错误的问题
为什么会发生这种变化?为什么旧日的第二次浪潮文明突然行不通了?为什么新文明的浪潮冲击着旧文明?
没有人知道,即使在300年后的今天,历史学家也仍然不能指出工业革命的“起因”。每一座学术殿堂、每一个哲学学派都有自己的解释。
技术决定论者认为是蒸汽机,生态学家说是英国森林遭到砍伐,经济学家归咎于羊毛价格的变动,其他人则强调宗教和文化的改变、改革、启蒙运动等。
在今日世界,我们可以指出许多互为因果的力量。专家认为是石油需求量的增加、世界人口的膨胀、全球污染的威胁改变了地球的结构;有人说是第二次世界大战后科学和技术惊人的进步,以及继之而起的社会和政治变革引起的;有人则强调非工业世界的觉醒,以及廉价能源和原料引起了政治动荡。
一方面,人们可以举出巨大的价值变化——性革命、20世纪60年代的年轻人大反叛、工作态度的急速转变,人们也可以指出加速某类科技变化的军备竞争;另一方面,人们还可以搜索文化和认识层面的改变原因,这些原因可能比宗教改革和启蒙运动两者的结合更为深刻。
我们会发现许多的变化支流在无意间汇成了洪流;我们会发现社会系统中出现了惊人的积极反馈促成某些改变,同时也有消极反馈压抑了其他改变。在这一动荡时期,我们会发现类似科学家普利果金所描述的大“跃迁”——一个简单的结构在偶然的机会下突破原状,进入一个全新的复杂且多样的状况。
我们不会知道第三次浪潮的起因究竟是单一的独立变量还是多层的连锁关系。事实上,探究起因为何可能并不是一个好问题,说不定根本就是一个错误的问题。“第三次浪潮的起因为何?”这是第二次浪潮的一个问题。
这种看法并不是有意忽视因果关系,而是认识不到它的复杂性。然而第三次浪潮并不是历史发展的必然。第二次浪潮文明也许会摇摇欲坠,但这不意味着此处所描述的第三次浪潮文明必定会取而代之。任何力量都有可能会突然改变人类的愿景,战争、经济崩溃、生态灾害都是现成的例子。虽然没有人能够改变历史变化的浪潮,但是我们不能否认必然的宿命和偶然的机遇都是其中的因素。然而,这并不表示我们无力左右其方向。如果我所说的积极反馈不错,那么往往只要轻轻“一扬脚”,就可以带来大规模的改变。
今天,个人、团体和政府的决策都可以使变化之流转变方向。每个人对极力保护第二次浪潮的主张都会有不同的反应。苏联人是一种反应,美国人是一种反应,日本人、法国人、德国人、挪威人又是另一种反应,各个国家之间的差异将会越来越大。
一个国家内部的情形也是如此。小的改变可以产生大的影响,企业、学校、教堂、医院、社区都会受到波及。这就是为什么在一切的变化之中,个人仍有其重要性的道理。
未来的变化是冲突的结果,而不是自然的演进,因此在科技先进的国家里,落后的地区仍旧会致力于完成工业化,希望保护第二次浪潮的工厂和自身的工作,难免会因此与为第三次浪潮科技做准备的先进地区发生正面冲突,这些争执会使社会分裂,但是也会为良好的政治和社会措施制造许多机会。
第二次浪潮支持者和第三次浪潮支持者之间的大冲突并未抹杀其他冲突的重要性。阶级冲突,种族冲突,青年、老年与“中年帝国”的冲突,地区、性别、宗教冲突,都仍然绵延不息。有些冲突会日益尖锐,但是一切的冲突都会受文明冲突的左右,唯有文明冲突才是决定未来的要素。
同时,第三次浪潮带来了两项改变:一是社会更趋多样化,二是变化的速度日益加快。个人和组织承受了巨大的压力,文明冲突也更加尖锐。
个人和组织一向习惯于单调迟缓的变化,现在却发现自己突然必须面对多样高速的变化。个人的决策能力几乎无法承受这种双重压力,结果产生了未来的冲击。
我们只有一个选择:重新调整个人和组织以应付新的局面。
为了人类美好的未来,我们必须付出这份代价。然而,在做任何调整之前,必须以崭新的眼光观察两个尖锐的问题。这两个问题是和我们的存在息息相关却一直为大众所忽视的:人性的未来与未来的政治。
我们现在就开始吧!
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