自行车、鱼线与世界大战
拜世界大战所赐,
这门新生的学科才得以进入快速发展期
正如本书开篇介绍过的那句赫尔曼·艾宾浩斯关于心理学的经典名言:心理学有着长久的过去,但是却只有很短的一段历史。在心理学界,也可以这样说:社会心理学有着长久的过去,却只有一段短暂的历史。
在悠久而漫长的时光中,许多先贤都思考过社会心理学的议题,然而,这个学科真正出现,也不过短短数十年。
在心理学的世界,大家公认的第一个社会心理学实验是由美国心理学家诺曼·特里普里特主持进行的。特里普里特的研究灵感来自于他对日常生活的细致观察。他注意到自行车运动员在有其他运动员在场的时候比单独一人时速度更快,于是他设计了一个实验来检验这样一个问题:在有他人在场的情况下,一个人的任务绩效会有怎样的变化。你可以将这里的任务绩效理解为工作的表现,完成任务的成绩水平。在实验中,他要求小朋友在一个人和有其他小朋友在场这两种情况下完成同一个任务:迅速收鱼线。我们在生活中也许也想过这样的问题:究竟是在别人观看下表演更容易成功,还是一个人偷偷躲在家里练习更容易成功?实验结果发现,小朋友在有他人在场的情况下收鱼线的速度更快。这项实验被认为是将实验方法引入社会科学研究的开端,也就是说我们采用真正科学的方法探究关于社会的问题是从1895年开始的。
社会心理学作为独立的科学分支得到承认,离不开英国心理学家威廉·麦独孤的努力。因为,他在1908年出版了《社会心理学导论》。同年,还有另外一位美国的社会心理学家爱德华·罗斯独立出版了社会心理学的教科书。
作为同年代的人,麦独孤的知名度虽然无法跟弗洛伊德这样的大师比,但却也是个地地道道的天才。身为英国皇家学会会员的麦独孤老师不仅有才,而且是个有财的富二代。他的父亲是奥尔德海姆化学工厂的老总,因而希望他能够成为法律专家或者化学家。然而,麦独孤对于挣钱毫无兴趣,决心献身纯粹的科学研究。在15岁时,他就进入曼彻斯特大学开始学习生理学。1890年,19岁的他获得奖学金进入剑桥大学专攻医学,从此在投身科研的道路上越发坚定。26岁时,他在伦敦圣托马斯医学院完成了博士学业。
麦独孤认为,个体的进化历程主要是社会层面的,个体和他的社会因素的交互作用是进化历程中的核心。在将个体作为社会心理学的主要分析单元的同时,他也为后续的心理学家认识到团队在社会心理学中的重要地位奠定了基础。
20世纪30年代前后,国际社会发生了很多大事,在这里我们得特别提出美国经济大萧条和第二次世界大战,因为这是对社会心理学产生了极大影响的事儿。经济崩溃使得很多心理学家失业,进而促成了社会问题心理学研究协会(SPSSI)的产生,而战争则使得大量科学人才,尤其是聪明的犹太科学家们纷纷移民至美国,并在实践中证明了社会心理学的作用。与此同时,欧洲的社会心理学前辈和他们的美国学生们也开始反思这场战争:阿道夫·希特勒是如何影响了德国这样一个文明的国家发动如此残酷的战争呢?那些原本善良淳朴的德国青年为什么一转身就变成了杀人不眨眼的恶魔呢?
仅仅站在社会心理学的立场来说,正是拜世界大战所赐,这门新生的学科才得以进入快速发展期。
下面让我们来看看社会心理学家们的思考与实验。
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