歪曲报道来支持特权的观点
每一个记者都自觉地知道用哪些词语来描述世界上受欢迎的国家和不受欢迎的国家在某一文化视角下的。我们计划……他们图谋我们足智多谋……他们鬼鬼祟祟我们部署策略……他们图谋不轨我们有信念……他们只有幻想我们骄傲自豪……他们自高自大我们巍然屹立……他们自吹自擂我们发展武器来保护自己……他们发展武器来威胁我们我们调停……他们入侵我们有宗教信仰……他们只有盲目迷信我们是自由战士……他们是恐怖分子当规则阻碍发展时我们才打破规则……他们破坏规则是因为他们不负责任不可信没有道德。
记者通常选择那些能够强化目标受众已有观点的词汇。讽刺的是如果记者报道新闻时所持的观点和他们社会中的主导观点明显不同这些记者就会被认定为是有偏见的和不负责任的。如果你和主流观点一致那你就是负责的记者否则你就是不负责任。
当然也有例外发生。如果相当大一部分人持有相反观点就像自由派与保守派一样对峙的双方支持与反对的词汇都会被采用这主要取决于媒体是被保守派还是自由派所控制。然而如果一个人的观点和社会主流对自由派和保守派的观点都不同这个人将会被视为“激进分子”而受到排斥。激进分子通常被定义为是不负责任的因为他们不同意任何一种传统观点。
以下的新闻摘录反映了世界上的媒体如何迎合受众的观点而不是客观报道呈现事实。
1.“美国人看不见的战争”[1]
资料来源 Press Democrat, April 42003editorial by Rami G.Khouri, executive editor of the Daily, Star, a Beirut newspaper.
阿拉伯报纸像《阿拉伯公共舆论》全都反对英美对伊拉克开战并且毫不迟疑地将其态度刊登在头版头条上、写进文章里而且记录在照片中。尽管阿拉伯媒体并不是整齐划一地反对美国但是从这周的阿拉伯文阿尔及利亚和法国也是如此报纸的头版中我们可以看到美国和阿拉伯世界对这场正在拉开帷幕的战争持有截然不同的看法。但是在阿拉伯世界及其周边主流报道的头版中采用了美国和伊拉克两国的视角并且刊登了大量戏剧性的照片一方面将美军描述为入侵者另一方面又宣扬美军的人道主义。
近来一份报纸的头版上刊登出一张伊拉克市民为美军倒茶的照片。但是更常见的是大量伊拉克死伤儿童的照片大量父母对着在美军轰炸中死伤亲属的棺椁哀号的照片大量伊拉克平民建筑在战争中大规模受损的照片以及伊拉克平民被美英军队羞辱的照片。有时在美国报纸上会刊登无伤大雅的照片在阿拉伯的报纸上则会刊登措辞严重和激烈的评论。
报纸的倾向反映了意识形态。在伦敦编辑但在整个中东刊印的地区性泛阿拉伯报纸《中东日报》和《生活日报》是最为中立的报纸。
其余更多的意识形态报纸拥有范围更窄小的受众群则主要反映了它们经济支持者的情绪它们更倾向于迎合受众中的民族主义分子、政客和激进分子。这篇专栏的观点和评论有很强的反美情绪。只有很少的情况下才会出现像贝鲁特《白天报》AN Nahar的阿拉伯作者号召结束萨达姆·侯赛因政权统治这样的新闻报道这常常也和反对美国占领一同出现。
评注这篇社论支持了我们的观点即世界各国的媒体都在证实它们受众和支持者已有的信念。当然在国家级和地方级的媒体中也存在这样的偏向。因此《民主报》在加利福尼亚出版刊发这篇评论告诉人们阿拉伯世界的报纸并不完全反对美国。这篇文章的题目强调美国人应该扩大他们的消息来源“美国人看不见的战争”。与此相反《纽约时报》在报道中则激烈地指责阿拉伯媒体反对美国和以色列而《纽约时报》是我们一直默认为客观、平衡和公正的美国媒体。下面是《纽约时报》报道的节选。
2.“阿拉伯媒体将战争描述为杀戮场”资料来源New York Times, April 42003.
