争夺控制权的较量
虽然对我们每个人来说,对自己的生活具有一定的掌控感,是非常重要的一件事,但同样重要的是,我们也必须学会去遵守那些不是由我们自己所制定的规则,并顺应别人的需要。然而,那些对掌控感十分敏感的人或许不喜欢任何规则,他们会抗拒任何他人对自己的要求;对他们中的有些人而言,拖延成了他们获取掌控感的一种方式。
看一下你自己的拖延问题,以上的一些情景是不是让你感到似曾相识?你以自己的独立为骄傲,不做任何妥协,因为你想证明没有人可以强迫你违反自己的意愿。拖延类似于这样一个宣言:“不!你不能强迫我就范!”那个发信息给你的人非常鲁莽,他以为你会乖乖地在他约定的时间内给他回电,但是你偏不。公用事业公司或许势力很大,但是他们无法迫使你准时付费。你会在自己感觉良好的时候去做家务,而不是在你妻子叫你去做的时候。拖延成了这场争夺战的一个策略——它成了争夺控制权,以及赢得尊敬和独立自主的一场争夺战。
采取拖延策略来打这场争夺战以捍卫自己,这几乎已经成了一种条件反射,你自己或许都没有觉察到。利用拖延让自己重获控制感可能是有意识的,也可能是无意识的,所以你可以花一些时间思考一下:你的拖延是不是在你必须顺从规则的时候引起的?你有没有把停车票据狠狠地扔到汽车面板下?你是否无视信用卡还款日期,而当你被扣了一笔滞纳金后,你却感到愤愤不平?更不用提每年的纳税最后期限了,所有的拖延者都知道,纳税还可以缓期,但是你真的去交税了吗?如果你处于留校察看阶段,或者在工作试用期,你是会重整旗鼓,还是依旧落在后面?
我们还希望你想一想,你的拖延对你周围的人有什么影响。你的拖延是否给别人带来不便?当你落在后面的时候,你有没有请求别人重新安排日程?由于你没有及时完成自己的那一部分工作,你是否影响到别人的工作进度和工作计划?因为你没有完成自己的任务,你是否让别人承担了更多的工作?
再想一想人们对你的拖延是怎么反应的。他们是否由于你的耽搁而感到烦躁不安?是否对你的种种借口感到泄气?是否由于你没有做到自己的承诺而对你大感愤怒?他们是否最终放弃了对你施加压力,只能让你按照自己的方式做事?如果你没有意识到这些问题,你可能会一直利用拖延来维护自己的独立感。你可能比自己设想的更加好斗,拖延就是你争夺控制权的一种方式。
让我们来看看人们在拖延战斗中的几种典型做法吧。
规则不废不立。确实有一些时候遵守规则是一件令人厌烦的事情,你会有一种想冲破陈规陋习的冲动。对一些人而言,只是在有限的几种特殊情况下才会碰到这样的事;另一些人却会经常面对想要抗拒规则的情况。不管你是偶然还是经常与规则作斗争,规则所给出的指令都会让你感到受拘束,并让你原有的自我感觉受到挤压。
一个公关专家,在回忆他中学和大学前两年的经验时说:“如果老师布置的作业是开放式的,比如写一个内容不受限制的小故事,我就不会有任何问题。但是如果老师给我们限定一个题目叫我们写作文的话,我就会感到失去了表达自己个性和想象力的空间。结果我总是延期交作业,而且所写的内容总是跟布置的题目不太相关。不管怎么样,虽然因为我没有按照题目来写所以总是得不到高分,但是这多少让我感到自己鹤立鸡群,与众不同。”
规则,是以某种外在力量加诸于我们身上的限制,或者期待的形式出现的——早上的时间我们应该忙于工作,驾驶的时候你不能超过限速,商品按照政策可以退货。如果你感到遵守规则让你显得无足轻重,那么你就会感到必须打破它。就像一个拖延者说的那样:“这些用于一般人的规则并不适用于我。”
