第三步:分隔出暗示
一直以来,有一个问题困扰了社会学家很多年,即为什么有些罪行的目击者会混淆自己目击的内容,而其他人可以准确地回忆起事件的经过?大约 10 年前,西安大略大学的一位心理学家试图找到该问题的答案。
当然,目击者的回忆至关重要。然而,很多研究表明,目击者往往会混淆自己看到的情形。比如他们坚持说小偷是男性,而嫌疑犯却是穿着裙子的女性。或者甚至在警方的报告都说案发时间是下午两点时,目击者依然声称案发时间是在黄昏。而其他目击者却可以清楚地记得看到的罪案的经过,回忆时能够近乎完美地描述整个过程。
针对该现象,研究人员做了很多研究,试图确定为什么有些目击者能记得更清楚。研究人员的结论很简单,就是有些人的记忆力更好,或者罪案发生的地方是这些目击者熟悉的地方,他们因而更容易回忆起事件的经过。但是这些结论并不能经得起检验。不管目击者的记忆力如何,或者对案发现场有多熟悉,他们都有可能出现混乱的回忆。
西安大略大学的这位心理学家采用了不同的方法。她猜想之前的研究人员是否错误地把注意力都放到了讯问方与目击者的说辞上,而忽略了他们是怎么说的。她怀疑在整个过程中存在一些微妙的暗示在影响着整个讯问过程。但当她看了一堆讯问目击者的录像带后,她没能从中找到任何这种暗示。每一场讯问活动的细节太多了,有面部表情,各种问题被提出的方式也不同,还有双方情绪的波动,她没法从这么多细节中找到任何规律。
所以她有了一个主意,要列出一串自己会关注的要素,比如讯问方的语调,目击者的面部表情,双方座位的距离。然后她把所有会影响她关注这些要素的信息全部剔除。比如她关小了电视机的声音,这样就不会去关注具体的内容,只会专注讯问方的语调。她还用纸把屏幕上讯问方的脸贴起来,这样就只会看到目击者的面部表情。她还拿了一盒带子当尺子,在屏幕上量双方之间的距离。
她一开始研究这些要素后,其中的规律模式就呈现在眼前。她发现,如果目击者有关案发经过的记忆混乱,那么讯问目击者的警察在问话时通常都语调柔和而友好。如果目击者展露了更多笑容,或者坐得离问话的警察更近,那记忆混淆的可能性会更大。
换句话说,当环境中的暗示表明“我们是朋友”时,目击者就更有可能混淆记忆中发生的事,而这种暗示有可能是柔和的语调或者微笑的表情。也许原因是从潜意识上,这些友好的暗示在目击者身上诱发了一种取悦讯问者的习惯。
但是,这一实验的重点是有很多其他研究人员都看过了同一批录像带,许多聪明的人都看过了同样的行为模式,但是之前谁都没有把它们挑出来。因为每一盒带子的信息量太大,很难让人看到其中微妙的暗示。
不过,在这位心理学家决定只关注三大类行为,并将其他无关的信息剔除掉之后,其中的规律就显而易见了。
我们的生活大同小异。之所以很难发现诱发人习惯的暗示,原因在于我们的行为包含了太多的信息量,远远超过了我们的处理能力。问问你自己,你每天早上定时吃早餐是因为你饿了吗?还是因为时钟显示已到 7 点半?或者因为你的孩子们已经开始吃早餐了?又或者因为你穿好了衣服,而这个动作完成后,吃早餐的习惯就出现了?
是什么让你开车上班时自动将车左转?是因为街上的行车标志吗?还是某棵树?还是说,实际上是因为你知道这条路方向是对的?也许是上面所有因素加在一起让你左转?你送孩子去学校,结果发现自己无意识地开上了上班的那条路,而不是去学校的路,那是什么让你犯了这个错误?是什么暗示让你此时选择了“开车上班”这一习惯,而不是“开车去学校”的习惯呢?
我们可以使用那位心理学家采用的同样体系从大量的信息中找出暗示:事先定好有哪几类行为需要注意,以便让你发现其中的规律。幸运的是,科学在这方面帮了我们的忙。很多实验显示,几乎所有的习惯性暗示都可以归为以下五大类中的一类:
地点
时间
情绪状态
其他人
之前紧挨着的动作
所以如果你想找到“去咖啡厅并买巧克力豆饼干”这个习惯的暗示,那请在这一冲动出现时写下 5 样东西(下面这些是我在分析自己的习惯时做的笔记):
你在哪?(坐在我的办工桌前)
现在几点?(下午 3 点 36 分)
你的情绪怎样?(觉得无聊)
周围有谁?(空无一人)
在买饼干的冲动之前,你做了什么?(我回复了一封电子邮件)
第二天:
你在哪?(从复印机那儿往回走)
现在几点?(下午 3 点 18 分)
你的情绪怎样?(觉得开心)
周围有谁?(体育部的吉姆)
在买饼干的冲动之前,你做了什么?(我复印了一份东西)
第三天:
你在哪?(会议室)
现在几点?(下午 3 点 41 分)
你的情绪怎样?(累,对自己正在做的项目感到激动)
周围有谁?(其他来开会的编辑)
在买饼干的冲动之前,你做了什么?(我坐了下来,因为会议要开始了)
有这三天的记录,已经可以清楚地看到是什么暗示诱发了我买饼干的习惯,让我每天在固定的时间有吃零食的冲动。在第二步我就发现我有这个习惯并不是因为饿。我找寻的奖赏是暂时散散心,也就是通过与朋友闲聊得到消遣。我现在知道这一习惯诱发的时间是在下午3 点到 4 点之间。
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