指数型思维
循序渐进是进步的重要标志。在进入无限可能境界的过程中,你迈出的每一步都是朝着正确方向迈出的坚实一步。但是如果你能让你的天才能力指数式地提高呢?毕竟,如果我们正常地向前走30步,就可以到达街区里的某个位置。但是如果我们能指数式地扩大我们的步长,那么我们走30步甚至可以绕地球20多圈。这正是阿尔伯特·爱因斯坦奖章(Albert Einstein Technology Medal)得主纳文·贾恩(Naven Jain)所倡导的思维。纳文创建的许多公司在创新力方面位居世界前列,其中就包括第一家得到授权可以进行登月的私人公司月球快递(Moon Express),还有世界创新研究院(World Innovation Institute)、iNome、TalentWise、Intelius和InfSpace等公司。
贾恩告诉我:“指数型思维是指你可以用不同的思维模式看待事物,并不是指跳出条条框框的束缚思考,而是从完全不同的框架思考问题。”12这就是普通天才成为无限可能天才的通路。正如贾恩解释的那样,大多数人都是采取线性思维的方式看待问题,寻求解决方案。事实上,我们可以从多个角度思考和解决问题。我们可以戴上不同的思考帽,去拓展思维,从而解决问题。我们可以通过这样的方式想出解决方案,有效地解决问题,推动我们前进。这样的进步极具意义。
但是,如果我们能找到问题的根本原因并将其解决,那么结果又会如何?那样会促成指数级的进步、改变世界的进步。贾恩举了一个例子,世界上很多地方的淡水资源相当匮乏,人们可以尝试从多个角度解决这个问题,其中就包括改善过滤系统,建设输送系统将淡水从淡水资源丰富的地方输送到淡水资源稀缺的地方。但是,如果你发现实际上在淡水资源匮乏的诸多原因中,最主要的原因是大量的淡水被用于农业灌溉而非人类饮用。你肯定会以一种完全不同的方式解决淡水资源短缺的问题。如果你能大量减少农业灌溉用水,利用各种技术手段,例如空气种植法、鱼菜共生,或者其他现在正在进行试验甚至尚未被发明的技术,这样饮用水资源就会丰富起来,原来的问题也就迎刃而解了。这就是有效的指数型思维,其价值显而易见。
贾恩创建Viome公司的时候,目标是解决慢性疾病普遍存在的本质问题,他认为这是世界健康危机的潜在原因。每个人的免疫系统各有不同,他对这点非常清楚,所以人体处理他们吃进去的食物的方式也存在极大的差异。他和他的团队开发了一种设备,可以分析每个人肠道的微生物群,这样每个人都可以“深入了解哪些食物适合自己的身体,并且明白优化肠胃活动可以极大地改善健康状况”。13在我写作本书的时候,他们正在大量地搜集用户信息,这些数据可以为每一个使用他们服务的客户提供准确、优质的饮食推荐。
纳文·贾恩胸怀宏图壮志。他是一位成功的企业家,从未在同一行业中创办两家公司,他的经营原则之一是创立一家价值10亿美元的公司,只需要这家公司能解决一个价值100亿美元的问题。现在,我们中的大多数人不会具有如此广阔的视野和进行如此规模的思考,但是你仍然可以使用指数型思维锻炼自己的大脑,释放你的个人天赋。
如何进行指数型思维呢?也许你的目标不是解决世界上所有的问题、发明一项新技术,或者创办一家价值数十亿美元的公司,但是你已经明白了应用指数型思维会对你的学习、企业或者个人成长产生切实的影响。那么,怎样才能更少地进行线性思维而更多地进行指数型思维,从而让你的生活发生巨大的变化呢?
第一步是充分理解指数型思维到底是什么样子。在《哈佛商业评论》(Harvard Business Review)的一篇文章中,Shift Thinking的创始人兼首席顿悟官(Chief Epiphany Off icer)马克·邦切克(Mark Bonchek)将线性思维描述为在图表上随着时间的推移而逐渐上升的线条。然后,他将这条直线和第二条曲线放在同一坐标系中,这条曲线也是向上攀升的,一开始攀升的速度比较缓慢,随后会迅速超过前一条直线,甚至会超出图表坐标系的范畴(见图15-1)。这就是他对指数型思维模式的视觉描述。
他指出:“增量式的线性思维专注于让事情变得更好,而指数型思维模式专注于让事情变得不同。在线性思维中,10%的增量就足以令人感到满意,而在指数型思维中,增长是以10倍计算的。”
邦切克继续说:“增量式线性思维模式是用直线连接现在与未来,一份‘好的’线性商业企划让你能够准确地看到你将如何从现在走向未来。但是指数型的模型并非直线型。它们就像道路上的弯道,挡住你看向弯道那边的视线,除非你在这时候能不走直线,而是选择曲线式的上升。”
邦切克的观点主要涉及如何将指数型思维应用于商业,但是我们可以将同样的方法应用到生活的其他方面。例如,想象一下,你正在想方设法让你的家人每周至少有3次能够聚在一起享用晚餐。线性思维的方法是查看每个人的工作日程、学校日程、活动日程和社交日程,试图找到一种方法,从而腾出一些时间。但是指数型思维的方法却是改变家人忙碌疲惫的日程安排。
或许“享用晚餐”根本不是目标,目标是在一周中创造一个“重要时刻”,让所有家庭成员能够欢聚一堂,有专门的时间关心彼此。也许根本问题并不在于家人的日程安排,而在于家人是否愿意投入自己的时间。一开始,事情可能看起来毫无进展,可能两个月之后,情况比刚开始的时候好不了多少。但之后你一直在促成的改变开始成形,突然之间,家人们就会有更多的时间聚在一起。