还有一些规则,来自于你生活中最重要的人物的一些信条,这些信条已经被你内化到自己的内心中去了。这些“活的规则”在它们建立之后发挥着长久的影响力,甚至在它们并没有什么实际作用的时候依然在影响着你,它们成了你拖延的一个战场。爱德丽是这样描写她的叛逆经验的:“当我感到自己应该坐下,应该写一张感谢条或者应该打扫厨房的时候,我马上会产生一种不想做的情绪。我不想把我的整个生命浪费在做家务上。每次我打开一件礼物的时候,我母亲总是叫我写一张感谢条,每个周六早上我的朋友们都在外面打球的时候,我却不得不花几个小时的时间打扫屋子。这是两件我经常拖延的事情,当我拖着不做时,我很开心,仿佛终于可以自由呼吸了。”虽然爱德丽现在住的地方跟她母亲相距3000多公里,但是那些规矩对她的影响,却像当初她十几岁在家里的时候一样强烈。拖延增强了她的自由感,并让她确信自己不是这些规矩的囚犯。
有时候你想打破的一些规则,来自于你自己。你或许决定在两个星期内按照每天1200卡路里的摄入量来控制饮食,但是却迟迟不去超市购买必需的食品。假如你确实在厨房里塞满了蔬菜和低脂肪的蛋黄酱,你却总有办法不去动它们。你可能会偷偷吃一块奶糖(装做无意中吃了一块),这样你好感到自己不是那么受拘束。虽然规则最初是你自己定的,但是它就像是外部强加给你的一个要求,你必须从中夺回你的自由。当你为自己着想决定完成一项任务,却跟你的初衷背道而驰的时候,当“愿望”变成“应该”的时候,它似乎成了外在于你的某种力量,这时你根本忘记了这是当初你自己的决定。
弱势者的权力。拖延之战也发生在一些存在着权力等级的情况中。
光是有人处在一个比你更有权威的位置上就会让你感到自己的渺小和无助。在髙度集权的公司、学术界和家庭背景下,下属通过拖延来对付他们的上司,这种情况时有发生。
你可能会延误递交报告给上级,或者迟迟不给你的老师或老板准备演讲稿,但是在为你的朋友做这些事的时候你却能准时完成。如果拖延的时候,你在为自己的报告或者演讲稿是否足够出色而担心,或者不知道自己做得是否比其他人更好,那么,你的拖延可能跟害怕别人的评判有关。但是,如果你发现自己一直在嘀咕的是:“这个任务真是荒谬透顶,我不应该做这种事情。”或者“我干吗要按照她的意思来做?”那么,你很可能是在为权力而战。在这样的一些情况中,拖延起到了一个平衡器的作用。你的上司不再显得那么有权势,因为他不能逼迫你准时完成。你感到自己更有控制感,因为你在按照自己的意思做事情——那就是你可以决定去延迟。
让我清静点。有些时候,一个人感到被人侵犯时的反应要比规则或者权力对他的影响大多了。拖延成了抵制侵犯的一种方式。你或许感到有人侵犯了你的私人领地,比如有一个妇女,她对自己的邻居一直追问她的家庭菜谱秘方感到不胜其烦。“她根本不应该询问这个!她知道这是一个秘密。”但是她没有回绝对方的请求,反而跟邻居说可以告诉她秘方——但是却一直“忘记”把这个秘方写下来给对方。“最终,在我拖了三个多月之后,我的邻居终于放弃了,也不再问起这件事了。她不再来烦我真是让我如释重负!”如果你不知道如何拒绝一个请求,那么,一个简单的请求感觉就像是一种对你的侵犯;对你来说,拖延似乎是说“不”的唯一方式。
有时候,人们会把某些事情看成是对他们的日程和精力的一种不必要的强制。想一想,当你在一月份早早地收到那些无可逃避的纳税表单的时候,你的感觉是怎样的?一个拖延者这样说道“这些表单一旦收到,它们似乎就占据了家里所有的空间,所以我把它们放到一个抽屉里,然后就忘了这件事。那样我就可以不受它的影响,依然过我的日子——至少我可以喘口气。”
