第二十章 产消合一制度的崛起
日常生活中的小改变往往代表着巨大的历史变革。一项普遍为人们所忽视的重大改变发生在20世纪70年代初,有一件新产品打入法国、英国、荷兰和其他欧洲国家的市场。这件新产品是一组怀孕自测器。在短短几年内,欧洲妇女购买了1 500万~2 000万组怀孕自测器。不久,美国的报纸上也出现了醒目的广告:“怀孕?你越早知道越好!”美国华纳–兰伯特公司推出这组怀孕自测器后,发现反响极好。到1980年,大西洋两岸已有几百万名妇女自己操作以往由医生和实验室进行的测验。
脱离医生掌控的例子并不仅限于这一例,根据《医药世界新闻》(Medical World News)的报道:“人们可以而且应该在医药上取得独立的地位,这种自我照料的观念是流行最快的新趋势。在全国各地,人们开始学习如何使用听诊器和血压计,自己检查胸部和试纸,甚至自己做一些简单的外科手术。”
今天学校所开的医学课程,从足部保养到儿科,应有尽有。在美国,有1 300多个购物中心、机场和百货公司设有血压测量仪,人们只要投入硬币即可测量自己的血压。
在1972年以前,医学仪器很少卖给非医药界人士。今天,家庭市场占医学仪器销售很大的比例。耳镜、清耳用具、鼻喉灌注器及专门的保养品都非常畅销,人们愿意为自己的健康买单,减少看医生的次数,缩短住院时间。
从表面上看来,这只不过是一种流行罢了。然而这种自行解决问题(而不是付钱让别人来处理)的风气反映出我们的价值观、对疾病的看法、对身体和自我的认识都发生了显著的变化。不过,这种说法仍然忽略了一个更重大的意义。要了解这一现象的历史意义,我们必须回顾过往。
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