这篇文章刊登了一张照片在这张照片中一个男孩惊恐地望着遭到轰炸的建筑与此同时一位戴面纱的妇女在她亲人的尸体边苦苦哀号。
这是刊登在沙乌地阿拉伯知名媒体Al Watan网站上的一张合成照片。这篇文章想要告诉读者伊拉克战争是美军对无辜阿拉伯百姓的一场永无休止的残忍屠杀。这篇文章中以色列的国旗附加在美国国旗之上。手无寸铁的百姓的悲惨故事充斥在全世界阿拉伯人的电视、报纸和生活中。他们企图向阿拉伯人传达美军是冷血的屠杀者这一信息。这篇文章称阿拉伯媒体越来越倾向于用大量的标题直接指责美军有意残杀无辜的百姓。
评注这篇文章意在指出阿拉伯媒体关于伊拉克战争中平民伤亡的报道是完全不正确的。《纽约时报》的读者基本上是保守的完全支持以色列政府和美国领导的多国部队入侵伊拉克。因此这样的读者群势必会反对有关美军、美国政府或是伊拉克政府的负面描述和报道。因为这篇文章强烈地批评了阿拉伯媒体关于伊拉克战争的报道所以这篇文章并没有被淹没在信息海洋中而是被置于首要的位置上头版。
- Reprinted with permission by the author.
如何从宣教和标准新闻报道中获得有益信息
只有懂得如何批判性地看待新闻报道个体才有可能从宣教和片面的新闻报道中获取有益信息。这意味着我们必须清晰地意识到报道中隐含的观点认清报道影响我们思维和信念的意图。当我们从某一个角度来分析观点时我们必须对这些新闻报道进行全面剖析。尽管报道中的部分事实也许能够支持所讨论的观点但是片面的新闻报道并不是纯粹的简单事实。此外要注意的是在标准的新闻报道中也会提及一些反对观点通常在报道的最后几个段落中弱化处理或者以引言出现并建议读者不予理会这些观点。
具有批判性思维的读者能够识别报道中的片面观点知道哪些信息是该忽视的和不值得考虑的。他们会注意到哪些事实得到了突出报道如在头版哪些淹没在大量背景信息中如在第24页。分析和解释新闻报道时我们需要思考一些关键问题:
■ 谁是目标受众?
■ 哪个观点得到强化处理?
■ 哪些观点被忽视或者被弱化处理?
■ 我怎样才能找到被否定的信息?
■ 哪些新闻刊登在头版为什么?
■ 哪些信息淹没在文章中为什么?
成为新闻批判性读者的步骤
1 理解“媒体新闻报道”的基本流程。要时刻记住主流新闻报道是为了经济利益而向特定受众特定的信念、价值观和偏见出售新闻信息。
媒体报道并不是为了教育也不是要对多方公平将所有信息都呈现给目标受众是很罕见的。为了向受众售出报道新闻记者必须针对目标受众进行报道强化证实受众的信念、偏见、价值观和世界观。记者通常都和目标受众有共同的信念、偏见、价值观和世界观因此对事件进行“歪曲”是很自然的事情。
为特定受众报道新闻需要记者清楚:
a. 受众怎样看待这则报道;
b. 在这则新闻报道的信息中哪些是和受众最相关的哪些相关性最小;
c. 如何撰写新闻报道中的“导言”和“标题”;
d. 报道这则新闻需要多少空间和时间;
e. 如何将这则新闻报道和其他报道、和受众的自我概念和世界观联系起来。
f. 如何将这则新闻报道得“专业”客观不存在偏见仅仅是陈述事实。
2 理解新闻报道的逻辑。首先解构这些报道然后尝试着以其他角度来重构这篇报道。个体要成为有批判性思维的媒体受众首先要理解媒体的报道日程和媒体报道新闻的标准决定这是一则什么“报道”要报道哪些事实怎样报道才能获得最高的收视率或者最好的销售额。有经验的媒体受众知道如何识别并评估国内外社会和政治的重点和议程。他们知道如何读到字里行间的隐含意思知道如何从其他角度重构这篇报道。
