如果你找不到产品,那就找出问题来
查尔斯·凯特林(Charles Kettering)说:“如果能把一个问题表述清楚,这个问题就已经解决了一半。”
当埃德温·兰德(Edwin Land)和他3岁的女儿在新墨西哥的圣菲闲逛时,她问爸爸,为什么她不能立马看到爸爸刚刚拍的照片。这是个好问题。
就在l个小时之内,兰德便清晰地构想出一次成像相机和胶卷的创意,然后,他赶紧跑去会见宝丽来(Polaroid)的专利律师,而律师碰巧就在圣菲。兰德对这一新产品进行了非常详尽的描述。
5年后,宝丽来的兰德相机上市了,它可以在60秒内拍出快照,售价89.75美元。这一产品立刻受到人们的热捧。
彼得·戈德马克(Peter Goldmark)正在聆听钢琴家霍洛维兹(Vladimir Horowitz)演奏勃拉姆斯的作品,突然,他把那堆唱片弄撒了。电唱机的自动换片装置咔咔地响,打断了音乐,这也让他觉得很恼怒。于是他想,为什么不把整场演出都灌制在一张唱片上呢?
当然,唱片制作商多年来一直在做这种努力,他们采用的主要方法是,在传统的每分钟78转数的唱片上增加纹路。戈德马克决定创造一个全新的系统。
戈德马克连哄带骗地从半信半疑的哥伦比亚广播公司(CBS)总裁威廉·佩利(William Paley)那里获得资金后,他制作出密纹唱片(他选择了每分钟331/3转数,这个速度是用于录播的)。
密纹唱片是彼得·戈德马克、CBS以及整个唱片行业所取得的巨大成功。在密纹唱片推出后的第一个25年里,仅CBS就从中赚取了10亿美元的收益。
在戈德马克的例子中,他之所以要寻求自动换片装置问题的解决方案,一个重要的因素就是他的恼怒。
在美国电话电报公司,促使其开发拨号式电话服务的因素是70年前话务员的一次罢工威胁。
恼怒这一因素的占比越大,就越有可能带来某种可以赚钱的产品创意。不要抵御这种感觉,要让恼怒因素带领你走上解决自身问题的道路。
约瑟芬·科克伦斯(Josephine Cochrane)开了一家餐馆。她的员工总是打碎她那些价格不菲的餐具,于是她发明了洗碗机。
阿瑟·弗赖伊(Arthur Fry)在明尼苏达州圣保罗的一个唱诗班里唱歌。标有他在唱诗班中位置的小纸片总是掉下来,这令他颇为恼火。一个星期天,他想起了一种胶带,那是他在3M公司的一个同事发明的。
这种胶带跟大多数胶带都不一样,它很容易撕下来。
即时贴便签本随即成为全世界最畅销的五种办公用品之一。“我不知道这是由于枯燥的讲道,还是上帝赋予的灵感。”弗赖伊风趣地说。
现在,他已然成为一个巡回演说的名人了。
请注意,弗赖伊并没有发明那种使即时贴成为可能的胶带,他认识到了那种胶带在解决他遇到的个人问题时的潜力。
弗兰克·麦克纳马拉(Frank McNamara)在纽约的一家餐馆招待朋友,这时,他尴尬地发现钱包不见了,而他所有的现金都放在那里面。
于是,他想出了大莱信用卡(Diners Club)这个点子。
利奥·格斯滕藏(Leo Gerstenzang)看见妻子用牙签和棉花给他们的小婴儿清洁耳朵,这让他很恼火。于是,他想出了Q牌棉签(Q-Tip)。
乔治·德·梅斯特拉尔(George de Mestral)在瑞士日内瓦郊外的树林散步回来后,有一些芒刺沾在了他的夹克上。他把芒刺放在显微镜下,发现那上面有很多细小的钩子,钩住了夹克衫上的纤维环。
他的好奇心带来了尼龙搭扣,也是用小钩子和环套系在一起的。一群国际发明者将尼龙搭扣命名为该世纪最重要的一项独立发明。
没有多少人奢望成为梅斯特拉尔、格斯滕藏、麦克纳马拉、弗赖伊、科克伦斯、戈德马克或者兰德这样的人。这通常需要环境、时机和经历这几个因素的机缘巧合。换言之,你得在正确的时间出现在正确的地方。
但是,如果你过于自我,以至于忽略了周遭发生的事情,那么即使你在正确的时间出现在正确地方也毫无助益。事实上,大多数人都为自己的目标、工作习惯和各种“待办事项”忙得不可开交。大多数相当能干的管理人员都没有时间用显微镜观察芒刺,也没有时间自忖如何清洁婴儿的耳朵。
这太糟糕了。说实话,普通人在自己一辈子的工作中都会错失几十匹特别出色的产品型赛马,普通人只得听从命运的安排。这本书的目的就是要帮命运一个忙。
梅斯特拉尔和格斯滕藏等人证明了一个原则,就是要在你自身之外寻找你的产品型赛马。但实际上,你很有可能发现自己正像艾伦·莱弗科夫(Alan Lefkof)那样生活着。
1981年,27岁的莱弗科夫在麦肯锡公司担任顾问,当时,他偶然看到了网格系统公司(Grid Systems)10磅重的手提电脑。“那时,其他的手提电脑都是25~30磅重的那种。”他说。
这让莱弗科夫叹为观止,于是他辞掉了麦肯锡的工作,签约受雇于网格公司,当上了销售经理。这在当时堪称一个大胆的举措,因为大家都认为麦肯锡是蓝筹咨询公司中最“蓝”的公司,而网格公司几乎是个无人知晓的公司。他很快就成为市场营销的负责人,后来又当上财务和公司发展负责人。在此期间,他帮助策划了网格公司对坦迪公司(Tandy)的销售项目。
最近,艾伦·莱弗科夫被任命为网格公司的总裁,该公司现在价值
1.3亿美元。你如何才有机会在36岁时就成为一家价值1.3亿美元公司的总裁呢?这和你在41岁时当上美国副总统的方法一样。
找到一匹可以驾驭的赛马。
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