焦虑症
强迫症
强迫症(简称OCD)也是拖延症背后的一个原因:患有强迫症的人在做一件事之前会不停地排列其好处和坏处,或者不断地检查炉子是否被关掉,所以他们往往什么事情也做不成。他们的思想和行为不断地重演是因为他们的大脑陷入了一个无法停止的程序中。正常而言,大脑的一个部位会产生对错误的担忧(眶额前脑皮层),另一个部位会以增强的焦虑感加以反应:事情不妙,一定要做些什么防止事情发生(扣带回),还有一个部位是当危机解除之后负责换挡,回到常态(尾状核)。对于患有强迫症的人,他们无法产生危机解除的信号,从而导致加州大学杰夫瑞·舒瓦茨(Jeffrey Sdmartz)博士所说的“脑锁住”状态。他们的大脑不会自动地换挡,所以他们必须有意识地转换挡位,以打破思想或行为的重复怪圈。例如,一个人可以通过这样刻意的想法来打破焦虑的思考循环:“炉子已经关掉了,真正的问题在于我的强迫症。”参加到一个令人愉快的活动中或者向你的目标迈进一步也可以打断“脑锁住”。
你不一定得了强迫症才会经历到“脑锁住”。拖延者非常害怕犯错误,这甚至会令他们的心理进入瘫痪状态。我们在写这本书的第一版的时候,简(本书作者之一)在一开始就卡住了。颇具讽刺意味的是,她在处理第1章时找不到一点头绪。她为第1章写了一个提纲,但是当她开始写的时候,连第一段都无法写完。在晕头转向之际,她向本书另一位作者感叹说:“我怎样才能向美国人讲清楚什么是恐惧成功呢?”对方当时有一个好主意(但是一开始遭到了简的反对),她叫简从更容易的一章开始写起,而不要被第1章的恐惧因素所挟持。后来简就从讲述如何设定目标的那一章开始写作,结果她发现自己思路清晰多了,文笔也顺畅多了。
邋遢分子和囤积狂
虽然我们大部分人都可能会陷入邋遢无序的状况,但是有些人陷得那样深,并且一直拖延着不去清理,以至于这种状况极大地影响到了他们生活的质量。我们在纽约的第一次脱口秀广播节目中,有一个人打电话进来请求帮助:他积压了6年多的《纽约时报》,一直从地板堆到了屋顶,但是他无法说服自己去扔掉哪怕其中任一期。他和其他邋遢的拖延者经常数落自己没办法清除掉累积了几年的物品,他们的伴侣因为不堪忍受被成堆的东西包围而不断催促他们采取行动,因为他们也不敢同意别人到自己家里做客,所以他们在社交上会被孤立。对他们来说,要做出保留什么丢弃什么的决定是如此困难,所以他们就推迟做清理工作。每件东西都必须被原封不动地放在那里,妮尔格(Neziroglu)和她的同事用以下这个等式来表示他们对于杂乱无章者的理解:
优柔寡断+对犯错误的恐惧=邋遢分子
虽然住在这么多的物件中会令他们感到尴尬和窒息,但是清理的工作会让他们感到焦虑和不安,相比而言,这让他们更加无法忍受——“所以,以后我会清理的。”
当邋遢堆积的情况拓展到每个角落和隙缝,以至于你几乎无法直线穿过房间的时候,如果这个时候你还做不到将物件扔掉的话,那你就已经从邋遢分子升级到了囤积狂了。如果是这样的话,请放心,你并不孤独:据估计,全美国有将近一百万强迫性囤积狂,具有囤积倾向的人更是多达几百万。囤积和积蓄的习性往往在家族中代代相传(一个相关的染色体标记已经被科学家发现),有迹象显示:拿一般没有囤积倾向的普通人和强迫症患者相比,囤积狂的大脑具有一种跟他们不同的葡萄糖代谢模式。
因此,如果你惯于积蓄和囤积,迟迟不将没用的东西扔掉,那么你应该知道,你必须要加倍努力地创立一个新的神经通路,这样才能跟那些印刻在你大脑里的跟囤积有关的神经回路相抗衡。光是在想到要整理一下或者处理掉一些东西的时候,那些家族性的神经回路就会跳出来警告你:“不要这样做!你或许需要它……你可能再也找不到这样的东西了……有一天它会值很多钱……它是我外祖母的!”记住:你在积攒东西的时候给自己的所有那些理由都是“脑锁住”的一种表现形式,对你来说,最重要的是找到一种给自己的思维换挡的方法——找一个风趣的朋友跟你一起整理东西,播放你最喜欢的音乐,然后跳着舞走到废纸篓边将东西扔掉,或者,你也可以提醒自己:你可以在互联网上发现任何自己想要的资料,所以你不必只是因为你“某一天”想重读某些文章而抓着这些过期的报纸杂志不放。
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