3 掌握重新定义事实的方法评估其他来源信息以历史的角度报道事件注意报道过程中的假定和暗示。系统地质疑和评估对批判性地思考媒体信息至关重要。
4 通过认清文章中隐含的利益和受众情绪来识别可信度低的新闻报道。当媒体制作人和受众的利益或是大众的情绪大众的愤怒、憎恨和爱国情绪等卷入新闻报道中时这样的新闻报道是最不可信的。例如当一个国家发动战争时该国媒体关于战争的报道就是值得质疑的因为在战争时所有国家都会对大众进行宣教来支持战争。另一个例子是对于坚持禁欲行为个体的报道因为读者对禁欲行为的嫌恶那么新闻报道就会将这些嫌恶反应合理化。通常来说能够激起大众情绪的新闻报道都是片面的具有批判性思维的读者需要常常质疑这样的报道。
媒体对媒体偏见的意识
媒体到底在多大程度上能够意识到自身报道新闻时存在偏见和宣教呢这个问题没有确定答案。所有的记者都清楚他们是为特定的受众进行报道。可是这并不意味着受众能清楚理解其中的内涵。当然对此问题一些记者也会比其他记者要清楚得多。
在美国以色列是受欢迎的“盟友”所以以色列对巴勒斯坦人的虐待和施暴常常是在“正当报复”观点下被报道的。而美国视古巴的卡斯特罗为敌人因此美国主流新闻媒体对卡斯特罗和古巴的报道通常是负面的完全忽视了古巴政府所取得的成就像全国医保覆盖、低婴儿死亡率。一旦进行新闻报道的记者意识到这样的报道模式他们就会很审慎地进行报道以免自己被贴上“不负责任”和“偏见”的标签。
1. 谨慎对待广告商
对媒体而言文化中的所有群体并不是都是同样重要的。国家媒体偏向那些支持国家文化、宗教、主导信念和社会价值观的群体。但是在媒体逻辑下任何复杂的文化中一些群体总比其他群体的作用更大。
例如新闻媒体的收入来自广告商。如果媒体对这些广告商或者广告商代表的利益进行负面曝光就会招致资助媒体的广告商的不满。因此新闻媒体会避免报道对他们广告商不利的新闻。
换一种说法因为新闻媒体可以从大量现有的新闻事件中选择性的进行报道即任何一家媒体都不能对发生的所有事件进行报道媒体报道的信息只是所有事实中的一小部分。因此媒体自然地回避那些容易触怒他们广告商的报道。当然也有例外。不过这主要取决于这则报道会制造多大的轰动效应或者是否已有媒体报道了此事。
2. 谨慎对待政府
国家媒体对政府的权力十分敏感。一方面通常来讲国家政府通过法律准许媒体成立并调控媒体。另一方面许多国家新闻都是国家高层官员和机构告知媒体的。鉴于以上原因新闻媒体人士在批评政府时总是谨小慎微。
例如如果国家政府认定一些群体或国家是敌人国家新闻媒体就会尽可能地将这些“敌人”描述得不受欢迎。如果政府无理进攻另一国家国家媒体就会像体育赛事的拉拉队长一样站在国家这边为其加油鼓气。此外媒体还常常为政府错误的政策和法案道歉。
也有例外那就是当国家媒体和在野党有关时这些媒体就会受到在野党所代表的权力和利益的保护媒体也会报道他们政治支持者的观点。在美国这样的新闻报道通常受到民主党和共和党的影响但是两党在基本的世界观和信念上是一致的。两党在敌对和友好国家的划分、主要经济力量和权利以及资本的聚集上都存在共识。
媒体持特定的观点来报道新闻这些观点代表了能够在经济上影响媒体的集团的利益并且这些观点还深深嵌入到社会意识形态当中。尽管媒体对利润的关注不那么明显甚至被隐藏但是新闻媒体关注利润是铁定无疑的事实。
美国电视网络解雇了一些报道记者并且关闭了一些外语报道机构以减少机构的开支。他们通过将新闻报道划分为生活、名流、娱乐等版块专题来吸引受众并且用敏感的性、犯罪和庭审故事来填充他们低预算、高回报、黄金时段的“新闻杂志”节目DownieKaiser 2002 p.10。