甚至有些你自己要求的事情,感觉也像是侵犯。在延迟了几个月之后,一个年轻人终于创建并发布了他的网上汽车销售广告。广告打出去第一天他就收到了30个人的响应,但是他连一个人都没有回应。“这有点太过分了!所有这些人都追在我后面,要这个要那个。我很想叫他们走开,让我一个人清静点。当然,这很荒谬,因为是我自己要发布那个广告的。但是当人们响应的时候,我感到自己似乎被侵犯了,所以我不想回应他们。”
与时间竞赛。与利用拖延抵制侵犯从而获得安全感不同,拖延有时候会增强一个人的冒险刺激。喜欢冒险的人常会讲到“处于边缘”的那种刺激。当将一件事情推向极致并胜利在望的时候,他们会感到非常兴奋。他们获得刺激的方式有很多,比如:驾驶赛车,买卖股票,攀岩,创建一个企业,或者卷入像赌博和危险的性行为这样的高风险行为。与危险共舞,并运用自己的智慧和技巧从中逃脱,这给他们带去了极度的兴奋。当你拿自己的工作、生命和安全作为赌注来冒险的时候,你的感官一定处于极为敏锐的状态中。
有些拖延者在将事情拖到最后一刻的时候,具有同样的冒险享受。
他们将事情置于极端,以至于自己的生活都处于崩溃的危险之中。
就像一个拖延者所描述的那样:“这就像走在悬崖边上的一条非常狭窄的走道上,你想要看看在摔下去之前到底可以靠近边缘到什么程度。你永远不知道这一次自己是否会成功。”你的教授在给你一个不及格之前,到底能够容忍你几次迟到?你可以拖延客户多久,才会被开除或者被起诉?你的伴侣能够忍受你到什么程度,才会愤而出走?最终,这些事情到了似乎无可救药的时候,拖延者却依然沉浸其中。如果他们足够幸运,他们就会幸存下来,并欣喜若狂。
报复的滋味。拖延也可以带来复仇的快感。如果你受到某个人的伤害、欺负、怠慢或者背叛,你可以利用拖延加以报复。或许你的一个同事批评了你的工作;或许你的伴侣没有像你想象的那样关心你;或许你的经理没有通知就改变了规定。那个时候,拖延就成了你让这些人感到痛苦和烦恼的手段。
例如,你的经理需要你的一份季度销售报告,以便为会见公司领导做好准备。当你拖着不交报告,你的上司就会在老板面前出丑,你就会心中窃喜。或者设想这样的一个情景,因为你感到老师没有花很多时间备课,所以你上课不太认真。你在最后的考试中没有通过,但是你想办法说服老师给你一次重考的机会。她现在不得不只为你一个人出一张考卷,而且必须安排时间陪你一起考试。
终极之战。在所有的拖延之战中,跟现实相对抗的战斗是最不可思议的。我们中有些人就不愿意接受事情的本来面目。我们无法容忍限制;我们容忍自己不能控制他人;我们也无法容忍没有人会来拯救我们。有时候人们会臆想事情应该是怎么样的,并以此作为生活的依据,他们把这样的臆想看成了现实。琳赛是一个计算机程序员,她在保住自己的工作方面老是遇到麻烦。她经常迟到或早退,会向她的同事和经理提出很多问题,而不是自己去寻找解决办法。当她开始做一份临时工作的时候,她以为自己会永久地待在这家公司,而不用努力证明自己的能力。最近,琳赛申请一份工作,这份工作要求她懂某种计算机语言,她并不了解这种语言,但是她猜想他们在上班以后会给她培训的。她认为:毕竟自己非常聪明,学东西又快,所以平时不用通过参加培训提升自己的技艺,没必要把时间和金钱浪费在这上面。琳赛花起钱来大手大脚,就好像已经找到公司上班了,而不顾自己是靠领取失业金生活的。
在她的词典里,没有“预算”这个词,她经常说的一句话是:“在我找到一份工作之前能否借点钱给我?”人们一直提醒琳赛,叫她“现实点”,但是琳赛的反应是:“我讨厌现实。”她固执于自己对于事情应该是怎样的想象,而在面对现实时采用拖延的方法麻痹自己。有些人就是无法接受自己必须面对的事实,而拖延就是他们跟现实的一场战斗。
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