发明常与领悟相伴
发明者经常会被人与这样的场景联想在一起,他坐在那里说:“我要做个百万富翁。那就看看我能发明什么?”
这种场景和实际情况大相径庭。很多发明听起来都像是巧合,它们在很大程度上取决于你是否能从发生在身边的事情中领悟到什么。
切斯特·卡尔森大学毕业后拿到了物理学的学位,但他却没能找到一份专业对口的工作(巧合之一)。
后来,他只在纽约一家装配专利产品的小型电子公司谋得一份在专利办公室里的工作(巧合之二)。
这份工作说起来就是誊抄图纸和技术说明,卡尔森感觉这活儿实在是枯燥无聊之极,而恰恰是这份沮丧成了触发静电印刷术的火花,卡尔森决定要发明一种简便易行的文件复制方法(被动的想法,并非什么主动的畅想)。
接下来,他并没有一头扎进实验室去和各种化学制剂较劲儿,为什么还要去发明一些已经有人发明过的东西呢?他对所有关于摄影和物理光学的资料进行了研究,数月的书面研究之后,他发现有一种被称为光电导性的物理特性,可利用光线影响物质的导电性能。这一关键启发最终导致了静电印刷术的发明。
把目光放得更加开阔一些,摆脱局限你自己的各种因素。通过观察周围发生的一切,发挥你的天分,而不是挖空心思闭门造车。一个发明者需要有匹坐骑,哪怕这匹马身上已经发霉,它或许都能帮上你的忙。
亚历山大·弗莱明(Alexander Fleming)就是个很好的例子。巧合的事情发生在弗莱明实验室里一个布满细菌的皮氏培养皿里,一株青霉菌落在了上面。正要扔掉这个培养皿时,弗莱明注意到,青霉菌杀死了它周围的菌群。这个发现就是一种领悟。
在那之后,第一种抗生素青霉素的推出就只是个时间问题了。
许多在经济上取得成功的发明都基于简单的观察发现。安·穆尔(Ann Moore)在非洲和平队作志愿者的时候,发现非洲妇女会用折叠的布带把孩子绑在身上。1984年,她取得了一种柔软舒适的婴儿背抱带的专利,父母亲可以用它把婴儿背在背后或抱在胸前。
这个观察成果变成了如今的透气婴儿背带,它几乎是所有新生儿家长的一个“标准配置”。
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