3. 谨慎对待权力集团和利益
新闻媒体常常希望用最少的支出换来最大的利益。调查性新闻报道比现成的新闻新闻发布会、记者会、和演讲中的新闻花费要多得多。而权力集团意识到若是不能维持在公众中受欢迎的形象就会在文化中失去权力地位便一直积极地投资经营他们在公众中的形象。因此在权威媒体需要新闻报道和权力集团依自己的利益产生传播新闻之间存在一种共生关系没有国家存在例外。
包括制造、交通、农业、武器制造、航空、司法机构监狱、警察、律师、社会工作者、建筑、银行、汽车、保险、公共关系广告、广播和娱乐等在内的行业都依据其自身利益来调控每日的新闻报道。
从事管理、立法、司法、军事和情报工作的政府机构和工作人员也根据自身的利益调控着每日的新闻报道。宗教团体、学术团体、工会和其他团体同样也是按照自身的利益调控着每日的新闻报道。
20 世纪30年代爆发的大萧条贯穿第二次世界大战始终一直到20世纪50年代冷战拉开帷幕时结束。在报道大萧条时记者通常反映已有的观点对权力集团的失误很少提及。对于私人公司、娱乐行业的新闻炒作和政府的新闻监管记者也很少提出质疑。
由于大多数人关于世界的基本信息都来自大众媒体因此积极的新闻报道对于维持一个积极的公众形象至关重要。
4. 审慎对待竞争媒体
新闻媒体会报道其他媒体关注的内容。当一些主流媒体对事件进行“大篇幅”报道时其他的媒体通常也会对此事进行报道以免自己被视为报道缺席。主流媒体像“牧群”一样行动都亦步亦趋地追随着他们的领头者。在任何国家各家报纸上的国内外新闻都相差无几。
对新奇和轰动效应的偏爱
新闻媒体通常愿意报道那些新鲜、古怪和轰动性的奇特事件。日常发生的事件不管其内涵多么重要都会遭到媒体的忽视。然而重大的社会问题通常都暗含在日复一日发生的事件中只不过暗含这些问题的个案尽管通常发生通常不具有戏剧性。
例如如果一家大型银行每次总是从其数百万客户中多扣一点点钱这家银行就成功地偷取了数百万美元这样的举动不成新闻。然而一个劫匪劫走银行10000美元就是条新闻。类似地每天有数百万儿童遭到欺侮并因此身心受到伤害不算新闻而一个孩子和另一个孩子在学校发生性关系则是条重大新闻。每晚有无数儿童饿着肚子睡觉不算新闻而学校为学生提供鱼子酱做午餐则是条新闻。每日有许多妇女和儿童被非法贩卖不是新闻而老师和学生发生性关系则是条大新闻。
新闻批判性读者
新闻想要操纵批判性读者很难这是因为批判性读者:
◆ 知道人们有不同的视角和世界观知道人们能够从多角度来看待问题。
◆ 通过多来源的观点和信息来理解事情不迷信大众传媒。
◆ 知道如何辨别新闻中的隐含观点。
◆ 会在心里从多个角度重构这则新闻报道。
◆ 以分析现实的方式分析新闻报道。
◆ 评估新闻的清晰度、准确性、相关性、深度、广度和重要性。
◆ 会注意到新闻中的矛盾和不一致之处。
◆ 会注意到新闻中的操作议程和新闻媒体服务的利益。
◆ 会注意到新闻中被报道的事实和被忽视的事实。
◆ 会注意到哪些信息被作为事实呈现。
◆ 会注意到报道中隐含的存疑假设。
◆ 会注意到报道的潜在含义。
◆ 会注意到哪些信息得到强调哪些信息受到忽视。
◆ 会注意到哪些观点受到作者青睐哪些受到排斥。
◆ 意识到受既有观点影响这些罕见的、戏剧性、轰动性报道中存在偏见并且会对这些报道进行纠正、重构。
◆ 会质疑社会规范界定问题的合理性。
关于新闻媒体的疑问
1. 媒体改革是可行的吗?
