【抑郁自助小屋】用平均率来告别杞人忧天
不知道你是否有过这样的经历:你为很多未发生的事而担忧不已,别人告诉你“这不过是你多虑了”,但是这并不能打消你的忧虑。于是,在别人的眼中,你可能就是现代版的杞人忧天。而这种情况可能就是抑郁来临的信号。
那么怎样摆脱这种状态呢?我们可以来尝试一下美国心理学家加利的平均率方法。
加利是在密苏里州的一个农场里长大的。有一天,在帮母亲摘樱桃的时候,加利突然哭了起来。母亲奇怪地问:“加利,你为什么哭呢?”加利回答:“我害怕自己被活埋。”
其实那时候,加利担心的事多得数不胜数:暴风雨来临,他害怕自己会被雷电打死;经济拮据的时候,他担心家里的饭会不够吃;他害怕自己脱帽鞠躬会招来女孩子的讥笑;他担心将来会没有女孩子愿意嫁给自己……他犁地的时候,经常会花几个小时想这些问题。
但是,随着时间的流逝,他渐渐发现这些事情发生的概率简直微乎其微,可以说有99%根本就不可能发生。比如,任意哪一年,被闪电击中的概率其实只有1/350000。即使在出现木乃伊之前,被活埋的概率也只有1/10000000。倒是癌症,每8个人中就有1个会因此而死,加利要发愁也应该是为可能得癌症而发愁才对。
这些忧虑在我们听起来很荒谬,但是实际上有很多成年人的忧虑与它们几乎是同一性质。我们倒不妨用平均率来估算一下这些事究竟是否值得我们去忧虑,那样我们的忧虑最终就只剩下1/10了。
加利拜访过好友沙林吉夫妇,沙林吉太太是一位平静沉稳的女性。
然而当加利问她是否曾经因忧虑而倍感烦恼时,令人意想不到的是,她说自己曾经在忧虑中生活了11年。
那时她的脾气很暴躁,每一天都被紧张的情绪占据着:担心自己是不是将电熨斗忘记在熨衣板上,可能会引发火灾;担心自己的保姆丢下孩子们跑出去了;担心孩子们骑车出去会被汽车撞死……这使得她在做其他事情的时候都心神不宁。这也使得她的第一次婚姻以失败告终。
第二次婚姻,她的丈夫是位律师,一个能将事情分析得极有条理的平静的人,几乎从不忧虑。每次看到她紧张焦虑的时候,丈夫总会劝导她:“不要急,我们来一起分析一下你担心的事情有多大的概率会发生。”
小儿麻痹症在加利福尼亚州肆虐的那一年,丈夫要她保持镇定,并且采取了预防措施,暂时不让孩子出入公共场所。后来在和卫生署联系之后,他们了解到,即便最严重的一次,整个加利福尼亚州也只有1835个孩子染病,平时的数目则在200~300。这数据听起来的确令人恐惧,但是真正计算起来,一个孩子感染小儿麻痹症的概率确实极其微小。
“根据平均率,这种事情是不会发生的。”就这一句话,让她90%的忧虑都烟消云散,而她也享受了至今20余年的美好与平静。
还有一件很有趣的事,全世界著名的保险公司罗艾得公司,正是靠大家对一些几乎不会发生的事情的担忧,而收获了不少的财富。罗艾得公司会与人们打赌,说他们担心的意外情况永远不会发生。实际上这也就相当于基于平均率的一次赌博。
很多时候我们并没有必要让自己杞人忧天,那些我们预想的不幸其实只有微小的概率会与我们相遇,那么我们又何必为几乎不可能发生的事让自己忧心不已,甚至受抑郁症的折磨呢?
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