那儿挂着个东西
有关衰老的另一个迹象在女性身上尤为明显,那就是乳房下垂。您可能听说过这样一个笑话:一位年老的妇人想自杀,她从柜子里拿出丈夫的枪,并决定射向自己的心脏。但她不知道心脏的具体位置在哪儿,所以给家庭医生打了个电话。家庭医生告诉她,心脏在左侧乳头下方两指宽处。说到做到,这个老妇人扣动了扳机。第二天早上,报纸刊登了这样一则新闻:一位老年妇女向自己的膝盖开了一枪。
随着年龄的增长,女性的乳房会逐渐下垂,原因是结缔组织变弱了。此外,组织中具有储水作用的透明质酸的流失也加速了松弛的进程。当然,男性也无法永葆青春。如果他的“老二”垂得比绳子还长,那么老态就尽显无遗了。
组织变得单薄无力,就像破旧的袜子。躺着的时候,我们每个人看起来都不错,但是站起来之后,重力就是个挑战了。特别是女性,她们要经受乳房下垂、组织松弛带来的一次又一次身份认同的困惑。脂肪团使得女性拥有圆润的臀部和性感的大腿轮廓。大自然为我们发明了这样绝妙的东西,让我们在怀孕期间可以迅速为胎儿储存和调集脂肪。这些有益的脂肪包裹着纤维,将组织分开。纤维在皮肤的下方停留并产生向下拉的力,形成凹陷。在其周围,皮肤会因为脂肪被拱起来,形成凸起。旁边的纤维形成下一个凹陷,如此反复,形成了凹凸有致的表皮外观。但原本可以使我们的脂肪保持形状的结缔组织网会随着岁月的流逝而变得松弛,此时,我们的皮肤就会出现橘皮样外观,臀部也松弛得很厉害,这让人觉得非常悲伤,因为再也不能像年轻人的臀部那样有弹性了。不过,我可以向您保证,松垮的臀部并不会造成什么大问题,因为男性比您对自己要宽容得多,很多男性喜欢在性爱的过程中女性臀部的摇晃。下面的对话可能发生在一对男女之间。男人说:“我不想要特别紧的东西。”女人说:“那就抓紧我的大腿!”
身体的老化不仅体现在皮肤上,还表现在其他各处。从我们的脸上就可以看到机体深处的变化。额骨和颌骨退化,牙槽骨退化,嘴巴凹陷,肌肉量减少,这会导致脂肪组织因为附着物的退化而显得多余或下垂。等我们到达尘世尽头,所有组织中具有储水功能的神奇物质透明质酸的量最多只有初始值的1/5。一切都变得黯淡而松弛,就像没气的气球一样。
如果您认为可以通过外用透明质酸来填补这些“空仓”,那就大错特错了。透明质酸的分子量太大,无法穿过皮肤屏障。它们只能停留在皮肤上,让上层角质保持几个小时的湿润状态。只有注射进皮肤深层的透明质酸才能去除皱纹;如果口服,效果也是微乎其微的。组织容量的减少以及弹性纤维的分解会导致更多“冗余”的皮肤堆积成细纹、皱纹、皱褶、沟纹、泪沟、眼袋或下垂。这个过程中,静脉血管会扩张,血液循环会出现障碍,因而导致褐色斑点和皮肤粗糙。这些迹象表明,我们的皮肤屏障被阳光和岁月所伤,失去了稳定性。
通过一个小实验,您可以很容易地发现日光对皮肤衰老的影响有多大。
您要再克服一下,再次站到镜子前。这次还是要照一下屁股,因为这样可以让您把脸和屁股的皮肤做个比较。如果您的年龄在35岁以上,那您可以通过对比清楚地意识到由阳光引起的光老化是皮肤老化的巨型加速器。您可能会在脸上发现皱纹、静脉、斑点或凸起,但屁股上却很光滑,没有或者很少有老化的迹象。在屁股上,您最多能发现一个很大的皱褶。当然,这个皱褶原本就在那儿。
作为医生,我每天都在给病人做皮肤癌筛查的过程中观察光老化的痕迹。虽然臀部与面部年龄一样,但臀部看起来确实年轻得令人难以置信。究其原因,当然是臀部大部分时间都被裤子、泳裤或其他衣物很好地保护起来了。对于非常喜欢裸泳的人来说,可能臀部和面部的区别没有那么明显。如果您始终如一地让自己的脸避免日晒,那么您的面部皮肤也会像臀部的皮肤那样年轻。从这个角度看,“脸像屁股”其实可以看作一种赞美。
最新调查显示,手机、平板电脑和电视发出的人造蓝光也会让皮肤老化,导致皮肤屏障被削弱。
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