为了给公众提供不偏不倚的新闻报道首先记者都需要对他们之前不认同的世界观抱有理解的态度。他们需要想象受众的世界观与他们自身的世界观是截然相反的他们需要了解自身的社会中心要像批判性读者那样对待新闻报道。
然而这样做的一个难题是在受众眼中他们这样报道的文章是存有偏见的是宣教而不是新闻报道。在受众眼中这些记者也会是不负责任的他们的观点影响了他们的报道。想象以色列记者从同情理解的角度对巴勒斯坦进行报道巴勒斯坦的记者也以同样的角度来报道以色列时这两国的记者在他们各自国家会有怎样的遭遇新闻媒体中的记者是无法决定事实本质和他们工作需求的。他们不能决定受众的所思、所做、所爱和所怕。事件本质和工作要求是由社会和社会成员的价值观、信仰和世界观所决定的。在这里以自我中心和社会中心的视角来看待问题是人的本性大多数人都不愿意拓宽他们的眼界只是一味地希望自己的观点得到证实和支持。就像球迷他们一心希望自己支持的球队获胜球队获胜他们会欣喜若狂但一旦失败他们会托辞说这场比赛不重要另一方作弊或者是裁判偏袒另一方。
就广阔社会空间中的绝大多数受众来说他们倾向注意能够加强自身信念不会对其秉持观点产生质疑的新闻报道。这里的逻辑就像塑造一个国家的饮食习惯一样知道大多数人喜欢高脂肪和腌制食品市场就会销售这些高脂肪和腌制的食品。只要大多数人喜欢那些能够加强自我中心和社会中心思维的极简报道喜欢那些以绝对好坏之分呈现世界的报道新闻媒体就会报道这样的新闻。这样地紧随其受众脉搏媒体的利益和收视率势必会大幅上升。
2. “批判性社会”的出现能否成为现实
在1906年出版的《民俗学》的结束章节中威廉·格雷厄姆·萨姆纳提出了发展“批判性社会”的可能性。他指出在这样的社会中批判性思维是人们生活方式中不可缺少的一部分。萨姆纳认为批判性思维能够帮助人们克服偏见、欺骗、迷信和对我们自身及周围环境的误解。他认为只有能够培养人们批判性思维的教育才是最好的教育。他写道如果社会中的普通人都具有理性思维习惯这样的思维方式将会得到更为广泛的传播并渗透到社会习俗中因为这种思维方式可以帮助人们解决人生困惑、完善自身并改善人生。接受批判性思维教育的人不会自乱阵脚……对于是否相信他们始终会持谨慎的态度。他们会区分事件在不同程度上的可能性不会十分确定也不会因此苦恼。他们会寻找证据考虑不同证据的权重不会受一方对观点强调或过分自信的影响。他们能够抵抗对自身有利的偏见和任何形式的哄骗影响。只有进行批判性思维培养的教育才是真正能培养出合格公民的教育。
世界上没有哪个国家和文化是按照萨姆纳构想的那样发展教育事业。按现状看来任何社会中这样的教育都是个罕见的例外。但是辨别媒体中的偏见和宣教对那些愿意从多角度、多观点和多来源看待世界的人来说倒是可能的。对那些在阅读、思考和判断中愿意逆势而行的人来说辨别出媒体中的偏见和宣教也是可能的。
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