如果你想激发自己的指数型思维能力,并且朝着释放你的天赋迈出一大步,下次你在考虑需要解决的问题或任务时,可以按照以下4个步骤进行。
步骤1:找到根本问题
正如纳文·贾恩在解决世界淡水资源匮乏问题时所阐述的那样,核心问题可能根本不是我们看到的表面问题。正如贾恩指出的那样,淡水资源匮乏背后的根本问题不是缺乏可用的水资源,而是大量的淡水被用于农业灌溉。解决了根本问题,表面问题也就有了更可行的解决方案。
让我们回到刚才的晚餐聚餐问题。从表面上看,问题是一家人很少在一起吃晚饭,因为每个人的日程安排得过于繁忙。而潜在问题可能是,一家人的日程安排得太满,你的爱人觉得必须多花一些时间在工作上;你的女儿把时间花在训练上,想成为优秀运动员;你的儿子觉得必须考出优异的成绩,这样才能进入录取率只有3%的大学;而你觉得必须为3个非营利性机构的董事会工作。但是,或许这些根本就不是真正的问题所在。
也许真正的问题是,你们每个人都感受到了压力,这不是因为你们渴望实现这些目标,而是在这个社会圈子中,如果一个人没有类似的目标,就会被大家瞧不起。
步骤2:提出新方法
指数型思维的关键之一是尽可能多地提出“如果”假设。约翰·刘易斯合伙公司(John Lewis Partnership)创新中心的埃维·麦基(Evie Mackie)说:“‘如果’假设能够发挥重要作用,把难以驾驭的场景带入思考的范围之中。例如,‘如果人类需要适应并生活在一个90%处于水下的世界,怎么办?’或者‘如果我们不能再用手触摸东西,怎么办?’这有助于我们将各种各样的东西概念化,可能此前我们从未考虑过这些东西,未来世界可能会与现在大为不同,这种思维让我们可以想象在未来的世界中,我们生存所必需的条件。”15
在前述例子中,如果你已经意识到根本问题所在,你所处社会圈子的主流观念迫使你在日常生活中从事许多占用你大量时间的活动,那么你可能会问自己,“如果我们不在乎别人的想法,那会怎么样呢?”或者你可以问自己,“如果一天只有18小时而不是24小时,那会怎么样呢?”或者你甚至可以问,“如果我们住在别的地方,那会怎么样呢?”
步骤3:阅读相关信息
如你所知,我是阅读的忠实拥趸,总是主张大家尽可能地提高阅读量。与其他任何活动相比,阅读是最能解放你的大脑的活动。在进行指数型思维时,阅读尤其重要。如果你对一个主题没有全面的认识,就不可能产生巨大的认知飞跃。
在完成了“如果……”的假设练习之后,通过阅读寻找替代方案吧。
也许你的爱人读了很多关于公司成功与人生幸福之间关系的图书。也许你的女儿与博客的博主或者有影响力的人交流了成为优秀运动员的概率,还有优秀运动员生活的内容。可能你的儿子阅读了相关研究,这些研究着眼于如何从竞争激烈的大学毕业,以及毕业之后的职业成功和情感收获。也许你阅读了一些图书,讨论你所在的非营利性组织所倡导的事业,你开始重新考虑这些事业对你的重要程度。
步骤4:进行外推
现在,你已经发现了问题的根本原因所在,通过自我问答,想象出一个没有这个问题的世界,并且也完成了相关研究,比如通过阅读进行研究。现在,是时候尝试拟订方案了。让我们试着拟定一个看看:你认为你的日程上排满了各种各样的活动,因为你需要进行这些活动维持你在当地社会圈子里的地位。你问自己,“如果我们住在别的地方,那会怎么样?”你发现家中的亲人都对这个话题很感兴趣。你已经阅读了相关内容,发现如果你们改变并协调全家的工作、运动、学业、慈善目标,你们会变得更快乐,更满足。
如果你搬到100英里之外,换到国内较远的地方居住,甚至搬到国外,会怎么样呢?你知道如此巨大的改变可能在短时间内看起来并不是进步。你已经看到了图中的直线和曲线,你意识到由于你需要做出的种种调整,乍看之下你似乎是倒退了一大步。但是假设你的爱人、女儿、儿子还有你,你们全家人与前面的假设一致,你们的思想发生了变化,决定采取行动并且认为这是正确的选择。两年后,你们会体会到家庭生活的和睦,几乎每晚全家都能欢聚一堂,一起用餐。
小结
这是本书的最后一章,我相信你一定已经跃跃欲试,想把从本书中学到的所有内容都付诸实践。在我们结束之前,我来为你描绘一幅愿景,告诉你这些内容对你可能会有什么作用,我还会为你制订一个10天的计划,帮助你将所学的东西应用到你的生活中。但是在我们开始之前,让我们先做好以下几件事情。
● 回顾霍华德·加德纳的八种智力形式。在列出的八种智力形式中,哪些与你自己的智力形式最接近?
● 现在你已经知道了你属于哪种学习风格,怎么做才能将其他风格融入你的学习中呢?
● 在解决某个问题时,尝试“六顶思考帽”。给自己安排一项相对简单的任务,并使用爱德华·德·波诺的方法解决它。
- 完成某件事的特定过程,尤指有序、合乎逻辑或系统的指导方式。
- 在英语中,Baker作为姓氏译为贝克,作为普通单词则是指面包师。——译者注
- “玛丽”的英文是Mary,“结婚”的英文是marry,所以如此联想。——译者注
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