谎言3:犯错等于失败
每当我们听到爱因斯坦这个名字,我们想到的是才华横溢、智力非凡,而大多数人都会认为自己永远无法取得与他类似的成就。我们把爱因斯坦的伟大成就与他的聪慧过人联系在一起是理所当然的;爱因斯坦推动了整个科学领域的发展,在物理学方面的贡献尤为突出,他在这方面的贡献胜过其他任何科学家。我们现代最重要的科学技术,正是因为他的研究发现。
爱因斯坦声名显赫,所以大家觉得他极少犯错,事实并非如此。首先,如果用一个词来概括他的人生发展之路,那就是“缓慢”。作为学生,老师一度认为他无法达到平均水准。16幼年时代,他的思维和学习方式都明显与班上其他学生不同。例如,他喜欢解决较为复杂的数学问题,对于“简单的”问题则不太擅长。17
在科研生涯的后期,爱因斯坦还犯了简单的数学错误,这些错误出现在他最重要的几本著作之中。他犯过许多错误,比如在各个版本的相对论中因为疏忽大意,共有七处重大错误;计算与实验有关的时钟同步时,他也犯了错误;为了确定液体黏度,在运用数学和物理知识进行计算时他也犯了很多错误。18
因为爱因斯坦犯过错误,大家就会觉得他是失败者吗?绝不可能。
最重要的是,他没有让错误阻止自己前进的脚步。他不断地进行实验,并在自己从事的领域做出了伟大的贡献。他说过一句话:“一个人从未犯错是因为他不曾尝试新鲜事物。”大家经常引用这句名言。没有人会记住他犯过的错误,我们记住的是他的丰功伟业。
那么,我们为什么如此畏惧错误呢?这是一种根深蒂固的想法,比如在学校上学期间,学校的评价体系针对的就是我们犯下的错误;在任何考试中,我们犯错的数量决定着我们能否通过考试。在课堂上,回答问题时说出了错误的答案,大部分人会觉得羞愧难当,下次不会再主动举手。遗憾的是,人们没有把犯错作为学习的方法,而是将其作为衡量一个人能力的工具。犯错过多,会让你考试不及格甚至留级。
我们需要改变这种看法。很多人未能兑现自己的能力,而且这种人不计其数,究其原因就是太惧怕犯错误。与其把错误视为失败的证据,不如把它们当作你正在努力尝试的证据。
贝丝·康斯托克(Beth Comstock)曾任通用电气(General Electric)副董事长。在她任内,通用电气被迫放弃了投资的一个新产品系列,贝丝和她的团队学会了如何面对错误。贝丝后来写了《先见之明:勇气、创造力与改变的力量》(Imagine It Forward: Courage,Creativity,and the Power of Change)一书,她经常会谈及企业和从业者需要面对不断增多的各种要求,并且需要尽快适应,及时变革。19她回顾了此前的经历,她和她的团队并没有把犯下的错误视作一次失败,而是作为学习过程中的重要教训,最终他们开发出了新的产品系列,推动公司继续前进。20
她们没有陷入错误的泥沼,而是思考自己从中学到了什么。
事实是这样的:错误并不意味着失败。错误证明你在尝试新事物。
你可能觉得自己必须是完美的,不能犯错,但是在生活中,你无须与别人比较,而应该与昨天的自己进行比较。如果你能从错误中吸取教训,那么错误就会成为推动你进步的能量,让你变得比昨天更好。
另外,切记:犯错是人之常情,并不是你的个人错误。犯错与个人品行无关。很多人在犯错之后便轻易地得出结论,认为自己天生一无是处。错误是你造成的,但是错误绝不是你主宰的。把错误踩在脚下,就像垫脚石一般,帮助你提升自我以达到更高层次。决定我们人生走向的,绝不是我们为什么犯错,而是我们如何面对错误。
新信念:犯错绝非失败,不能从中汲取教训,才是最大的失败。
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