07 第三层多重宇宙,狂野不羁的现实
如果你走到了三岔路口,择一前行吧。
“哇!下面真是太美了!”在夕阳的照耀下,旧金山湾区闪烁着明媚的光芒。看到这样的美景,我欣喜若狂,甚至比收到父母送我的第一套魔术道具时还兴奋。我简直像黏在了飞机窗户上,想要一眼辨认出所有著名的地标。17岁时,我曾靠卖奶酪赚到了一笔旅费,坐着火车去西班牙玩了一趟。从那时起,我就深深地爱上了旅游。由于在大学里读了费曼的大作,我又深深爱上了物理学。在冰雪中生活了23年后,如今我终于有机会花整整4年时间来践行我最爱的这两件事!而且还是在我心目中全世界最酷的地方,这里是探索疯狂念头的绝佳场所。
在幸运女神的眷顾下,我被加州大学伯克利分校的物理学专业录取,来读研究生。不管从哪方面讲,这4年的经历都完全没有辜负我那看似难以企及的过高期望。我发现,伯克利是一个鼓舞人心、不拘一格、自由自在的地方,与我的期待十分契合。我刚到学校的第二天,就找了一个来自澳大利亚的女朋友。我还发现,出生在一个很多人在地图上都找不到的国家有一个好处:我的国籍让我可以肆无忌惮地释放自己的疯狂,很快,我便获得了一个昵称“疯狂的迈克斯”,但很快我又甩掉了这个昵称——人们可能觉得,瑞典人平常或许都这么疯疯癫癫的吧!我的国籍让我根本无须为自己的行为找借口,来看看我身边的同学吧:一个住在街对面的同学上课时总是全裸,学校只好把他开除,结果弄得满城风雨;
一个常和我一起做物理作业的同班同学出演了色情片,因为他要赚钱交学费;
一个在国际公寓里住我对门的家伙被拘留了,因为他身上带着一把枪,外加一张“杀人名单”[30]。在这样的环境中,如果你的怪异之处只是表现得像个瑞典人,或者总是提出奇怪的物理学观点,那你很快就能融入其中了。
高中时,我曾受到好友马格努斯·博丁(Magnus Bodin)的启发。他是一个特立独行的人,拥有与众不同的人生哲学。比如,所有人都把信封叠成长方形,他却偏要叠成三角形。从那时起,每当我看到众人步调一致地做事时,就本能地想寻找不同的方法。比如研一的时候,我班上所有的同学都在电磁学作业上花了大量时间,所以我就和教授谈了谈,请他让我免做作业,改在课程结束时接受口头答辩。与此同时,为了满足我的好奇心,我在图书馆里废寝忘食地学习各种各样奇妙的物理学知识,而这些知识在教科书上都找不到踪影。
这样的学习方式让我获益良多(直到今天也是如此),也让我更自由地去研究课外的话题。
人生中第一次,我遇到了一群与我一样沉迷于疯狂物理学问题的朋友。与这些相似的灵魂在一起,我们常通宵达旦地揣测真实世界的终极本质。贾斯汀·本迪斯(Justin Bendich),他那不修边幅的外表总让我想起动画片《史酷比》(Scooby-Doo!)里的夏奇(Shaggy)。他就是一个信息的金矿,对我最古怪的问题也能给出发人深省的答案。比尔·波里尔(Bill Poirier)则沉醉于信息论,我和他一起用炫酷的信息论方法对海森堡不确定性原理进行了改进,这让我们兴奋至极,直到我在图书馆里找到了一篇有关的论文,才发现原来早已经有人做过。和这些有趣的灵魂在一起,我觉得自己我是地球上最幸运的人——我找到了自己真正想做的事情,并且正将全身心地投入其中。
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