看,那么两年之后近200亿美元的高价并购WhatsApp ,就更让IT行业说不出话来了,因为仅仅一个月前,WhatsApp刚刚以15亿美元的估值进行了一轮融资,一个月后的收购价格就涨了10多倍,这在IT产业的历史上是闻所未闻的。因此,很多人当时都觉得Facebook买WhatsApp是买亏了,要知道这家小公司当时不足百人,只有100万美元的营业额。
那么WhatsApp是做什么的呢?简单地 ,它就是国际版的微信,微信大部分功能它都有,但不同的是,它是一款真正国际化的产品,支持世界上几十种主要的语言,而微信至今依然是一款中文产品,虽然你可以在微信中使用英文。事实上在2013年,也就是Facebook并购WhatsApp的前一年,腾讯专门到硅谷接触了这家小公司,提出以10亿美元的价格收购,后者几乎没有深谈就拒绝了。一年之后,Facebook开出了腾讯当初出价的近20倍,不给WhatsApp思考的余地,迅速形成并购。对此,整个IT行业都觉得Facebook在乱花钱,吃亏了。
当时,一些美国媒体采访我,询问我的看法,我当时提出了这样两个看法。
1. 如果Facebook开一半的价格,或许也能完成并购,但是,也可能夜长梦多,其他公司可能会回来竞标。一次把价格开够,不让对方思考,马上答应,或许是一个不错的策略。
2. 在Facebook宣布这桩收购案时(2014年2月),腾讯的市值在1300亿美元左右,当时如果没有微信,腾讯的市值恐怕要下跌一半,如果这么算,当时用户数量比微信还多的WhatsApp价值抵得上200亿美元。当时Facebook的市值是1700亿美元左右,它的出价占到自己市值的1/8左右,应该也是能承受的。
当然,这里的关键在于WhatsApp对Facebook是否有用,用处有多大。如果有用,而且有大用,那么多100亿少100亿美元其实不重要。
在2013年初,Facebook的发展其实遇到了一个瓶颈。之前的几年,它依靠联网2.0的平台效应,吸引了众多用户,也吸引了众多软件开发者。但是,进人到21世纪的第二个十年,移动 联网兴起并且开始抢占原有 联网的市场,任何不能在移动互联网时代有所建树的互联网巨头,都在走下坡路,最典型的就是雅虎和百度。在这个转型的时代,Google和苹果依靠它们的手机操作系统以及相应的APP商店,逐渐取代了Facebook作为一个软件发布平台的作用,抢占了先机。有的企业则利用这一转型时期实现了飞跃,比如腾讯。但是直到2014年,Facebook对已经到来的变局都还没有找到很好的应对策略。同为社交网络,它曾经在理念和产品上远远领先腾讯,但是到了移动互联网时代,它的那些社交工具相比腾讯的微信却显得老旧而麻烦,对年轻人完全没有吸引力。
而这时,恰巧有了WhatsApp这种类似于微信的社交工具,因此Facebook花大价钱收购它也在情理之中。
易然微信和WhatsApp这类社交工具直接产生收人的手段并不多,但是却能吸引大量的用户。从2014年开始,Facebook的用户逐渐完成了向移动设备的迁移,并目通过WhatsApp这款具有新意的手机社交工具,吸引了年轻的用户加人到Facebook的网络中。到了2018年第一季度,Facebook 90%的收人都来自移动设备。也就是说,通过收购WhatsApp,Facebook完成了从PC 联网到移动互联网的转型。这样看来,当初它花200亿美元收购WhatsApp并不贵。今天WhatsApp上有12亿活跃用户,领先于微信,是世界上最大的移动社交网络。
当然,Facebook的并购也有败走麦城的时候。2014年,Facebook花了20亿美元收购了虚拟现实(VR)公司Oculus,引发了全世界的VR热。但是,由于VR技术尚有很多不成熟的地方,特别是与它配套的技术存在很大的缺陷,因此它被IT行业热炒了两年后,终于证明是一次泡沫。虽然Facebook依然在VR领域不断进行投入,但是行业对这次收购普遍不看好。
总的来 ,Facebook通过收购强化了自己的竞争优势,扩大了市场,完成了公司转型,非常成功。由于它几次并购出手豪绰,因此成为很多小公司寻求并购的对象,也成为投资人追求的目标。2016年我的基金投资和孵化了开发自然语言处理技术的Ozle公司,在2017年底被Facebook收购,整个并购过程相当干脆迅速,从创业者到投资人对此都很满意。今天作为一个大公司,Facebook能够在并购上做到这么高效,实属不易。
如果要总结Facebook在并购中成功的经验,最重要的莫过于寻找基因和自身匹配的公司,而不是简单扩大市场的公司。如果我们对比一下Facebook并购Instagram及Google并购图片管理和处理公司Picassa,就能清晰地看到基因的作用。易然Instagram和Picassa都有图片管理、处理和发布的功能,但是,前者重在共享,以及吸引用户一起参与提供编辑修改图片的工具;后者重在图片的管理,特别是个人电脑上和个人账号下的管理。在编辑图片方面,Picassa提供了一个类似Photoshop的工具,这个工具自动化水平很高,功能较强,但是用户只能倬用它,不能改变它。换句话说,Instagram具有通信基因,而Picassa具有信息整合处理的基因。它们与相应的母公司Facebook和Google都很匹配,因此这两桩并购都很成功。为了体会基因的作用,我们不妨再看一个例子,联想并购IBM的PC部门非常成功,因为两者都是计算机的基因。但同样是联想,并购摩托罗拉移动就很不成功,因为前者是计算机的基因,后者是通信的基因,完全是两回事。我和这两家公司内部一个高层人士聊过这个问题,他们说,联想在与摩托罗拉移动那些在通信行业中工作了几十年、在世界通信领域极有发言权的专家们的沟通中完全不知道如何融人。外行指挥内行固然不行,任由那些在商业上并不成功的专家继续沿着老路走也不行,如果一定将那些拥有行业经验的人放着不用,并购本身就没有意义了。这便是基因不同的公司之间并购的尴尬局面。
应该说,在并购方面,Facebook给IT行业做出了一些好的案例,对其他公司都有借鉴意义。
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