电子邮件
邮递快报是美国首个电子邮件服务。它由西部联盟公司和美国邮电局共同开发,并于1970年开始小范围试用。
若想发一份邮递快报,你可以给西部联盟公司打个电话,它会通过电子设备将信息发送到收件人附近的邮局。这样,邮递快报可在下一个工作日送到收件人手中。
为了让大家了解到这个系统(当时)在技术上的先进性,我们来看看一封邮递快报是怎样从纽约发往美国西海岸的。
1.纽约的客户拿起电话拨通西部联盟公司。
2.西部联盟公司某电话应答中心(24小时服务)的一名接线员收到客户信息,然后将其输入计算机视频显示器。
3.接线员与客户确认好信息及收件地址后,按下一个按钮,信息便自动发送至位于弗吉尼亚州米德尔顿的主机里。
这就是在邮递快报系统中起关键作用的Westar卫星。后来,我们曾努力说服西部联盟将公司名改为“Westar公司“,但遭到了拒绝。之后公司就破产了。名字若改了,结果会不一样吗?
我们认为会不一样。(当然,如今西部联盟这个品牌作为一款货币转账服务生存了下来,但其昔日的辉煌已不复存在。)
4.主机把信息处理后,再将其发送至新泽西州格伦伍德的一个地面站。
5.在那里,信息将被传送至一个名为Westar的卫星上。这个卫星距地面22300英里,在赤道上空的同步轨道运行。
6.信息再由Westar发送至加利福尼亚州斯蒂尔谷的一个地面站。
7.信息从这个地面站,经由陆上线路(或微波)发送至距收件人最近的邮局,邮局再用高速电传打印机将信息打印出来。
8.邮局将打印好的信息装进蓝白两色的专用信封,再由邮递员送至加利福尼亚州的收件人手中。
客户除了用电话,还可以通过电传、电传打字电报台、磁带、计算机、传真机或通信打字机来发送邮递快报。
那么,为什么提及这么多的技术术语呢?为什么要讨论邮递快报系统复杂的细节呢?
为了说明一个重要的问题。多数广告宣传项目都只是介绍所提供产品或服务本身的情况。而且服务流程越有趣、越复杂,越是会这样。产品营销人员一心想着服务流程本身,全然不会想着目标顾客。事实上,按传统的方式,广告中会介绍邮递快报是一种“全新、自动化、计算机化的电子通信服务”,或其他相似的说法。(西部联盟仅在计算机程序编写上就花费数百万美元,更别提在那些地面站和卫星等设备上的巨大花费了。)
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