谁说心理学不是科学
然而,
藏在人心中的感觉到底要如何测量?
在科学心理学正式诞生于冯特的怀抱之前,其孕育过程还有其他人的参与,其中最重要的一位就是费希纳。
著名心理学史家波林说:“没有费希纳或者类似费希纳的人物,固然可以有科学心理学,可以有冯特,但这里面绝不会有科学的气息。”
回顾费希纳的一生,你一定会惊叹于他的“多才多艺”。他做了7年的生理学家、15年的物理学家、14年的心理物理学家、11年的实验美学家,以及40年的哲学家。这其中,最让他声名远扬的是其心理物理学的研究成果,但他本人却并不希望被冠以心理物理学家的头衔。
所谓心理物理学,顾名思义,是一门研究心理与物体之间关系的学问,主要关注的是心理活动与外部刺激间的数量关系。通俗地说,就是心理物理学家们希望让心理看起来更“科学”一点,就必须精确地测量它——然而,藏在人心中的感觉到底要如何测量?
费希纳之所以名垂千古,正是因为他天才般地想到了测量心理的方法。
正是在这些研究的基础上,冯特才最终将心理学从哲学中分离了出来。
让我们回到1801年4月19日,在德国东南部一个小村庄的牧师家庭中,费希纳出生了。作为一名牧师,费希纳的父亲既热爱神学,又认同科学,经常有些“离经叛道”的举动,比如在教堂顶上装上避雷针,向信徒们讲授科学知识。这种宗教和科学并重的态度显然影响到了费希纳,他进行科学研究的初衷,其实是为了证明自己“万物皆有灵魂”的哲学观点。
1817年,16岁的费希纳进入莱比锡大学医学院学习,在这里他结识了年轻的副教授韦伯,并跟随他做了不少实验研究。这位副教授,正是心理物理学的奠基人。费希纳从他这里受到了极为深远的影响,30多年后,他正式接过了老师的衣钵,正式建立心理物理学并将其发扬光大。
然而,年轻的费希纳并不知道自己毕生的研究领域应该在哪,迷茫的他在22岁时取得了医学硕士的学位,随后却将兴趣点转向了数学与物理,并于一年后成功留校教授物理学。
32岁结婚,次年获得莱比锡大学全职教授职位,费希纳的人生似乎一片光明。然而,就在最美满的时候,人生的乌云开始袭来,由于过度操劳,费希纳病倒了,体力和精力急剧下降。雪上加霜的是,为了研究后像,他戴着有色镜长时间注视太阳,双眼几近失明。
病痛使费希纳不得不提早退休,却也将他的兴趣点转向了哲学研究。在身体恢复后,他开始寻找生命的真谛。在他看来,万物皆有灵魂,物质和精神是一体两面,人们应该摆脱黑暗的物质,追求光明的精神。
作为一个接受了多年科学教育的人,费希纳开始尝试用科学的方法证明自己的泛灵论主张。但是,我们的感觉虽然有量的差异(譬如盐比糖咸、冰比火冷),又怎么能像物理学那样对它进行精确的测量呢?
最先想出测量感觉的办法的人并不是费希纳,而是他的老师韦伯,也就是心理物理学的奠基者。他利用类似圆规的仪器刺激被试[1] 的皮肤,并逐渐增大圆规角度,直到被试说出他感到的刺激是两点而不是一点时为止,此时两点之间的距离就是人类皮肤感觉的起点。
不过,韦伯对于心理测量的试验只是浅尝辄止,并未继续深入下去。
1850年10月22日是心理学史上的一个重要日子。就在这天早上,费希纳忽然想到日常生活中存在一种数量关系,当感觉强度按算术级数增长的时候,刺激似乎是以几何级数增长的:如果1只铃在响,再增加1只,对我们造成的印象比 10只响铃增加1只要强烈得多;假如4~5支蜡烛正在发光,再点亮1支只能造成微乎其微的差别,而如果原来只点着2支蜡烛,那它所造成的影响就相当大。由此,费希纳感到他可能会在精神世界与物质世界中发现一个简单的数学关系。
心理物理学中有一个很重要的概念,叫作感觉阈限。阈限就是界限的意思,比如,我说话音量很小时,你是听不到的,当它由小变大,达到某个分贝时,你突然能听到我说话了,这个分贝值叫作绝对感觉阈限。你举起两个类似的铅球,当它们重量接近时,你很难察觉二者的区别——差距要大到什么样的地步我们才能感觉到重量差异呢?这个差异值就叫相对感觉阈限。
现在我们知道了感觉阈限是什么意思,那么问题来了——到底要怎么测量它?
费希纳陷入了苦恼之中。
到底要用什么样的方法能够最准确地找到“听得见”与“听不见”的界限?用什么样的方法能够最准确地找到“感觉到”与“感觉不到”的界限?
借鉴了韦伯的研究,再通过苦思冥想之后,费希纳找到了以下3种方法。
(1)最小可觉差法:以在纸上画直线为例,纸上有两条直线,一条正好10厘米,另一条10.1厘米;换一张纸,一条直线10厘米,另一条10.2厘米……以此类推慢慢增加,当被试刚刚能看出两条直线有差别时,两者长度的差距就是我们要找的感觉阈限。
(2)均差法:还是以直线为例,这次我们不再事先画好线让别人比较,而是直接先给被试看一条正好10厘米的直线,再让他比对着画出一条感觉上一样长的线。样本和画出来的线不可能一模一样,其间的误差就是感觉阈限。
(3)恒定刺激法:为了更准确地测出感觉阈限,费希纳发明了第三种方法。这次他只用了五六张纸,仍然保持一条直线10厘米,另一条则是9.8厘米、9.9厘米、10.1厘米……然后,他给被试随机看这几张纸,让人们判断两条直线哪条比较长。反复看了几十上百次之后,再进行统计,看看哪张纸能让人拥有75%的正确率。例如,9.9厘米的直线判断正确率为50%,而9.7厘米的直线判断正确率为75%,说明人们对长度的相对感觉阈限就是0.2厘米。
这3种方法非常经典,以至于如今还经常被心理学家们使用。
1860年,著名的《心理物理学纲要》问世,系统地阐明了费希纳的心理物理学思想。当时的费希纳万万没想到,本是用来论证自己哲学主张的研究成果,却无心插柳地引起了心理学研究的一场大革命。
冯特将费希纳的研究成果称为科学心理学的第一次胜利。人们开始意识到,心理活动并不是玄而又玄的秘密,而是可以测量并以数据形式呈现的。从此,越来越多的学者开始加入心理学方面的实验研究。
随后,迈入老年的费希纳将研究重心放到了美学研究上,创建了实验美学。直到去世前几年,人们对心理物理学的高度关注才将他重新拉回这个研究领域,年逾七十的费希纳依然笔耕不辍,又陆续发表《论心理物理学》《心理物理学要义》等著作。
19世纪初,康德认为,心理学绝不可能成为一门科学。1887年,87岁的费希纳病逝于莱比锡,此时的人们已经不再重视康德的这一断言。
费希纳的生命虽然消逝,他留下的心理物理学却并未消失。就在他离去的莱比锡,另一个人踌躇满志,正计划以心理物理学为基石,构建起一座全新的科学心理学大厦。
- 被试:心理学实验或心理学测试中接受实验或测试的对象。
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